C’était la victoire numéro 1001 dans la carrière du Serbe, qui est déjà entré dans le club sélect des joueurs avec le plus de victoires, avec Jimmy Connors, Roger Federer, Ivan Lendl et Rafael Nadal, en battant le Norvégien Casper Ruud en demi-finale.
C’était la semaine parfaite pour ‘Nole’, qui en plus de sa 1 000e victoire et de la couronne à Rome, a réussi à conserver la meilleure position au classement jusqu’à Roland Garros. Djokovic a disputé sa deuxième finale de l’année, après avoir perdu contre le Russe Andrey Rublev en Serbie, et cette fois il n’a pas échoué. Il a clairement battu un Tsitsipas qui ne s’est pas présenté dans la première manche et qui n’a pas su profiter de son avantage dans la seconde.
Novak Djokovic embrasse le trophée après avoir remporté le Masters 1000 à Rome. (ANDRÉAS SOLARO/AFP)
Le Serbe l’a détruit dans le premier set. En une demi-heure, il avait déjà signé un 6-0 parfait, sans ratés, ce qui désespérait Tsitsipas, qui l’a payé de sa raquette. Les ratés du Grec, très erratiques, et la solvabilité dont il a fait preuve jusqu’en finale ont suffi à Djokovic pour casser les trois services de son rival et maintenir son propre service.
L’histoire était complètement différente dans le deuxième pieu. Malgré quelques fautes directes, Tsitsipas, encouragé par le public, avide de divertissement et réticent à ce que le match ne soit qu’une simple formalité pour le Serbe, a retrouvé force et bon tennis pour se remettre mentalement du coup dur encaissé.
Il a cassé le service du Serbe et a confirmé la « pause » avec le sien pour monter 4-1. Il semblait qu’il allait se racheter rapidement du set précédent, mais ‘Nole’ n’allait pas le permettre. Celui de Belgrade s’est repris, a rendu le ‘break’ à l’Athénien et a mis l’égalisation, 5-5 au tableau d’affichage. Un puissant cri de rage est venu de Djokovic, qui, d’un poing fermé, a relâché la tension et a su qu’il était plus proche de la victoire.
L’égalité dans le deuxième set a inévitablement conduit le set à un « tie-break ». C’était la dernière chance du joueur de tennis grec de prolonger le match, mais à 2-2, il a écrasé son revers contre le filet et a abandonné son service. Il a récupéré et fait 5-5, mais Djokovic n’a pas échoué dans l’un de ses tournois préférés et lui a donné un autre « break », définitif, pour condamner le match et le tournoi.
Djokovic est à nouveau couronné à Rome, dans l’une des semaines les plus particulières de sa carrière. C’est la 11e saison consécutive que Novak atteint au moins une finale de Masters 1000, et seuls Roger Federer et Rafael Nadal, à 14 et 15 ans, respectivement, ont vu plus de telles saisons au cours de leur carrière.
Le joueur serbe, sur le point d’avoir 35 ans, est celui qui a accumulé le plus de Masters 1000 de l’histoire avec un total de 37. De plus, il est le seul à avoir remporté les neuf tournois de cette catégorie.
