PALM BEACH GARDENS, Floride – Daniel Berger sait mieux que quiconque ce qu’il faut pour gagner la Honda Classic, après avoir perdu en séries éliminatoires ici en tant que recrue du PGA Tour en 2015.
À mi-parcours du tournoi de cette année, après des rondes consécutives de 65 pour un total de 130 sous la normale, le natif du sud de la Floride est sur le point d’ajouter son titre le plus significatif aux quatre qu’il a déjà remportés.
“Chaque tournoi auquel je participe, je veux gagner”, a déclaré Berger, de Jupiter. “Mais ce serait particulièrement agréable de gagner ici avec autant d’amis et de famille ici avec moi cette semaine.”
Après la manche de vendredi sous un ciel bleu ensoleillé avec des températures dans les années 70 et une brise constante, Berger a une avance de trois coups sur Chris Kirk, qui a 7 sous sur les manches de 65-68, et le leader du premier jour Kurt Kitayama, qui a suivi son ouverture 64 avec un 69 qui a été mis en évidence par un putt d’aigle de 6 pieds sur le 18e trou par-5.
Adam Svensson (69-65) est à égalité au quatrième rang à 6 sous avec Mark Hubbard, dont le 64 vendredi est à égalité pour la ronde basse avec Sepp Straka. Straka (71-64) est à égalité au sixième rang à 5 sous avec Chase Seiffert (69-66).
Le jeu a été suspendu à 18h37 en raison de l’obscurité avec Andrew Kozan, de Palm Beach Gardens, le seul golfeur restant sur le parcours. Kozan a frappé son coup de départ au 18e trou à 283 verges, le laissant à 258 verges de la quille lorsqu’il a arrêté de jouer. Il doit faire un par quand il reviendra ce matin pour faire la coupe à 2 sur le par 142.
Parmi ceux qui ont raté la coupe, il y avait le champion en titre Matt Jones, qui avait 7 over (73-74), et le champion 2020 Sungjae Im, qui avait 4 over (74-70). Les autres notables étaient Tommy Fleetwood (69-74), Patrick Reed (70-79), Erik Compton (69-82) et Matthew Wolff (81-76).
À partir du 10e trou vendredi, Berger est sorti en 2-moins de 33 ans avec trois oiselets et un bogey. Il a réussi un birdie dans les trous 3, 4 et 7 pour un 3-moins de 32. Lors du premier tour de jeudi, Berger a réussi un birdie sur trois des quatre premiers trous sur les neuf premiers et a ajouté des birdies sur les neuvième et 11e trous pour son 65 sans bogey.
“En fait, je pense avoir joué un peu mieux aujourd’hui”, a déclaré Berger, 28 ans. “Je fais très bien rouler la balle, mon contrôle de la distance est vraiment bon avec mes fers et je frappe beaucoup de fairways, donc je’ Je fais beaucoup de très bonnes choses.
«Il y avait des épingles difficiles là-bas. Je pense que je me suis accroché quand je n’ai pas tout à fait frappé les coups que je cherchais à frapper.
L’une des clés de la ronde de vendredi a été une normale graveleuse au 12e trou, son troisième de la journée. Berger a frappé son coup dans un bunker du fairway, puis a frappé son coup suivant dans un bunker du côté vert, à 87 pieds du trou. Il a explosé à 12 pieds et a coulé le putt.
“Je pense que cette sauvegarde précoce pour la normale sur 12 a été vraiment agréable pour moi de prendre l’élan et de le maintenir”, a déclaré Berger. «J’ai frappé un bon drive et je me suis juste retrouvé pris dans le bunker là-bas et j’ai frappé un bon coup de bunker et j’ai fait un beau putt. C’était donc juste une belle moyenne globale.
Berger a ensuite réussi un birdie au 13e par-4 avec un putt de 12 pieds et 9 pouces. Il a bogeyé le 15e de 170 verges, normale 3, le premier des trois trous qui composent le traître Bear Trap, après avoir frappé son coup de départ dans un bunker. Il est revenu tout de suite avec un birdie sur le 16e par-4, coulant un putt de 17 pieds. Il a monté et descendu pour un birdie depuis un bunker au bord du green au 18e par-5, puis a traversé les neuf premiers.
“Bien jouer le Bear Trap est toujours important”, a-t-il déclaré. «Vous avez quelques trous sur le premier neuf où vous pouvez faire des birdies et je l’ai fait. La fin de la séquence sur le premier neuf est difficile, et j’ai bien joué ces trous, donc dans l’ensemble, c’était juste une belle ronde.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait qu’il était possible d’atteindre 10 sous la normale à mi-parcours du tournoi lorsqu’il est parti jeudi, Berger a déclaré qu’il ne pensait pas que c’était probable compte tenu des verts fermes et du vent, et a déclaré que 10 sous la normale pourrait très bien être le score gagnant sur Dimanche.
“C’est agréable de bien jouer les deux premiers jours”, a déclaré Berger, “et je dois continuer à m’appuyer sur cela et faire de mon mieux pour rester.”
Après avoir ouvert avec sept oiselets et boguey dans son 64 jeudi, Kitayama a réussi deux oiselets et trois bogeys avant de terminer avec son aigle pour rester à portée de vue de Berger.
Kirk, qui a réussi huit oiselets et trois bogueys dans ses 65 jeudis, a réussi quatre oiselets et deux bogueys vendredi. À partir du 10e trou, il est sorti dans un pair pair, puis a réussi un birdie aux trous 1, 2 et 3 avant de bogey au sixième.
“C’était un bon golf régulier et j’avais l’impression de mieux frapper la balle au fil de la journée et de bien rouler à nouveau”, a déclaré Kirk.
Hubbard a commencé la journée au 10e trou à par pair. Il a réussi un birdie aux numéros 13, 14 et 15, et à l’avant, il a réussi le tiers par 5 avec un putt de 18 pieds, et a réussi un birdie 4 et 5. Un bogey au huitième l’a empêché de tirer un 63, le plus bas du tournoi.
“J’ai fait beaucoup de putts, mais j’ai aussi l’impression d’avoir raté quelques occasions”, a déclaré Hubbard. «J’ai frappé beaucoup de bons coups de fer sur lesquels je n’ai pas capitalisé. Je joue bien au golf ces derniers temps.
