Des chercheurs des universités de Louvain et de Namur sont parvenus à isoler un type de sucre présent dans les cellules humaines que le virus Covid-19 utilise pour s’installer dans l’organisme. Cette découverte pourrait faciliter le démarrage d’un traitement qui prévient complètement l’infection par le SRAS-CoV-2.
L’étude montre que le SRAS-CoV-2 interagit avec la protéine de pointe avant d’atteindre le récepteur ACE2, où l’infection a réellement lieu. En isolant le type de sucre, il a été possible de bloquer les contacts entre la protéine et le virus.
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« Le virus ne cible pas immédiatement le récepteur ACE2, il doit d’abord explorer la surface de nos cellules pour trouver le blocage », a expliqué le chercheur David Alsteens au journal belge Le Soir.
La série de sucres 9-O-acétylés a permis aux scientifiques d’ajouter une deuxième barrière pour empêcher le virus d’accéder au blocage qui donne naissance au récepteur ACE2 souhaité, empêchant l’infection.
Faute d’infecter les cellules, le virus Covid-19 meurt en quelques heures à l’intérieur du corps humain. Ainsi, ce nouveau type de traitement deviendrait encore plus efficace que les vaccins disponibles sur le marché.
Image : Kateryna Kon/Shutterstock
Pour l’instant, les chercheurs étudient la création de ce type d’antiviral pour être testé chez la souris puis, si son innocuité est prouvée, pouvoir le tester chez l’homme.
Alsteens a célébré la découverte et a déclaré qu’il pourrait être très important « de se protéger contre toutes les futures variantes et de trouver des applications avec d’autres types de virus ».
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