Il est presque incroyable que Tiger Woods rejoue au golf en public moins de 10 mois après avoir détruit sa voiture et fracassé sa jambe droite dans un accident dévastateur dont nous savons encore très peu de choses.
Il y a quelques mois à peine, la conversation était centrée sur l’espoir que Tiger marcherait à nouveau normalement. Mais jouer au golf ? C’était un rêve lointain et peu important. Tigre était vivant. Tiger continuerait à récupérer. Peut-être qu’un jour il pourrait jouer au golf avec son fils Charlie, maintenant âgé de 12 ans.
Il s’avère que ce moment n’était pas loin du tout, mais plutôt juste au coin de la rue. Tiger joue à nouveau au golf au championnat PNC à Orlando ce week-end, une réunion amusante « hit et rire » associant des professionnels avec des membres de la famille pour une « compétition » de 36 trous qui ne veut rien dire – jusqu’à ce que Tiger annonce qu’il viendrait au tee avec Charlie.
Maintenant, ça veut tout dire.
Ceux d’entre nous qui ont couvert Tiger, presque 46 ans, pendant toute la durée de sa carrière professionnelle, ont appris il y a longtemps à ne jamais le compter sur quoi que ce soit. Mais quand vous avez vu les photos de son véhicule accidenté couché sur le côté dans les broussailles loin de la route ce jour de fin février en Californie du Sud, et quand vous avez entendu qu’il devait être secouru par les mâchoires de la vie, et quand vous avez trouvé sur le fait qu’il souffrait de « fractures ouvertes comminutives affectant à la fois les parties supérieure et inférieure du tibia et du péroné » dans sa jambe droite, vous vous demandiez : Tiger pouvait-il vraiment s’en remettre ?
On commence à le savoir ce week-end. Ce n’est en aucun cas le retour complet en lui-même; Ceci est juste un début. C’est une sortie familiale légère dans laquelle Tiger peut utiliser une voiturette de golf pour ne pas avoir à parcourir le parcours, ramasser sa balle s’il frappe un mauvais coup et profiter d’être de retour sur un terrain de golf avec Charlie et leurs partenaires de jeu . L’US Open, ce n’est pas le cas.
Mais s’il est à nouveau capable de participer à un tournoi majeur, il se souviendra de ce week-end comme du moment où il a découvert que c’était possible. Tiger a parlé le mois dernier de retourner jouer dans des tournois occasionnels, mais de ne plus jamais jouer à temps plein en tournée. Pour participer à n’importe quel tournoi, il devra retrouver l’endurance et la capacité de parcourir 72 trous, ce qui n’est pas un défi anodin.
Il y a plus qu’un soupçon d’ironie dans la nouvelle selon laquelle Tiger utilisera probablement une voiturette de golf ce week-end. Lorsque Casey Martin a poursuivi le PGA Tour il y a 20 ans pour le droit d’utiliser un chariot pendant la compétition en raison d’un trouble de la circulation dans sa jambe droite, le tour a fait valoir devant le tribunal que la marche était un aspect crucial du jeu. Même si Martin et Woods étaient coéquipiers à Stanford, Tiger a abandonné son vieil ami, se rangeant du côté de la tournée.
Alors maintenant, il va utiliser un chariot ?
“Je vais lui donner de la merde”, a dit Martin d’un ton enjoué Sports illustrés. “Je vais lui envoyer un texto : ‘Hé, je suis excité que tu joues, mais je veux des pots-de-vin si tu prends un chariot.'”
Alors que Tiger devient grand public ce week-end, il reste étrangement silencieux dans un autre. Lorsqu’on lui a posé des questions sur son accident lors d’une conférence de presse le mois dernier, il a répondu : « Toutes ces réponses ont été répondues dans l’enquête, vous pouvez donc lire tout cela dans le rapport de police.
C’est faux et Tiger le sait. Toutes les questions – et les réponses – n’ont pas reçu de réponse. Alors que le shérif du comté de Los Angeles a déclaré que Woods ne montrait aucun signe d’affaiblissement des facultés, nous devrons le croire sur parole car aucun test de sobriété sur le terrain n’a jamais été administré, ce qui est étonnant étant donné que Woods a été cité dans le rapport de police comme ne se souvenant pas du crash et pensant qu’il “était actuellement dans l’état de Floride”.
Il s’agissait du troisième incident de conduite de Woods depuis 2009, lorsqu’il a été cité pour conduite imprudente après s’être tristement écrasé contre une bouche d’incendie et un arbre devant sa maison en Floride. Un témoin a déclaré que Woods était inconscient sur les lieux, selon le rapport de police. L’accident a déclenché un scandale personnel époustouflant qui s’est terminé par la perte de Woods et de son mariage.
En 2017, la police a trouvé Woods endormi au volant en Floride et l’a arrêté pour conduite avec facultés affaiblies. Les tests ont révélé qu’il avait cinq médicaments dans son système. Woods s’est rapidement rendu dans une clinique pour obtenir de l’aide pour son utilisation de médicaments contre la douleur et le sommeil.
Puis vint le 23 février 2021 et son terrifiant accident, suivi de semaines passées au lit, rêvant d’être dehors au soleil, sentant l’herbe sous ses pieds.
Deux cent quatre vingt dix huit jours plus tard, il est là.
