En 2019, le géant Airbus a diffusé deux prototypes pour le même concept : un taxi volant urbain et électrique, initialement piloté, mais finalement autonome. CityAirbus et Vahana ont réalisé 242 tests totalisant 1000 km, jusqu’à ce que la compagnie décide de réunir les deux dans la nouvelle phase, qui devrait être la finale : le CityAirbus NextGen.
Malgré son nom, le véhicule ressemble beaucoup plus au Vahana. C’est, comme ça, un avion VTOL, alors que le CityAirbus d’origine était un quadricoptère. Contrairement à Vahana, au lieu que ses ailes tournent entre le décollage et le vol horizontal, seuls les moteurs le font.
L’idée est de livrer un véhicule relativement modeste, destiné à une utilisation massive : le CityAirbus NextGen devrait avoir une autonomie limitée à 80 km/h et une vitesse de pointe de 120 km/h, peu pour un avion, mais il bat tout de même n’importe quelle voiture coincée dans un trafic facile et facile.
Le son doit également être limité à 65 dB en croisière et à 70 dB au décollage ou à l’atterrissage. Cela équivaut, respectivement, au son d’une conversation bruyante et d’un aspirateur.
Un Airbus CityAirbus pour 2023
« Nous avons pour mission de co-créer un marché entièrement nouveau, qui intègre durablement la mobilité aérienne urbaine dans les villes, tout en respectant les enjeux environnementaux et sociaux », a déclaré Bruno Even, PDG d’Airbus Helicopters, la filiale responsable du projet. « Airbus est convaincu que les véritables défis concernent à la fois l’intégration urbaine, l’acceptation publique et la gestion automatisée du trafic aérien, ainsi que la technologie des véhicules et les modèles commerciaux. Nous construisons chaque ressource pour fournir un service sûr, durable et entièrement intégré à la société. »
« Le CityAirbus NextGen combine le meilleur des deux mondes avec la nouvelle architecture qui offre le bon équilibre entre le vol stationnaire et le vol vers l’avant. Le prototype ouvre la voie à la certification prévue vers 2025 », conclut-il.
L’idée est que NexGen commence les essais en vol en 2023.
Lisez aussi :
