En juin de cette année, IBM, en partenariat avec l’organisation à but non lucratif ProMare, a tenté de faire traverser l’océan Atlantique au navire autonome appelé Mayflower. Cependant, une panne du système de groupe électrogène a rendu la traversée impossible.
Le voyage entre l’Angleterre et les États-Unis devrait durer environ quatre semaines. Image : Oliver Dickinson/Promare-IBM
Maintenant, ils sont presque prêts à réessayer. Le Mayflower, qui mesure 15 mètres de long, répétera le chemin de son homonyme historique, le navire qui, en 1620, a transporté les soi-disant pèlerins du port de Southampton, en Angleterre, vers l’Amérique.
Lors de la première tentative, des problèmes mécaniques ont été détectés après trois jours de voyage, dont la durée prévue est d’un mois. Du coup, plusieurs tests de navigation au plus près des côtes sont en cours avant la nouvelle tentative, qui devrait avoir lieu en 2022, toujours sans date définie.
Un navire autonome créé par IBM mesurera l’impact du changement climatique et de la pollution maritime
Selon l’équipe responsable du projet, le voyage inaugural a une signification symbolique, mais le navire a des fonctions bien plus importantes que cet hommage. “Le Mayflower moderne rassemblera d’importantes données océaniques concernant l’impact du changement climatique et de la pollution afin que les chercheurs marins puissent mieux comprendre et protéger nos mers, maintenant et pour l’avenir”, a déclaré la société dans un communiqué.
Avec une conception à triple coque, le nouveau Mayflower, qui ne ressemble en rien à un voilier à l’ancienne, utilise une combinaison de sources d’énergie : éolienne, diesel et solaire.
L’illustration 3D montre l’intérieur du Mayflower autonome. Image : Divulgation IBM
De plus, le navire dispose de plusieurs capteurs, dont six caméras. Le logiciel “Captain” utilise des règles d’Intelligence Artificielle qu’IBM décrit comme “explicables”, avec un moteur de décision qui permet au navire de réagir à un environnement océanique souvent incertain sans aucune intervention humaine.
Le navire respecte les réglementations maritimes et peut prendre des décisions essentielles en une fraction de seconde, en réacheminant indépendamment pour éviter les environnements météorologiques dangereux. Il recueille et analyse également des quantités massives d’informations sur l’océan. Selon IBM, “tout cela se passe 24 heures sur 24, tous les jours, avec une transmission de données en temps réel”.
Sur le site Web de l’entreprise, il est possible de faire une visite virtuelle expérimentale avec le Mayflower.
