BELLEAIR, Floride – Chaque fois que Jin Young Ko remporte un tournoi, elle calcule le nombre de points dont elle a besoin pour se qualifier pour le Temple de la renommée de la LPGA. C’est un objectif, a-t-elle déclaré, depuis qu’elle a commencé le jeu à l’âge de 10 ans en Corée du Sud.
“Pour le moment, j’ai 15 points”, a expliqué Ko à mi-chemin du championnat féminin Pelican, “donc il reste 12 points. Ça va être difficile, mais je ne joue que quatre ans, donc ça veut dire que c’est un grand accomplissement, et je pense que je peux le faire.
Le Temple de la renommée de la LPGA est le plus difficile à intégrer dans tous les sports. À ce jour, il y a 25 participants. Les joueurs doivent accumuler 27 points et jouer 10 ans pour entrer.
En plus des 1,5 million de dollars qui sont en jeu lors du championnat CME Group Tour de fin de saison de la semaine prochaine, trois points du Temple de la renommée sont en jeu. Les victoires en tournoi valent un point, sauf pour les tournois majeurs, qui en valent deux. Les gagnants du joueur de l’année et du trophée Vare obtiennent également un point. (Le trophée Vare est décerné au joueur avec la moyenne de score la plus basse de la saison.)
Avec un reste dans la saison, Korda détient désormais une avance de 10 points sur Ko dans la course POY après sa victoire au championnat féminin Pelican.
Ko et Korda ont chacun quatre victoires sur la LPGA cette saison, bien que le jeune Américain ait remporté à la fois une médaille d’or majeure et une médaille d’or olympique (ce qui n’est pas pris en compte dans le système de points). Bien que beaucoup puissent considérer la saison de Korda comme la plus impressionnante en raison du poids de ses titres, le système de points coupés et secs de la LPGA ne laisse aucune place à la subjectivité. Et Ko peut encore le gagner d’emblée.
Introduit en 1966, Judy Rankin a déclaré que les joueurs avaient initialement décidé d’utiliser un système de points pour éviter que le prix ne devienne un concours de popularité. Stacy Lewis, deux fois POY, aime ça. Il en va de même pour Inbee Park.
Mel Reid, cependant, fait partie de ceux qui ne verraient pas d’inconvénient à ce que la tournée passe à un système de vote comme le PGA Tour, affirmant que si elle devait voter maintenant, elle choisirait Korda.
“Ce n’est pas un manque de respect envers Jin Young Ko”, a déclaré Reid. « C’est une joueuse phénoménale. Mais je pense que les pressions que Nelly a d’être américaine, vous savez, je voterais personnellement pour Nelly. Je pense qu’elle l’a très bien géré.
Les sœurs Korda ont de grands objectifs, bien sûr, mais lorsqu’on lui a demandé plus tôt dans la semaine où se trouvait le Temple de la renommée, Jessica a déclaré que rien n’avait vraiment été sur son radar, notant à quel point il était difficile d’amasser 27 points. L’aîné Korda a poursuivi en disant que le fait que Lorena Ochoa ne soit pas au Temple de la renommée de la LPGA est «risible». Ochoa, qui fait partie du Temple de la renommée du golf mondial, a obtenu 37 points mais a pris sa retraite avant de respecter l’exigence de 10 ans.
“Je pense que ce sur quoi nous nous concentrons, ce sont les championnats majeurs”, a déclaré Nelly. « Ce sur quoi je me concentre toujours, c’est la FMC et la liste d’argent de fin d’année. C’est comme si mon objectif principal était toujours chaque année.
Un joueur américain ne s’est plus qualifié pour le Hall of Fame depuis Juli Inkster en 1999.
Joueur de l’année de l’année dernière, Sei Young Kim a déclaré que le Temple de la renommée était un objectif important depuis le golf junior.
“C’est la plus grande motivation pour moi”, a-t-elle déclaré.
Avec les trois meilleurs joueurs – Ko, Korda et Park – tous inéligibles pour le Trophée Vare parce qu’ils n’atteindront pas le nombre minimum de tours requis (70), Lydia Ko occupe la tête du classement avec 69,391.
La Kiwi, cependant, a presque raté l’occasion de remporter le Trophée Vare car à la fin de la semaine dernière, elle n’était pas sur le terrain pour le Pélican. Sans cela, elle aurait eu un peu moins de 70 ans.
“Je n’avais pas réalisé qu’il y avait comme un nombre minimum de rondes”, a déclaré Ko. “Je pensais que j’avais suffisamment joué pour pouvoir compter, et je pensais que les trois autres le feraient aussi.”
Ko, qui n’a jamais remporté le Trophée Vare, compte actuellement 19 points au Temple de la renommée. Le Vare l’amènerait à 20. Ko a déclaré que remporter le Grand Chelem en carrière est son plus grand objectif, et si elle peut y arriver, le Temple de la renommée s’en sortira probablement.
La jeune femme de 24 ans a déclaré dès le début de sa carrière à la LPGA qu’elle aimerait prendre sa retraite à 30 ans.
Encore beaucoup de temps pour arriver à 27 points.
“Il y a une ligue”, a déclaré Ko, “et il y a une autre ligue … c’est comme le club de dames cool là-bas.”
