Exemption de sponsor Sahith Theegala mène

SCOTTSDALE, Arizona – Apparemment, seule Mère Nature pouvait ralentir l’assaut de Sahith Theegala à égalité lors du premier tour du WM Phoenix Open.

La recrue de 24 ans de l’Université Pepperdine était à 7 sous lors de ses 16 premiers trous au TPC Scottsdale et menait le tournoi lorsque le jeu a été suspendu en raison de l’obscurité à 18 h 23. Theegala affrontera un putt par 16 pieds quand le jeu reprend vendredi matin.

“J’ai eu un peu de chippy à la fin, j’ai commencé à frapper un peu mon pilote à la fin, donc c’est un arrêt bienvenu, honnêtement”, a-t-il déclaré. “J’étais en quelque sorte en train de perdre de l’élan là-bas.”

Il y a moins de deux semaines, après avoir terminé son dernier tour au Farmers Insurance Open de San Diego, Theegala a été surpris par l’une des cinq exemptions de sponsor dans le champ WM Phoenix Open.

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« Waouh, c’est génial. Merci de m’avoir donné cette chance. Nous allons essayer de continuer », a-t-il déclaré dans un instant capturé sur vidéo et diffusé via les réseaux sociaux. “Ce est tellement cool. Vous plaisantez j’espère? Je ne remercierai jamais assez ces gars de m’avoir donné une autre occasion de faire ce que j’aime.

Theegala ne sait que trop bien quelle différence une invitation de sponsor peut signifier pour sa carrière naissante. Il a transformé une invitation de sponsor de fin de saison dans le championnat Barracuda en août dans une finition T-34 qui l’a propulsé juste dans le top 200 du classement de la FedEx Cup et s’est qualifié pour la finale du Korn Ferry Tour, où il a remporté l’un des 25 PGA. Cartes de visite qui étaient à gagner. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il aurait fait cette semaine sans l’invitation du parrain qui lui avait été accordée, il a répondu: “Reposez-vous … je ne ferais absolument rien.”

“Cela ressemble à un jeu gratuit parce que je ne devrais pas être ici. Je pense que peut-être deux gars de la catégorie Korn Ferry sont entrés en tant que remplaçants, donc je n’avais même pas prévu d’être ici », a ajouté Theegala. “Donc, le fait que je sois ici, je pense que nous avions un assez bon état d’esprit d’essayer de profiter de la semaine autant que possible et ça a été bien jusqu’à présent.”

On attendait beaucoup de Theegala après une brillante carrière universitaire. Il a atteint la troisième place du classement mondial de golf amateur et est devenu le cinquième golfeur à remporter le prix Ben Hogan, le prix Haskins et le prix Jack Nicklaus décernés au meilleur joueur de golf universitaire.

Sa saison a commencé avec beaucoup de promesses après que Theegala a tiré 64 pour prendre la tête du premier tour du championnat Sanderson Farms, son deuxième départ de l’année, et est resté devant jusqu’à ce qu’il tire un 71 en finale. Il a chuté à une part de la huitième place, son premier top 10 sur le PGA Tour.

“C’était vraiment génial pour moi, sachant que lorsque je joue près du sommet de mon jeu, je suis capable de rivaliser”, a-t-il déclaré. “C’était le plus gros plat à emporter que j’avais de cette semaine.”

Theegala, qui a fait huit coupes lors de ses 10 premiers événements et entre dans la semaine au 88e rang du classement de la FedEx Cup, tente de devenir le premier sponsor invité à gagner sur le PGA Tour depuis Martin Laird au Shriners Open 2022. Jeudi, Theegala a incendié ses neuf premiers trous, l’arrière, en 31. Il a commencé par un putt de birdie de 17 pieds, puis a enchaîné quatre birdies d’affilée en commençant au n ° 13. En tout, Theegala a réussi les trois par 5 et a couronné sa frénésie de birdies avec un birdie de 30 pieds à quatre.

Le Coréen KH Lee est le leader du club après avoir affiché 6-moins de 65 ans. L’année dernière, il a terminé deuxième derrière Brooks Koepka ici et il a repris là où il s’était arrêté en obtenant trois oiselets et un aigle sur le premier neuf.

