UNE Productions Blumhouse est devenu connu au début des années 2000 pour les productions d’horreur les plus modernes, engendrant des franchises de longue date et des projets créatifs indépendants. Le studio aime livrer des films qui surprennent le public, comme ‘Paranormal Activity’, ‘The Purge’ ou encore le plébiscité ‘Run’, et autant qu’il aime jouer avec la satire, comme ‘Death Gives You Happy Birthday’. ‘, la société de Jason Blum n’avait jamais autant exploré le sous-genre trash que dans ‘Noir comme la nuit‘.
La société de production offre presque toujours aux réalisateurs une liberté de création à condition qu’ils maintiennent un petit budget, ce que l’on peut voir dans le long métrage réalisé par Maritte Lee Go (“Phobias”). Mettant en vedette des acteurs inconnus du public, le long métrage se concentre sur une bonne photographie de la banlieue de l’État de la Nouvelle-Orléans pour raconter une histoire adolescent vampire avec des spots potentiels intrigants tout au long des 87 minutes de l’intrigue, mais qui sont rapidement abandonnés pour faire place à la proposition de scénario ludique et hilarante de Sherman Payne (série ‘Scream’).
Le déroulement de ‘Black as Night’ est si direct au point qu’il ne se soucie à aucun moment d’expliquer de petits détails qui sont couverts et pourraient contribuer, mais n’ajoutent rien au film. Aux côtés de ses amis fidèles et poussée par la vengeance après la mort de sa mère, Shawna (Asjha Cooper), 15 ans, est mordue par des vampires au retour d’une soirée et, à quelques minutes du film, décide par elle-même qu’elle passera les vacances d’été face aux créatures.
‘Black as Night’ est un vampire très trash. Image : Amazon Prime Vidéo/Divulgation
Ne vous méprenez pas, j’aime l’horreur trash – des productions de qualité douteuse qui sont généralement destinées à choquer et parviennent à transmettre l’horreur et l’humour presque en même temps. En fait, je soutiens que des productions de ce type, portées par un petit budget et quelques éléments un peu “bruts”, contribuent à créer une certaine magie sur les petits écrans et les grands écrans qui méritent une place au soleil dans l’industrie cinématographique.
Cependant, lorsque les performances ne sont pas bonnes et que le scénario commence à ne plus avoir de sens, le malaise doit être signalé. À un moment donné du film (10 minutes avant la fin, pour être plus exact), par exemple, les protagonistes sont inertes et ne savent pas quoi faire des vampires et de la bataille à laquelle ils tiennent à participer. Bien sûr, pour que cela se produise, les vampires sont suffisamment “énervés” pour ne même pas apparaître comme une menace prédominante. Jetez-leur de l’ail ou de l’argent et, boum, ils meurent.
Soit dit en passant, voici un facteur très comique : les supposées confrontations entre adolescents et vampires ressemblent à un jeu d’aventure au niveau « très facile ». Les créatures enfreignent le protocole culturel de n’entrer dans un certain endroit que si elles sont invitées à briser les fenêtres et à rester immobiles au son des grognements. Avec le peu de temps dont ils disposent, les personnages principaux ont suffisamment de temps pour se montrer plus armés et équipés que les ‘Ghostbusters’ ou le duo ‘Conjuring’ pour assassiner sans sang (oui) des entités surnaturelles.
Les vampires ne sont pas des menaces, vraiment, ils sont en fait drôles. Image : Amazon Prime Vidéo/Divulgation
Les performances ne sont pas bonnes non plus. Asjha Cooper et Mason Beauchamp forment un couple improbable et forcé qui ne se connaît même pas dans les 10 premières minutes de “Black as Night”, mais près de 20 se promettent de prendre soin l’un de l’autre. L’acteur, notamment, est incapable d’esquisser des réactions aux événements du long métrage et semble vouloir montrer tout le temps qu’il ne voulait pas être à l’écran (ou demander de l’aide).
Le protagoniste ne sait pas non plus comment gérer les émotions. Elle ne pleure pas et ne montre pas beaucoup de tristesse à l’idée de perdre tragiquement sa mère et, peu de temps après l’accident, on lui demande de tuer des vampires et de découvrir le “mystère”. Le scénario ne l’aide pas non plus, en fait, tout comme Craig Tate (“12 Years a Slave”) et Keith David (“Greenleaf”), peut-être les visages les plus familiers à voir dans la production. Ils ne sont pas convaincants en tant que vampires et trouvent la fin la plus clichée possible – traiter avec des jeunes de 15 ans avec deux jours d’expérience.
David, cependant, est chargé de montrer l’un des deux points les plus intéressants du film. Dans une scène, il explique la motivation derrière l’existence de vampires dans l’endroit, quelque chose qui dérange avec la gentrification et le racisme. La proposition aurait pu être mieux développée et placée dans un contexte dans lequel toute l’histoire aurait plus de sens, mais l’argument de Payne n’utilise la prémisse que comme un “détail de luxe” pour rendre le film plus contemporain. Dommage, en effet, car il y a un petit discours de l’acteur vétéran qui fait d’excellentes critiques du racisme et des manifestations passives – un facteur jeté à la poubelle qui pourrait, en quelque sorte, augmenter la production et beaucoup.
Fabrizio Zacharee Guido (“World War Z”) est peut-être la seule performance qui s’avère précise et captivante dans le film. Le meilleur ami du protagoniste a des objectifs et des désirs, mais il n’arrête pas d’aider dans la bataille bizarre contre les vampires. Le seul problème est peut-être la ligne fine qu’il suit dans la performance, qui peut souvent sembler stéréotypée. Allez, Blumhouse : ce n’est pas parce que le personnage est latino et homosexuel que toutes les trois lignes il doit dire quelque chose en espagnol comme s’il était un gringo perdu.
Un mauvais jeu complète l’expérience de regarder “Black as Night”. Image : Amazon Prime Vidéo/Divulgation
Avec un scénario rapide et un potentiel gâché, “Black as Night” n’est en aucun cas un film d’horreur. Poubelle? Trop, quelque chose qui semble hilarant – et pas dans le bon sens, tout comme la satire. Quoi qu’il en soit, cela vaut la peine de vérifier quelques rires et d’analyser comment l’intrigue aurait pu avoir beaucoup plus de sens si elle avait été mieux conçue et avait une durée plus longue. C’est ça, non ? Sur le papier c’est une chose, en pratique, pas tellement.
Cependant, comme je l’ai déjà dit, l’industrie cinématographique a besoin de productions trash pour respirer, vous savez ? Le partenariat d’Amazon Prime Video avec Blumhouse a produit un total de six films sur huit – les deux derniers devant sortir en octobre 2022. Certains frôlent le ridicule, d’autres se concentrent davantage sur l’horreur en devenir. Variant beaucoup ou non, la série de longs métrages “Welcome to Blumhouse” sur la plateforme de streaming est, oui, la bienvenue, et peut offrir au public des idées et de nouveaux visages qui, probablement, n’atteindraient pas le grand écran.
En bref, un homme sage m’a dit un jour (mon éditeur, Renato Mota) que “c’est bien qu’un film soit mauvais, tant qu’il en est conscient”. Il n’y a pas moyen de définir ‘Black as Night’ mieux que ça… et s’il n’est pas bien accepté par le public, sachez au moins que c’est un meilleur travail à regarder, et qu’il tient ses promesses, que certaines autres grandes horreurs films dans le monde, des cinémas qui se prétendent géants, mais qui sont décevants.
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