Partenaire de BMW et de Ford, le développeur américain Solid Power a annoncé lundi (6) l’achèvement de sa ligne pilote de production de batteries à semi-conducteurs. Dans un premier temps, des tests internes seront effectués avant la livraison des premières cellules aux constructeurs automobiles. La société prévoit de terminer les tests d’ici la fin de cette année.
« L’installation de la lignée cellulaire pilote nous permettra de produire des unités à l’échelle appropriée pour commencer le processus formel de qualification automobile », a déclaré le PDG Doug Campbell à l’agence de presse Reuters.
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Selon Solid Power, la ligne pilote peut fabriquer jusqu’à 300 cellules par semaine, ce qui équivaut à environ 15 000 par an. La plupart d’entre eux iront dans le secteur automobile. « Avec la ligne en place, notre prochain défi est de démarrer la production à grande échelle et de construire des cellules qui répondent aux exigences nécessaires pour entrer dans la qualification automobile plus tard cette année », a déclaré Derek Johnson, directeur des opérations de la société.
Cependant, Solid Power n’a pas l’intention de devenir un producteur de cellules de masse. Au lieu de cela, la société américaine recherche un partenaire pour permettre la production de masse de batteries à semi-conducteurs. Selon Campbell, l’un des noms sur la table est la société sud-coréenne SK Innovation – qui a déjà un partenariat avec Ford. « Nous sommes dans un espace de plusieurs joueurs important et fiable », a déclaré l’exécutif.
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Les batteries à semi-conducteurs peuvent réduire le coût de l’électricité
Les principaux avantages de la batterie à semi-conducteurs par rapport à la batterie lithium-ion, désormais standard sur le marché automobile, sont de meilleures performances, une durée de vie plus longue et une plus grande densité (la quantité d’énergie stockée par unité de poids à l’intérieur de la batterie). Cela rendrait la conception des voitures électriques plus flexible : aujourd’hui, pour avoir une autonomie capable de rouler sur route, il leur faut en gros tout le châssis porté par des batteries. Cela favorise le format SUV, mais pas les compactes ou les basses sportives.
Ce sont aussi des batteries qui coûtent moins cher à produire, ce qui impliquerait directement le coût de la voiture électrique moyenne pour le consommateur. Actuellement aux États-Unis, le modèle à batterie le moins cher est le Chevrolet Bolt, qui coûte environ 5 300 $, et uniquement parce que GM a fortement réduit la voiture.
Ils ne présentent également aucun risque d’incendie. Les batteries liquides, comme les batteries actuelles, ont un matériau facilement inflammable, ce qui entraîne des catastrophes – et la peur justifiée des conducteurs. Et il est toujours possible pour les batteries à semi-conducteurs d’atteindre une charge complète estimée à 80 % en seulement 15 minutes.
Si cela semble trop beau pour être vrai, c’est pourquoi BMW et Ford ont investi environ 130 millions de dollars dans Solid Power : pour le rendre vrai.
Crédit image principal : Mullen/Disclosure
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