Des biologistes du Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) au large de la Californie ont pris des images incroyables de l’océan avec une caméra robot sous-marine. Dans les archives, il est possible de voir une méduse fantôme géante (Stygiomedusa gigante) flotter à plus de 975 mètres de profondeur.
Bien que l’animal – certes l’une des plus grandes méduses de toutes les mers – ait été vu nager dans les profondeurs de presque tous les océans du monde, à l’exception de l’Arctique, les observations de l’espèce sont extrêmement rares.
Pour vous donner une idée, depuis la première fois qu’un spécimen a été trouvé, en 1899, cela ne s’est reproduit qu’une centaine de fois, dont neuf par des scientifiques de l’aquarium de Monterey. Cela s’explique par le fait que les méduses fantômes géantes vivent dans des régions si profondes que peu d’humains ou d’équipements distants sont capables de les atteindre.
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La méduse fantôme géante est l’un des plus grands prédateurs de l’océan profond
Tout au long de l’histoire, les scientifiques ont utilisé des chaluts pour étudier les animaux des grands fonds. Selon le MBARI, ces filets peuvent être efficaces pour étudier les animaux robustes tels que les poissons, les crustacés et les calmars, mais les méduses se transforment en une substance gélatineuse dans ces pièges.
« Les véhicules télécommandés (ROV) de MBARI ont permis aux chercheurs d’étudier ces animaux intacts dans leur environnement naturel. La vidéo haute définition – et désormais en 4K – de la méduse fantôme géante montre des détails impressionnants sur l’apparence et le comportement de l’animal que les scientifiques ne pourraient pas voir avec un spécimen capturé dans un chalut dans un communiqué.
Selon MBARI, la « cloche » de la méduse géante dépasse 1 mètre de large et ses quatre « bras oraux » en forme de ruban – qui hurlent leur proie dans sa bouche – peuvent atteindre plus de 10 mètres de long. .
L’une des recherches de l’institut a révélé que ces cnidaires sont l’un des prédateurs les plus importants de l’océan profond, en concurrence pour la nourriture avec les céphalopodes, les poissons et même les baleines bleues.
