À partir de vendredi, Apple TV + diffusera chaque semaine un programme double de jeux MLB.
Pour la plupart, cela ressemblera à regarder un match de balle sur un réseau de diffusion traditionnel, mais avec quelques fonctionnalités supplémentaires comme la possibilité de demander à Siri les statistiques du joueur ou d’écouter la chanson au bâton de votre joueur préféré sur Apple Music. C’est aussi gratuit, pour l’instant. Il n’est pas nécessaire de s’abonner à Apple TV +, qui coûte 4,99 $ par mois, pour regarder. Mais cela pourrait éventuellement aider Apple à vendre plus d’iPhones.
La première incursion significative d’Apple dans la diffusion sportive souligne sa stratégie plus large avec Apple TV +, qui, à tous égards – y compris Apple – compte beaucoup moins d’abonnés que des acteurs comme Netflix, Disney + et HBO Max. Alors que ces services ont plus d’émissions et de films que vous ne pourriez jamais espérer regarder dans une vie, la bibliothèque d’Apple TV + est plus petite et plus soigneusement organisée par des personnes, pas un algorithme.
Et bien que personne chez Apple ne se plaindrait si TV + accumulait des abonnés au niveau de Netflix, ce n’est pas le but ultime. J’ai parlé jeudi avec des représentants d’Apple qui m’ont dit que leur objectif n’était pas de dominer la part de marché avec des services comme Apple TV +. Au lieu de cela, ils veulent se concentrer sur la qualité. (Bien sûr, vous pourriez facilement affirmer que beaucoup plus de personnes s’inscriraient à Apple TV + si c’était ce bien.)
Cela m’a fait penser à quelque chose que j’avais écrit il y a deux ans, alors que l’Apple TV + commençait à peine. Apple TV+ n’a pas été conçu pour s’attaquer à Netflix. Cela ressemble plus à HBO classique – une collection de prestige d’appâts Emmy et Oscar, sans beaucoup de remplissage entre les deux.
L’expérience travaille sur ce front. Apple a remporté l’Oscar de la meilleure image le mois dernier pour « CODA » et plusieurs Emmys pour « Ted Lasso », dont une série comique exceptionnelle. Pendant ce temps, le drame dystopique sur le lieu de travail « Severance » s’est transformé en un succès dormant cette année, avec des critiques délirants et Apple commandant une deuxième saison.
Netflix peut avoir de grands succès comme « Stranger Things » et « Squid Game », mais pour chacune de ces émissions, il existe des dizaines d’options de programmation inférieures comme « The Floor is Lava ». Il y a beaucoup de qualité dans Netflix, mais une grande partie peut se perdre dans le bruit.
Pensez à Apple TV + de la même manière que vous pensez à tous les extras inclus avec votre abonnement Amazon Prime. Apple n’a pas besoin de tirer un profit énorme de la télévision en streaming. Il en a juste besoin comme une autre arme dans son arsenal pour vous permettre d’acheter des iPhones et d’autres gadgets Apple. Le nouvel ajout de matchs de baseball en direct est une bonne expérience pour Apple pour voir s’il peut susciter suffisamment d’intérêt pour étendre ses offres sportives sur Apple TV + sur toute la ligne, d’autres comme Netflix continuent d’éviter la programmation sportive en direct.
Cela explique également pourquoi Apple serait sur le point de lancer un service d’abonnement matériel pour iPhone, qui vous donnerait la possibilité de regrouper des offres Apple telles que TV + avec un nouvel iPhone chaque année pour un prix fixe annuel ou mensuel. Ce serait un double coup dur pour Apple. Cela permettrait à plus de clients de mettre à jour leurs téléphones chaque année (au lieu de tous les trois ou quatre ans) et d’ajouter plus d’abonnés à ses services comme TV +, Apple Music et Apple News.
Les analystes de la Deutsche Bank ont vu cette même opportunité, affirmant vendredi dans une note de recherche que l’ensemble potentiel de matériel et de services augmenterait « considérablement » le nombre d’abonnés aux services numériques d’Apple. Cela, à son tour, serait un catalyseur majeur pour le stock.
Tout cela revient à la même histoire que nous avons vue se dérouler chez Apple depuis qu’elle a commencé sa poussée dans les services en ligne il y a plusieurs années. L’iPhone reste le principal générateur de bénéfices, tandis que tout le reste, des AirPods à Apple TV +, est conçu pour garder les clients enfermés et mettre à niveau leurs appareils.
Le sport en streaming n’est qu’un autre élément de ce verrouillage.
