Christina Kim, vétérinaire de la LPGA, a des mots durs pour Augusta National

RANCHO MIRAGE, Californie – La dernière manche du championnat Chevron de dimanche marquera la fin d’une relation de 51 ans entre la LPGA et sa maison du désert dans la vallée de Coachella.

Le tournoi, chargé d’histoire, est toujours le premier championnat majeur du calendrier de golf et le saut du vainqueur dans Poppie’s Pond est devenu un moment dont les fans se souviennent et dont les joueurs rêvent. Mais à partir de 2023, le tournoi se déplacera à Houston et se jouera probablement en mai.

Christina Kim, vétéran de la LPGA, a toujours parlé avec passion des causes auxquelles elle croit et cela inclut le sort de l’événement LPGA du désert.

Dans une interview avec Le soleil du désert vendredi après avoir raté la coupe et donc joué son dernier tour au Dinah Shore Tournament Course du Mission Hills Country Club, la joueuse de 38 ans de San Jose a eu des mots forts pour les courtiers en puissance du golf qui, selon elle, n’en ont pas fait assez pour garder l’événement ici.

« C’est très doux-amer. Ce tournoi a été très important pour moi au fil des ans pour de nombreuses raisons, et je suis vraiment triste de partir », a déclaré Kim. “J’aurais aimé qu’il y ait plus de volonté de la part de toutes les parties, y compris les personnes (qui prennent des décisions) ici, d’avoir trouvé un moyen de le faire fonctionner afin que nous puissions rester ici.”

Le nouveau sponsor en titre Chevron est intervenu pour insuffler une nouvelle vie au tournoi qui a eu du mal à rester à flot ces dernières années alors que les ventes de billets accusaient un retard même avant la pandémie et que les cotes d’écoute de la télévision ont pris un coup avec la nouvelle compétition de l’événement amateur féminin national d’Augusta. qui se tient simultanément.

De nombreux joueurs actuels ont pesé sur le mouvement avec différents niveaux de vitriol. Certains sont indignés que les pouvoirs en place dans le golf féminin n’aient pas pu se rassembler autour de cet événement emblématique, d’autres considèrent qu’il est frustrant de maintenir le tournoi en vie.

Kim est certainement dans le premier camp.

Vétéran de 20 ans du circuit de la LPGA, la critique la plus pointue de Kim a été réservée à Augusta National. Elle pense que les joueurs puissants derrière les Masters ont essentiellement poussé le tournoi du désert en créant une contre-programmation de la majeure de la LPGA qui comprend l’ANWA du jeudi au samedi.

Que ce soit intentionnellement ou non, le Masters traitant le week-end du Chevron Championship comme un aperçu de facto du Masters de la semaine suivante a nui à la majeure de la LPGA.

« À vrai dire, je ne vais pas mentir. Je suis vraiment en colère contre Augusta National. Parce qu’il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas continuer à faire de ce tournoi le premier tournoi majeur de golf professionnel », a déclaré Kim. “Et je pense que c’est absolument dégoûtant ce qu’ils font et je n’ai aucun problème à le dire. C’est du bull hockey ce qu’ils font.

Même la façon dont l’ANWA est gérée, où les amateurs ont droit à un tour d’entraînement à Augusta mais doivent ensuite se qualifier pour jouer un tour de compétition sur le parcours légendaire, irrite Kim.

“Cela se qualifie à peine comme le strict minimum de permettre à ces filles un tour d’entraînement et de leur donner une éliminatoire pour voir qui va se qualifier pour le tour final à cet endroit”, a-t-elle déclaré.

Kim a dit qu’elle appréciait Chevron d’intervenir avec le parrainage et de vouloir élever le tournoi, mais avant d’en arriver là, elle aurait aimé voir un effort plus concerté de la part de toutes les personnes impliquées pour accorder plus d’attention à l’histoire de cet événement et à ses liens avec sa maison californienne.

Changer le week-end auquel il est joué plus tôt dans le calendrier est une option pour laquelle elle aurait été favorable, mais trouver la bonne fenêtre de télévision était un problème, tout comme les conflits d’horaire potentiels à Mission Hills.

“Je sais qu’il y a eu des tentatives pour essayer de voir si la date pouvait changer parce qu’Augusta faisait ce qu’Augusta fait”, a-t-elle déclaré. “Mais cela n’a pas fonctionné pour la région ici non plus, donc malheureusement, il serait facile de dire qu’il n’y a personne à blâmer autre qu’Augusta National, mais ce n’est ni ici ni là-bas. Tout le monde aurait pu travailler… Je suis sûr que tout le monde a fait tout ce qu’il pensait pouvoir faire pour garder le tournoi ici. Mais la réalité est que nous ne reviendrons pas.

Après une légère pause, Kim a ajouté “Pour l’instant au moins.”

Kim, qui compte trois victoires en carrière dans la LPGA et deux classements parmi les 10 premiers à ce tournoi, a déclaré qu’on ne sait jamais ce qui pourrait arriver dans trois ou cinq ans.

“Peut-être qu’une grande entreprise interviendra et verra – comme American Express l’a fait pour les hommes – que les femmes ont leur place ici dans le désert”, a déclaré Kim. “Le golf ici est incroyable, les gens ici sont incroyables, la culture ici est amusante, c’est artistique, c’est inclusif, c’est diversifié et cela correspond parfaitement à la philosophie de la LPGA, il n’y a donc aucune raison pour qu’ils n’aient pas un tournoi ici. C’est juste très doux-amer.

« La fondation a déjà été créée. Les personnes. Ceux qui comptent vraiment. Le cœur et l’âme de la LPGA venant dans le désert sont les fans. On peut toujours espérer qu’il en sortira quelque chose. »

Kim voulait apporter une dernière précision avant la fin de l’interview.

«Je n’ai aucun problème à dire tout cela sur le dossier. Vous pouvez le dire parce que j’ai dit ‘Bull hockey’ au lieu de ce que je voulais vraiment dire.

Shad Powers est chroniqueur au Desert Sun. Contactez-le à [email protected].

Gaston Alexandre

En tant que travailleur indépendant, j’ai décidé de me lancer dans la rédaction d’articles basée sur le buzz international. Je traite ainsi différents sujets, et particulièrement ceux qui ont suscité un énorme engouement dans la société mondiale. J’écris ainsi des articles concernant les thématiques à fort caractère, c’est-à-dire qui créent un véritable impact émotionnel chez le lecteur. Le nombre d’articles que j’écris est variable au quotidien. L’objectif étant de fournir le maximum d’informations pertinentes du jour, vous pouvez alors découvrir de nombreuses publications d’une douzaine de lignes par article.
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