CityFibre, la société de télécommunications soutenue par Goldman Sachs qui pose des lignes à large bande à travers le Royaume-Uni, a obtenu 4,9 milliards de livres sterling de financement par emprunt auprès d’un consortium de banques et d’investisseurs, dans le cadre de l’un des plus importants financements jamais réalisés par une société de fibre.
La société a déclaré que le paquet de dette financerait entièrement le déploiement de l’infrastructure de fibre de CityFibre dans 8 millions de foyers à travers le Royaume-Uni et lui permettrait de participer au programme Project Gigabit du gouvernement britannique pour atteindre les foyers ruraux.
L’augmentation de dette a été souscrite par NatWest, Société Générale, Crédit Agricole, BBVA, Intesa Sanpaolo, ING et SEB, avec ABN Amro, Lloyds Bank et le gestionnaire d’actifs M&G rejoignant en tant que principaux prêteurs.
CityFibre est l’un des dizaines de fournisseurs de réseaux dits alternatifs – ou « altnets » – qui ont rapidement creusé des rues et posé des lignes de fibre à travers le pays, profitant de la lenteur avec laquelle l’ancien monopole BT modernisait son réseau. à partir de cuivre.
Au cours des deux dernières années, alors que BT et Virgin Media O2 ont considérablement accéléré leur déploiement de la fibre, la bataille entre ces entreprises challengers et les opérateurs historiques s’est intensifiée.
BT s’est maintenant engagé à dépenser 15 milliards de livres sterling pour atteindre 25 millions de foyers d’ici 2025, tandis que Virgin Media O2 met à niveau son réseau pour atteindre environ 15,5 millions de locaux d’ici la fin de 2028 et recherche des investisseurs pour une nouvelle entreprise afin de connecter 7 millions de foyers supplémentaires.
La question est de savoir si les altnets seront capables de développer leurs réseaux assez rapidement et de gagner suffisamment de parts de marché dans les endroits qu’ils ciblent pour éventuellement réaliser des bénéfices, après des années d’investissements intenses soutenus par des milliards d’investisseurs et de fonds privés.
«Cela fait 11 ans que CityFibre travaille avec toute l’industrie», a déclaré Greg Mesch, directeur général. « Il y a eu toutes ces discussions sur les altnets qui luttent pour obtenir de l’argent en temps de guerre et d’inflation, mais nous avons réussi à y arriver. »
Il a ajouté: « Vous avez maintenant définitivement dans une entreprise l’épine dorsale d’un troisième réseau national. »
La UK Infrastructure Bank, une banque d’investissement publique créée pour soutenir la croissance économique dans les secteurs régionaux et locaux à travers la Grande-Bretagne, a également engagé des capitaux dans le cadre de l’augmentation.
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Le financement fait suite à 1,13 milliard de livres sterling d’investissements en actions que CityFibre a clôturés au cours des 10 derniers mois auprès de deux nouveaux investisseurs, Mubadala d’Abu Dhabi et Interogo Holding basé en Suisse, ainsi que des investisseurs existants Antin Infrastructure ners et l’activité d’infrastructure de Goldman Sachs Asset Management.
CityFibre est en train de déployer son réseau dans 285 villes et villages identifiés comme mal desservis par les deux fournisseurs de fibre historiques. Elle vise désormais à étendre son réseau aux zones rurales qui entourent ces localités, en capitalisant sur les subventions accordées dans le cadre du programme Project Gigabit.
CityFibre a jusqu’à présent dépassé 1,7 million de foyers et compte 100 000 clients abonnés à son réseau. Il vend en gros son haut débit ultrarapide à plusieurs fournisseurs de services Internet, dont Vodafone, TalkTalk et Zen.
