En ce qui concerne les performances d’une voiture, les moteurs ont tendance à voler la vedette. Les pneus, cependant, ont une grande importance (bien que parfois sous-estimée) : en tant que seuls composants de la voiture en contact avec le sol, ils interfèrent avec l’adhérence, le bruit, la consommation d’énergie et même la durabilité. Pour cette raison, des entreprises telles que l’américain Goodyear ont cherché des alternatives pour atténuer le problème, en utilisant, par exemple, des racines de pissenlit et de l’huile de soja comme substituts du caoutchouc dans les composés de pneus.
Le projet a déjà quitté le papier et a été transféré à la chaîne de montage. Plus tard cette année, Goodyear a mis en production en Amérique du Nord deux pneus d’autobus Metro Miler fabriqués à partir d’huile de soja excédentaire. 325 ml d’huile de pétrole ont été remplacés par unité, ce qui, dans une flotte de 1 600 bus, représente une économie d’environ 20 barils de pétrole.
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Avec pour mission de ne plus utiliser de pétrole dans les pneus d’ici 2040, Goodyear a également annoncé en avril un programme de fabrication de caoutchouc naturel durable. Le projet, mené en partenariat avec le département américain de la Défense, l’Air Force Research Laboratory et deux sociétés (Biomade et Farmed Materials), a analysé 2 500 espèces de plantes pour la fabrication de composés. trouvé dans Taraxacum kok-saghysune espèce russe de pissenlit, comme le bon type de latex nécessaire pour les pneus.
Selon l’entreprise américaine, « TK », comme on le surnomme, est facile à cultiver dans les climats tempérés et peut être récolté tous les six mois – un excellent contrepoint, d’un point de vue productif, aux sept années nécessaires pour extraire le latex de arbres à caoutchouc. . Dans l’État du centre-est de l’Ohio, la plantation et la récolte des graines de pissenlit ont déjà commencé.
Continental veut adopter les pneus dans les dix prochaines années
Goodyear n’a cependant pas été le premier à investir dans des pneus fabriqués à partir de pissenlits. Avant cela, le Continental allemand a commencé à utiliser le même Taraxacum produire du latex naturel (voir vidéo ci-dessus) et a testé avec succès, mi-2014, son premier pneu fabriqué en usine, le Wintercontact TS850.
Depuis lors, la société a travaillé avec des experts de l’Institut Fraunhofer de biologie moléculaire et d’écologie appliquée et de l’Université de Münster, en Allemagne, pour approfondir la technologie. Parmi certaines des techniques testées figure l’application de la sélection sélective pour développer des plantes plus résistantes et à haut rendement.
Outre les avantages écologiques – c’est-à-dire ne pas compter sur l’extraction du caoutchouc en Amazonie pour construire les chaînes de montage – l’un des avantages de l’approche de Continental est d’encourager la production de matériaux dans les usines de pneus locales et d’éviter le flux de cargaison de CO2. transportant des matières premières d’Amérique du Sud et d’Afrique de l’Ouest vers l’Amérique du Nord et l’Europe. L’entreprise allemande espère commencer à adopter les pneus pissenlit d’ici les dix prochaines années.
Crédit de l’image principale : Farmed Materials/Disclosure
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