Une étude publiée dans la revue de American Chemical Society, Chimie et ingénierie durables décrit le travail de chercheurs de l’Université de Californie, qui ont créé un nouveau type de glaçon qui pourrait révolutionner la façon dont les aliments sont conservés au froid et transportés frais sans compter sur un refroidissement supplémentaire.
Ces « cubes de gelée » ne fondent pas, sont compostables, antimicrobiens et empêchent la contamination croisée.
“Lorsque la glace fond, elle n’est plus réutilisable”, a expliqué Gang Sun, professeur au département de génie biologique et agricole de l’université. “Nous pensions pouvoir fabriquer de la glace dite solide pour servir de milieu de refroidissement et être réutilisable.”
selon le site Physique, les cubes de refroidissement contiennent plus de 90 % d’eau et d’autres composants pour retenir et stabiliser la structure. Ils sont doux au toucher comme un dessert à la gélatine et changent de couleur en fonction de la température.
“Ces cubes réutilisables peuvent être produits ou découpés dans n’importe quelle forme et taille”, a déclaré Jiahan Zou, étudiant au doctorat. qui travaille sur le projet depuis deux ans.
Les nouveaux cubes de refroidissement peuvent être moulés dans n’importe quelle forme et promettent de révolutionner le stockage à froid. Image: Gregory Urquiaga / UC Davis
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Les usines de transformation du poisson ont inspiré la recherche
“Vous pouvez l’utiliser pendant 13 heures pour le refroidir, le récupérer, le rincer à l’eau et le mettre au congélateur pour le recongeler pour la prochaine utilisation”, a déclaré Sun, révélant qu’en juillet, l’équipe avait déposé un brevet pour la conception et la notion de produit.
Les chercheurs espèrent pouvoir éventuellement utiliser des déchets ou sous-produits agricoles recyclés comme matériau de refroidissement. “Nous voulons nous assurer que cela est durable”, a déclaré Luxin Wang, professeur agrégé au Département des sciences et technologies alimentaires.
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L’équipe a commencé à travailler sur les cubes d’hydrogel après que Luxin Wang, professeur agrégé au Département des sciences et technologies de l’alimentation, ait vu la quantité de glace utilisée dans les usines de transformation du poisson et la contamination croisée que l’eau de fonte pouvait propager entre les produits ou les glaçons. dans l’évier.
“La quantité de glace utilisée par ces sites de transformation du poisson est énorme”, a déclaré Wang. “Nous devons contrôler les agents pathogènes.”
Les glaçons réutilisables économisent de l’eau
Sun a également déploré la moisissure trouvée sur les packs de glace en plastique utilisés dans les repas scolaires des enfants et sur les conteneurs d’expédition.
Selon l’équipe, les premiers tests ont montré que les cubes peuvent supporter jusqu’à 10 kg sans perdre leur forme. Ils peuvent être réutilisés une dizaine de fois, ne nécessitant qu’un lavage rapide à l’eau ou à l’eau de javel diluée. Après cela, ils peuvent être jetés dans la poubelle ordinaire.
Un autre avantage des cubes gélatineux est que, comme alternative à la glace traditionnelle, ils peuvent réduire la consommation d’eau et l’impact environnemental. Ils fournissent également des températures stables pour réduire la détérioration des aliments et peuvent être idéaux pour les entreprises de préparation de repas, les compagnies maritimes et les producteurs alimentaires qui ont besoin de garder les aliments au frais.
Selon les scientifiques impliqués dans le projet, la découverte pourrait potentiellement réduire la consommation d’eau dans la chaîne d’approvisionnement de l’épicerie et le gaspillage alimentaire en contrôlant la contamination microbienne.
