PACIFIC PALISADES, Californie – Le Riviera Country Club approche de son 100e anniversaire et si les fairways et les greens pouvaient parler, il faudrait probablement des semaines pour entendre toutes les histoires incroyables.
Situé dans les collines juste à côté de Sunset Boulevard à Los Angeles, le club a une longue et distinguée histoire.
Créé à l’origine en 1926, “The Riv”, comme on l’appelle affectueusement, accueillera l’US Women’s Open en 2026 dans le cadre de la célébration de son centenaire.
Riviera accueille le Genesis Invitational, un tournoi qui était à l’origine l’Open de Los Angeles. Comme de nombreux événements du PGA Tour, le tournoi a eu plusieurs noms au fil des ans, mais une chose qui est restée constante est le parcours de golf. C’est un favori de la plupart des joueurs du Tour, un tracé intemporel dans un canyon à quatre miles de l’océan Pacifique.
C’est aussi un point chaud pour le who’s-who d’Hollywood. Mark Wahlberg est membre. Tout comme Adam Sandler. Conan O’Brien, Michelle Pfeiffer et Larry David font partie des célébrités qui possèdent une maison sur le parcours.
Des milliers de mots ont été écrits sur le cours, mais il y a peut-être une histoire ou deux ici que vous n’avez jamais entendues auparavant.
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Fondée en 1926
Riviera Country Club à Pacific Palisades, Californie. (Photo : Todd Kelly/Golfweek)
Fondée en 1926, Riviera a ouvert ses portes après un processus de construction de 18 mois. George C. Thomas, un architecte amateur qui a accepté de concevoir gratuitement le parcours de golf, a été mandaté par le Los Angeles Athletic Club, selon le site Internet du club. Le coût total de construction était de 250 000 $, beaucoup d’argent à l’époque. En 2028, ce seront les Jeux olympiques. La ville de Los Angeles a été élue hôte des Jeux en 2017 et Riviera accueillera les compétitions de golf masculines et féminines. Lorsque LA a accueilli les Jeux olympiques en 1984, le golf ne faisait pas partie du programme.
Faire tomber les barrières de genre et de race
Babe Zaharias frappe un tir depuis un piège à sable au neuvième trou de l’Open de Los Angeles le 5 janvier 1945. (Photo : Associated Press)
En 1938, Babe Didrikson Zaharias est devenue la première femme à jouer à l’Open de Los Angeles. Ce serait le premier de ses trois départs dans le tournoi. Elle a fait son dernier départ dans l’événement en 1946.
En 1948, Bill Spiller et Ted Rhodes sont devenus les premiers golfeurs noirs à participer à un événement du PGA Tour. Ils ont tous deux fait la coupe, alors que Rhodes est à égalité pour le 22e et Spiller à égalité pour le 29e.
Allée de Hogan
Riviera Country Club à Pacific Palisades, Californie. (Photo : Todd Kelly/Golfweek)
Le parcours est bien connu de Ben Hogan et a été appelé “Hogan’s Alley” (un surnom partagé avec le Colonial Country Club au Texas) après sa victoire à l’US Open de 1948. Hogan a remporté le LA Open trois fois en tout, deux fois (1947, 1948) à Riviera.
Dix-sept golfeurs ont remporté plus d’une fois l’actuel Genesis Invitational. Macdonald Smith (1928, 1929, 1932, 1934) et Lloyd Mangrum (1949, 1951, 1953, 1956) l’ont chacun remporté quatre fois. Ben Hogan (1942, 1947, 1948), Arnold Palmer (1963, 1966, 1967) et Bubba Watson (2014, 2016, 2018) comptent chacun trois victoires. Mais en termes de plus de victoires à Riviera, Hogan (y compris sa victoire à l’US Open), Mangrum et Watson sont à égalité avec trois.
Hogan a gagné 2 000 $ pour sa victoire à l’US Open de 1948. Le Genesis Invitational a maintenant une bourse totale de 12 millions de dollars, dont 2 160 000 $ pour le gagnant.
Le premier jour de paie de Jack
Le 8 janvier 1962, Jack Nicklaus a terminé à égalité pour la 50e place à l’Open de Los Angeles, lui rapportant un total de 33,33 $ en prix. C’était le premier jour de paie pour Nicklaus en tant que professionnel. Ses meilleurs résultats à l’Open de Los Angeles remontent à 1978, lorsqu’il a terminé deuxième en solo par un tir. En 1983, il a terminé au tir arrière de Hal Sutton dans le championnat PGA. Mais il n’a jamais gagné au Riv.
