Deloitte a fortement réduit ses espaces de bureau à Londres dans l’une des réductions les plus importantes de l’immobilier par une société de services professionnels britannique depuis que la pandémie a déclenché un passage au travail hybride.
Le cabinet d’expertise comptable et de conseil Big Four quittera un bâtiment sur son campus de New Street Square le mois prochain, portant à près de 250 000 pieds carrés la quantité d’espace de bureau qu’il a abandonné dans la capitale britannique au cours de l’année écoulée.
La sortie de l’entreprise du bâtiment de 185 000 pieds carrés, Hill House, fait suite à sa décision l’année dernière de ne pas rouvrir un autre de ses quatre bureaux de New Street Square après les fermetures pandémiques. Il a également fermé son hub numérique de deux étages à proximité de Clerkenwell l’été dernier.
Aucun emploi n’a été perdu dans le cadre des changements et le personnel travaillant dans les bâtiments fermés a été transféré dans les bureaux restants de Deloitte à Londres, a déclaré une personne informée à ce sujet.
L’inquiétude quant à l’avenir des bureaux et des centres-villes a pesé sur les promoteurs, les propriétaires et leurs investisseurs depuis le début de la pandémie, avec de longues périodes de travail à domicile forcé et le passage à des modèles de travail hybrides menaçant l’immobilier commercial. Le secteur est également confronté à des coûts plus élevés pour se conformer aux réglementations environnementales et à la montée en puissance de groupes de travail flexibles comme WeWork.
Les dommages à long terme pour les développeurs ne sont toujours pas clairs, car le retour au travail a été perturbé par la vague Omicron au Royaume-Uni. En février, les bureaux étaient encore en moyenne remplis à moins de 25%, contre des niveaux moyens pré-pandémiques compris entre 55 et 60%, a rapporté le FT.
Deloitte a réduit son portefeuille de bureaux au Royaume-Uni plus radicalement que ses principaux concurrents. Il a décidé en 2020 de fermer des bureaux à Gatwick, Liverpool, Nottingham et Southampton pendant la pandémie, offrant aux 500 employés la possibilité de conserver leur emploi s’ils travaillaient à domicile à plein temps.
Une enquête interne récente a révélé que la majorité de son personnel ne souhaitait pas venir au bureau plus de deux jours par semaine. L’année dernière, l’entreprise a demandé aux employés de décider eux-mêmes de la fréquence à laquelle ils travaillaient à domicile.
« Nous révisons constamment nos besoins en espace de bureau pour refléter les changements apportés à nos méthodes de travail et à nos objectifs de développement durable », a déclaré Stephen Griggs, associé directeur britannique de Deloitte, ajoutant que l’entreprise continuerait à investir dans ses bureaux à travers le Royaume-Uni.
Deloitte a prolongé les baux des deux plus grands bâtiments de son campus New Street Square jusqu’en 2036, lui laissant 485 000 pieds carrés sur le site appartenant à Landsec où il est basé depuis 2007.
Les cinquième et sixième plus grands comptables du Royaume-Uni, BDO et Grant Thornton, ont également fermé des bureaux secondaires à Londres qui n’étaient plus nécessaires en raison du passage au travail hybride.
BDO n’a pas renouvelé le bail de son site de 470 personnes sur Aldersgate Street alors que le personnel a été contraint de travailler à distance pendant les fermetures en 2020. Les employés basés dans le bâtiment de la ville de Londres ont déménagé au siège de l’entreprise à Baker Street.
Grant Thornton a sous-loué deux étages au 110 Bishopsgate, qui, selon lui, s’était « avéré excédentaire par rapport à nos besoins depuis la pandémie ». « Nous n’avons aucune intention de sous-louer une autre propriété », a-t-il ajouté.
Leur plus grand rival, KPMG, a décidé l’année dernière de fermer son centre technologique de Manchester et de déplacer le personnel dans son bureau principal de la ville, car il n’avait plus besoin d’autant d’espace.
Malgré l’essor du travail à distance, certaines entreprises de services professionnels ne réduisent que légèrement leur portefeuille de bureaux ou conservent une quantité d’espace similaire car la taille de leur effectif augmente.
« Les nouveaux modes de transport compensent actuellement le besoin d’augmenter la superficie en pieds carrés alors même que l’entreprise continue de croître », a déclaré Paul Eagland, associé directeur chez BDO.
PwC, un autre grand cabinet comptable, a déclaré que « toute réduction potentielle de la demande d’espace grâce au travail hybride sera compensée par une augmentation des effectifs globaux ».
