Il ne faut pas longtemps pour trouver les favoris dans ce domaine Amateur Asie-Pacifique. Après le premier tour au Dubai Creek Golf and Yacht Club à Dubaï, aux Émirats arabes unis, ils sont tous entassés au sommet. Au total, sept joueurs se partagent la tête du premier tour, et au moins trois de ces hommes se démarquent.
L’amateur n°1 mondial Keita Nakajima du Japon et le double vainqueur de l’AAC Yuxin Lin de Chine – également champion en titre de sa victoire en 2019 – ont été jumelés pour le premier tour de mercredi à Dubaï et tous deux sont repartis avec un score de moins de 67 ans. Lukas Michel, vainqueur de l’US Mid-Amateur 2019, a également licencié 67.
Sam Choi, Alexander Yang, Jimmy Zheng et Wooyoung Cho en avaient également 67.
Lin, qui joue pour la Floride, et Nakajima n’avaient jamais joué ensemble, mais Lin n’a accepté aucune discussion sur une rivalité entre eux pendant une grosse semaine où une invitation au Masters est en jeu pour le vainqueur.
“Évidemment, tout le monde essaie de gagner le tournoi”, a-t-il déclaré. «Pour moi, je n’essaie pas vraiment de rivaliser avec quelqu’un d’autre. J’essaie juste de jouer le meilleur golf possible et les résultats devraient être bons.
Yuxin Lin de Chine aligne un putt lors de la première manche du Championnat amateur Asie-Pacifique 2021 au Dubai Creek Golf and Yacht Club, à Dubaï, aux Émirats arabes unis. (Photo par AAC)
Fait intéressant, les deux hommes ont trébuché au début. Lin a raté son premier trou, un par 4, tandis que Nakajima a réussi un birdie. Mais la main de Nakajima a glissé sur son driver au trou suivant, et son coup de départ a navigué hors des limites pour mettre en place un double bogey.
“J’ai eu un bon birdie au premier trou, donc je pense que je peux faire plus de birdies”, a déclaré Nakajima à propos de sa récupération d’un gros numéro au début.
Les deux hommes ont combiné pour 10 birdies au cours des 11 trous suivants.
Zheng, un étudiant en deuxième année à Duke, est le seul Néo-Zélandais sur le terrain de 93 joueurs.
“Je suis sûr qu’ils seront heureux de voir que je suis en tête du classement, et je suis heureux qu’ils m’encouragent cette semaine”, a déclaré Zheng à propos de porter les couleurs de son pays.
Zheng a glissé le quatrième trou, un par 5, après avoir mis en place un 25 pieds avec une approche hybride. Ses neuf arrières comprenaient trois birdies et aucun bogey.
Yang, un étudiant de première année à Stanford qui représente Hong Kong cette semaine, a remporté le quatrième ainsi que le 13e, un autre par 5. Il a terminé avec deux birdies alors que le vent se levait.
“J’ai eu de bons coups tout le long du départ au 17e tee”, a-t-il déclaré. « J’ai touché le driver, ce qui est agressif, mais cela m’a permis de bien regarder le green et d’y faire un putt. Même chose sur 18, bon drive sur le fairway et a frappé le coup à environ 10 pieds et l’a fait.
Michel, le champion Mid-Am qui a participé au Masters 2020 grâce à cette victoire, a réussi cinq birdies et un seul bogey.
Ajoutez Jun Min Lee à la bobine de surbrillance pour un plongeon impromptu qu’il a pris à la seconde par-4. Lee, de Corée du Sud, s’est senti reculé dans l’eau en tentant de frapper un tir et a ensuite dû y retourner pour récupérer son club.
Le Sud-Coréen Jun Min Lee a fait sensation lors du premier tour de #AAC2021 😂 On l’a rattrapé après sa tournée pour en savoir plus 👇 pic.twitter.com/xkBqkherMA
– Championnat amateur Asie-Pacifique (@AAC_Golf) 3 novembre 2021
“C’était un mauvais coup de départ et un mauvais drapage et j’étais coincé derrière les rochers et j’essayais de le faire sortir à l’avant droit du green ou de la frange avant droite et j’étais comme, mec, j’ai une position, J’ai ceci, j’ai ceci », a-t-il déclaré. «Alors, j’en ai fini, j’en ai fini, je me prépare, je frappe le coup et la prochaine chose que je sais, je lance mon club et je retombe, la balle est dans l’eau. Dans l’ensemble, c’est un début de journée assez mouvementé au trou 2 !
Il est reparti avec un quadruple bogey là-bas et, bien qu’il ait passé une grande partie de la journée à traîner sur le parcours en trempant des chaussures et des vêtements, il s’est rétabli pour un 2-over 73 qui ne lui a laissé que six tirs en arrière.