Débuts sur le PGA Tour mais aucun Tour ne gagne
Tiger Woods regarde son tir lors de l’Open de Los Angeles de 1992 au Riviera Country Club de Pacific Palisades, en Californie. (Photo : Gary Newkirk/Allsport)
Aussi pour ne jamais avoir gagné à Riviera : Tiger Woods. Il y a fait ses débuts sur le PGA Tour en tant qu’étudiant de deuxième année du secondaire en 1992. Jouant sur une exemption de sponsor en tant qu’amateur, Woods a tiré 72–75 et a raté la coupe de six coups. Il a terminé deuxième à égalité en 1999 et s’est classé parmi les 10 premiers en 2003 et 2004. Woods est maintenant l’hôte du tournoi Genesis Invitational.
Par 4 carrossable 10e trou
Riv a un très bon trou de finition (plus à ce sujet dans une minute) et un green en forme de beignet dont on parle beaucoup avec un bunker au milieu (le 6ème), mais le 10ème trou est peut-être la trou ici.
Le légendaire Temps de Los Angeles L’écrivain sportif Jim Murray a un jour écrit ces mots pour décrire ce que beaucoup considèrent comme le plus grand par-4 pilotable du golf :
“C’est une petite prostituée sans vergogne qui est juste assise là au bout du bar dans ses bas en résille et sa minijupe et qui vous fait un clin d’œil. Elle ne mesure qu’un peu plus de 300 mètres de long et semble aussi praticable que la 405 Freeway. N’y allez pas. Prenez votre fer quatre et frappez-le en toute sécurité et raisonnablement à gauche. Le green de la péninsule s’ouvrira à partir de là. Si vous essayez de le conduire, vous trouverez le green aussi étroit qu’une piste burlesque.
Et c’est comme ça que Hogan le jouait. En fait, selon un caddie du Riv qui s’appelle MJ, il y avait autrefois un couvercle métallique menant à une conduite d’égout que Hogan utilisait comme zone cible à côté de la boîte de départ.
Une vue sur le fairway du 10e trou au Riviera Country Club de Pacific Palisades, en Californie. (Photo : Todd Kelly/Golfweek)
La couverture a disparu maintenant, ou peut-être simplement recouverte d’herbe, mais il y a une indentation visible dans le fairway. De là, à environ 125 mètres, vous obtiendrez le meilleur angle d’attaque vers un green délicat.
L’arbre de Bogey
Un grand arbre surnommé “Bogey’s Tree” pour l’acteur Humphrey Bogart près du 12e green du Riviera Country Club à Pacific Palisades, en Californie. (Photo : Todd Kelly/Golfweek)
L’acteur Humphrey Bogart était un grand fan de l’Open de Los Angeles. L’histoire raconte qu’il descendait la colline et s’asseyait sur une chaise près d’un grand arbre près du 12e trou et chahutait les pros alors qu’ils se frayaient un chemin. L’eucalyptus géant est l’un des dizaines sur le parcours et ils sont en fait coupés de toutes leurs feuilles pour leur donner leur aspect unique.
3 bois de Stockton
Une plaque juste à gauche du 18e fairway du Riviera County Club commémore un coup frappé par Dave Stockton en 1974 pour organiser une victoire à l’Open de Los Angeles. (Photo : Todd Kelly/Golfweek)
Sam Snead, 61 ans, était en lice pour remporter le Glen Campbell LA Open de 1974. Snead a remporté l’épreuve en 1945, quelque 30 ans plus tôt, et était à égalité en tête avant le tour final. Stockton menait par un avec un trou à faire mais a tiré son coup de départ à gauche du fairway. À partir de 244 mètres et à l’état brut, Stockton a tiré un bois de 3, a pris une déchirure et l’a fait tomber à 12 pieds. Il a ensuite réussi le birdie putt pour s’imposer par deux. Une plaque a ensuite été posée dans l’herbe pour commémorer le coup de feu.
Hôte de majors, NCAA; L’US Women’s Open et les Jeux olympiques seront les prochains
Une affaire dans le club-house du Riviera County Club. (Photo : Todd Kelly/Golfweek)
La Riviera a accueilli des événements prestigieux dans son histoire : l’US Open 1948, les championnats PGA 1983 et 1995, l’US Senior Open 1998 et le championnat de golf masculin NCAA 2012.
En 2026, le Riv accueillera l’US Women’s Open lors de la saison de célébration du 100e anniversaire du club. En 2028, le club accueillera des compétitions masculines et féminines aux Jeux olympiques d’été.
