Si vous êtes déjà fatigué de ce monde et que vous économisez un peu d’argent ou que vous faites vos valises pour un futur déménagement sur la planète Mars, j’ai une mauvaise nouvelle pour vous : cela n’arrivera probablement pas de si tôt. Et pire, cela n’arrivera peut-être jamais. La bonne partie est que ce sera très bon pour vous!
Les difficultés d’un éventuel voyage habité vers Mars ne sont un secret pour personne. Mais ils peuvent être encore plus difficiles lorsqu’il s’agit de rester pendant de longues périodes sur la planète rouge.
publicité Mars et ses calottes polaires – Crédits : ESA & MPS à l’équipe OSIRIS MPS/UPD/LAM/IAA/RSSD/INTA/UPM/DASP/IDA
Le simple fait que le voyage dure plus de 6 mois impose une série de défis, tels que la quantité de fournitures nécessaires. Imaginez la quantité de nourriture, de médicaments, de vêtements et d’articles de toilette dont vous auriez besoin pour passer 6 mois sans aller au supermarché. Multipliez maintenant par 100 et imaginez comment mettre tout cela dans une fusée.
C’est compliqué, mais considérons que nous avons déjà surmonté les difficultés de ce voyage et imaginons, maintenant, ce que ce serait de vivre sur Mars. Premièrement, nous aurons besoin d’un système de survie qui nous garantisse de l’eau, de la chaleur et une atmosphère adéquate, avec de la pression et de l’oxygène pour respirer. Des systèmes similaires peuvent être trouvés sur les engins spatiaux, et c’est une bonne chose, car nous pouvons les utiliser comme notre première maison sur le sol martien.
Mais un supermarché sera nécessaire. Nous ne pouvons pas obtenir toute la nourriture dont nous avons besoin là-bas, nous devrons donc cultiver notre propre nourriture sur Mars. Et pour cela, nous aurons besoin de beaucoup d’eau et de vastes serres, chauffées et avec une atmosphère similaire à celle de la Terre. Nous pourrons extraire l’eau du sous-sol martien, mais pour que tout cela fonctionne, nous aurons besoin de beaucoup d’énergie.
Prototypes de serre pour la culture sur la Lune et sur Mars – Crédits : Université de l’Arizona
Et l’énergie est un autre gros problème. Sur Mars, heureusement, il n’y a même pas de pétrole (s’il y en avait, la planète aurait probablement déjà été envahie). Il n’y a pas non plus de rivières où l’on pourrait installer des centrales hydroélectriques, ni d’atmosphère suffisamment dense pour que l’énergie éolienne soit viable et l’installation d’une centrale nucléaire serait très complexe. L’énergie solaire serait donc l’alternative la plus viable. Mais même cela n’est pas si simple là-bas. En raison de sa distance par rapport au Soleil, la production d’énergie solaire sur Mars n’est que deux fois moins efficace que sur Terre.
Système d’énergie solaire à la Mars Desert Research Station dans l’Utah, États-Unis – Crédits : The Mars Society
Ainsi, avant l’arrivée des premiers colons sur la planète rouge, il faudrait construire une centrale solaire à grande capacité de production d’énergie, pour entretenir nos systèmes de production d’oxygène, de captage d’eau et surtout de chauffage. Parce que Mars est froid, et ce n’est pas peu.
Avec des températures moyennes comprises entre 4 et -88 degrés, les régions les plus chaudes de la planète rouge sont plus froides que les endroits les plus froids de la Terre. Par conséquent, une défaillance du système de chauffage pourrait être fatale. De plus, la pression atmosphérique martienne est si basse qu’un humain ne survivrait pas plus d’une minute sans protection. Sans parler du rayonnement, qui est environ deux fois et demie supérieur à celui de la Station spatiale internationale. En théorie, cela empêcherait un séjour sûr sur Mars pendant plus de 3 ans.
Données climatologiques pour Données climatiques pour le cratère Gale (2012–2015) – Reproduction : wikipedia.org
Il paraît que Mars ne nous aime pas, mais en fait, l’être humain n’est pas fait pour y vivre. Nous sommes le résultat de 3,5 milliards d’années d’évolution. Chaque organe, chaque membre, chaque partie de notre corps et chacun de nos sens et capacités ont été développés pour s’adapter à l’environnement ici sur Terre. Et même si Mars est la deuxième planète du système solaire qui remplit le mieux les conditions de la vie, ce n’est pas la Terre.
Bien sûr, chacune de ces difficultés peut être surmontée grâce aux nouvelles technologies, et celles-ci émergent chaque jour. Mais il est clair que peupler la planète rouge n’est pas quelque chose de si simple qu’il ne peut être résolu qu’avec de l’argent et de la volonté. Mars est sans aucun doute la prochaine frontière de l’humanité, mais sa colonisation, pour l’instant, semble être un rêve très lointain, voire impossible.
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