“Juste très à l’aise ici”, a déclaré Lee, qui a remporté l’AT&T Byron Nelson l’année dernière pour sa seule victoire sur un autre tracé TPC, au TPC Craig Ranch. “Tout va mieux.”

Mais pour améliorer sa performance l’an dernier et hisser le trophée dimanche, Lee devra peut-être battre Koepka, l’ancien n ° 1 mondial, qui a utilisé le mot «embarrassant» pour décrire le fait qu’il est entré dans la semaine classé n ° 20 en le classement mondial officiel de golf.

“Je veux dire, c’est embarrassant d’être 20e, j’ai l’impression”, a déclaré Koepka, qui est sans victoire depuis le WM Phoenix Open de l’an dernier. «Cela a beaucoup à voir avec les blessures, mec. J’ai été blessé, sur la touche, je ne joue pas, je joue malgré une blessure, vous ne pouvez pas rivaliser avec des gars ici. C’est bien d’être un peu en bonne santé et de sortir ici et je veux dire que je ne suis pas trop inquiet à ce sujet, ça va rebondir.

Il n’y avait rien d’embarrassant dans le jeu de Koepka lors du premier tour au TPC Scottsdale alors qu’il a cardé six birdies et un seul bogey pour tirer 5-moins de 66 ans. Il est à égalité au troisième rang avec Adam Hadwin, Harry Higgs et Scott Stallings (jusqu’à 17).

Koepka, double champion à Phoenix, a raté la coupe lors de trois de ses quatre derniers départs officiels sur le PGA Tour et n’a pas enregistré de top 10 depuis le British Open en juillet. Mais le WM Phoenix Open est un tournoi qui ressemble beaucoup à un tournoi majeur pour Koepka et il prospère dans cet environnement.

“J’aime quand les gens deviennent chahuteurs.” dit Koepka. «Ils vous encouragent quand vous frappez fort et ils vous huent quand vous frappez mal. Cela ressemble presque à un vrai sport, comme le football, le basket-ball, des choses comme ça, le football.

Mais la folie du 16e par-3 n’est pas pour tout le monde.

“Je suis content que ce soit une semaine par an”, a déclaré Charley Hoffman. “Je pense que si c’était chaque semaine, cela pourrait être un peu intense, mais certainement une semaine par an, c’est très amusant et je l’accepte.”

Hoffman fait partie d’un groupe de moins de 67 ans qui regorge de grands talents, dont le n ° 1 mondial Jon Rahm, le médaillé d’or olympique Xander Schauffele, le champion en titre de la FedEx Cup Patrick Cantlay et les anciens grands gagnants Justin Thomas et Bubba Watson. . Rahm, un ancien hors concours de l’État de l’Arizona et résident local, a déclaré que gagner l’événement de sa ville natale serait très spécial.

“J’ai pu gagner l’Open d’Espagne à deux reprises et je le porte avec beaucoup d’honneur. Et c’est un peu comme chez soi loin de chez soi, non ? » dit Rahm. “Donc, ça veut dire beaucoup, c’est un tournoi qui est toujours inscrit au calendrier très tôt. Et j’ai été un peu proche de gagner, mais je n’ai jamais vraiment eu de chance, donc j’espère que je pourrai y arriver, car c’est un tournoi que j’aime vraiment et certainement un que j’aimerais gagner.

Gaston Alexandre

En tant que travailleur indépendant, j’ai décidé de me lancer dans la rédaction d’articles basée sur le buzz international. Je traite ainsi différents sujets, et particulièrement ceux qui ont suscité un énorme engouement dans la société mondiale. J’écris ainsi des articles concernant les thématiques à fort caractère, c’est-à-dire qui créent un véritable impact émotionnel chez le lecteur. Le nombre d’articles que j’écris est variable au quotidien. L’objectif étant de fournir le maximum d’informations pertinentes du jour, vous pouvez alors découvrir de nombreuses publications d’une douzaine de lignes par article.
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