Le Forum économique mondial définit sa mission comme l’amélioration de l’état de la planète. Pourtant, lorsqu’il rassemblera 2 500 membres de l’élite mondiale dans la station de montagne suisse de Davos à partir de dimanche, la toile de fond sera la guerre en Ukraine, une pandémie non résolue, des risques climatiques croissants et des perspectives économiques qui se détériorent rapidement.
Même le fondateur du WEF, Klaus Schwab, a reconnu la question qui pesait sur la réunion annuelle de cette année lors d’un briefing cette semaine : « Comment Davos peut-il apporter une contribution positive à tous ces défis dans un monde qui est profondément coincé dans la gestion de crise ? »
La réunion est la première du WEF depuis janvier 2020 après des tentatives avortées de rassembler son éventail habituel de décideurs et de cadres au cours des deux premières années de la pandémie de Covid-19.
Cette période a ébranlé le système que Davos représente et a injecté une note rare de doute de soi. L’un des thèmes récurrents des sessions est de savoir si le système de mondialisation et de collaboration qu’il représente fonctionne toujours.
Voici ce qu’il faut surveiller lors de ce que Schwab présente comme la réunion annuelle la plus importante depuis la création du WEF en 1971.
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Reconstruire l’Ukraine
Les livres d’histoire enregistreront l’attaque de la Russie contre l’Ukraine comme « l’effondrement de l’ordre post-Seconde Guerre mondiale et post-guerre froide », a prédit Schwab plus tôt cette semaine. Il a interdit aux politiciens et aux dirigeants russes de participer à la réunion, à laquelle le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, s’adressera par vidéo lundi.
D’autres ministres ukrainiens rencontreront des dirigeants occidentaux, dont le secrétaire général de l’OTAN Jens Stoltenberg, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le chancelier allemand Olaf Scholtz.
La grande question sera de savoir si les délégués peuvent faire des progrès sur les investissements de style plan Marshall dans la reconstruction éventuelle de l’Ukraine. Attendez-vous à des pourparlers sur de nouvelles sanctions, sur la manière de gérer les réfugiés ukrainiens et sur la manière d’endiguer une crise alimentaire qui se propage à partir de la « corbeille à pain » traditionnelle de l’Europe.
Morosité économique
Nous traversons un moment inquiétant pour l’économie mondiale.
La présidente de la Banque centrale européenne Christine Lagarde, la secrétaire américaine au commerce Gina Raimondo et une cinquantaine de ministres des finances seront sous pression pour apporter de nouvelles solutions aux défis de la flambée de l’inflation et des craintes de récession.
La hausse des taux d’intérêt et la flambée des coûts de l’énergie exacerbent les préoccupations à long terme de Davos, notamment la nécessité de lutter contre les inégalités et de fournir aux travailleurs de nouvelles compétences. Rechercher des initiatives pour conduire « une reprise de l’emploi ».
Éviter le changement climatique
Les principales préoccupations du rapport sur les risques mondiaux du WEF de janvier, comme au début de 2020, ont capturé les craintes des élites selon lesquelles les gouvernements, les entreprises et les financiers font trop peu pour éviter un changement climatique irréversible.
La flambée des prix de l’énergie suite à l’invasion de l’Ukraine a ajouté une nouvelle crainte : que les pays qui tentent de se sevrer du gaz russe se rabattent sur le charbon.
L’émissaire chinois pour le climat Xie Zhenhua rencontrera son homologue américain John Kerry. Mais avec des relations tendues entre Washington et Pékin, peuvent-ils s’appuyer sur les promesses faites lors du sommet sur le climat COP 26 de novembre ?
Au milieu des avertissements selon lesquels les promesses de zéro net n’ont pas entraîné l’augmentation des investissements nécessaires pour réduire les émissions, les délégués seront poussés à montrer plus d’action.
Préparation aux futures pandémies
Lors de la dernière réunion en personne du WEF en janvier 2020, les délégués savaient que la Chine était aux prises avec un nouveau coronavirus, mais peu d’entre eux pouvaient imaginer comment le Covid-19 les affecterait.
Davos 2022 est soucieux d’éviter une répétition, programmant plusieurs réunions sur la préparation. Attendez-vous à des annonces sur de nouveaux systèmes de surveillance et à une concentration sur la fourniture de plus de vaccins aux populations les plus pauvres et les moins immunisées. Un nouveau consortium – réunissant des ministres, des cadres et des organisations internationales – « accélérera l’action collective sur les principaux moteurs de résilience de l’économie mondiale ».
Les capitalistes affrontent les sceptiques
Les préoccupations des dirigeants cette année vont de la « grande démission » à la manière de rendre les chaînes d’approvisionnement moins vulnérables. Cependant, ces questions se superposent à des questions sur la direction dans laquelle le capitalisme se dirigera.
Le WEF pense que le système peut s’adapter pour relever le défi du changement climatique. Mais avec les investisseurs qui se tournent à nouveau vers les actions pétrolières et des sceptiques comme Elon Musk déclarant l’ESG « une arnaque », beaucoup doutent que ce soit le cas.
La réunion de cette année tentera de fonder ce que la plupart des amateurs de Davos considèrent comme de bonnes intentions dans des mesures plus exigeantes.
Davos sera-t-il toujours Davos ?
Winter Davos propose une promenade glacée, des dîners fondue et des soirées d’entreprise animées. Il n’y aura pas de neige au sol en mai et de plus petites délégations de banques et d’entreprises de cryptographie autrefois fêtées. Certains grands partis, tenus par des gens comme JPMorgan et McKinsey, ne se produisent pas.
Un thème récurrent, cependant, sera les manifestations à l’extérieur du périmètre de sécurité et les soupçons sur ce qui se passe à l’intérieur. Un nouveau livre intitulé Davos Man fustige les dirigeants qui prônent un rôle social positif mais font ensuite pression pour une baisse des impôts sur les sociétés.
Le WEF a également tenté d’arroser de nouvelles théories du complot sur son influence, se répandant sur des sites tels que 4chan. « Ils n’ont pas été soudainement repris : nous avons vu beaucoup d’amplification par les acteurs étatiques », a déclaré cette semaine un cadre du WEF.
Schwab lui-même ne semble pas influencé par les questions sur sa création. Davos, a-t-il soutenu, est le lieu pour comprendre le monde « dans sa complexité systémique ».
