La faim est une sensation puissante avec des fondements biologiques importants. Il signale au corps de rechercher de la nourriture, ce qui est un comportement crucial pour éviter la faim extrême et assurer la survie. Lorsque nous avons faim, nous avons soif de nourriture, et lorsque nous sommes enfin capables de manger, notre corps nous récompense avec des sensations agréables et un état général de bonheur.
- Un réseau de circuits cérébraux et de voies de signalisation orchestre le comportement alimentaire des humains et des animaux, déclenchant les sensations associées.
- L’un des principaux éléments de ce réseau est l’hormone ghréline.
- Il est libéré par les cellules de l’estomac lorsque nous avons faim ou à jeun et stimule le comportement alimentaire.
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Le département de Rüdiger Klein à l’Institut Max Planck pour l’intelligence biologique en Allemagne étudie les réseaux cérébraux qui sous-tendent le comportement alimentaire chez la souris. Pour cela, les chercheurs ont procédé à une analyse approfondie des différents types de cellules dans une région du cerveau connue sous le nom d’amygdale centrale.
Auparavant, l’amygdale avait été étudiée principalement dans le contexte de sentiments comme la peur et la récompense, alors que la régulation de l’alimentation était censée avoir lieu dans différentes parties du cerveau, comme l’hypothalamus.
Christian Peters, chercheur postdoctoral au département
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Neuf groupes de cellules
Peters et ses collègues ont examiné des cellules individuelles dans l’amygdale centrale, étudiant les molécules d’ARN messager, les copies de travail des cellules de leurs gènes. L’analyse a révélé que les cellules sont organisées en neuf groupes différents. Certains de ces groupes stimulent l’appétit, d’autres l’inhibent et ajustent leur production d’ARN messager lorsque les souris mangent ou jeûnent.
Image : Shutterstock.com
Nous avons maintenant une bien meilleure compréhension de la diversité des types cellulaires et des processus physiologiques qui favorisent l’alimentation dans l’amygdale centrale. Nos recherches révèlent pour la première fois que la ghréline, «l’hormone de la faim», agit également sur les cellules de l’amygdale centrale.
Rüdiger Klein
Là, il active un petit ensemble de groupes de cellules, marqués collectivement par la présence de la protéine Htr2a, pour augmenter l’alimentation.
Ghréline et ses fonctions
- Les scientifiques ont découvert que les neurones Htr2a deviennent actifs après une nuit de jeûne ou lorsqu’ils sont stimulés par l’hormone ghréline.
- Les cellules ont également réagi lorsque les chercheurs ont présenté de la nourriture aux souris.
Nous croyons que la ghréline a de multiples fonctions. Lorsque les souris ont faim, la ghréline active les régions cérébrales liées à l’appétit pour prédisposer les animaux à manger. De plus, l’hormone augmente l’activité des circuits cérébraux tels que l’amygdale qui confèrent des récompenses, ce qui incite probablement à manger plus de nourriture.
Christian Pierres
- De cette façon, la ghréline augmente la palatabilité de la nourriture en fonction de la satiété des souris.
- Après un régime à jeun, lorsque les animaux avaient très faim, l’activité des neurones Htr2a n’était pas nécessaire pour initier l’alimentation, probablement parce que la qualité des aliments est moins importante dans ces conditions.
D’autres circuits cérébraux, comme l’hypothalamus, qui régulent le métabolisme du corps, prennent le relais et signalent aux souris qu’il est important de manger pour survivre.
Christian Pierres
Se sentir affamé ou rassasié a un impact profond sur le bien-être physique et émotionnel, comme tout le monde le sait probablement grâce aux sensations agréables associées à une nourriture savoureuse.
Les réseaux de neurones qui véhiculent ces sentiments sont clairement liés à ceux qui contrôlent l’alimentation, mais nous ne comprenons pas encore pleinement comment ils s’influencent mutuellement.
Rüdiger Klein
« Si nous découvrons ces connexions, nous comprendrons mieux les processus neuronaux impliqués dans les comportements alimentaires pathologiques tels que la suralimentation », conclut Christian Peters. “Il existe de nombreux facteurs biologiques qui contribuent à ce comportement complexe, et nous devons examiner les processus physiologiques pour comprendre ces facteurs.”
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Le poste Incroyable! Une étude montre que le “chemin” de la faim jusqu’à ce que vous vouliez manger est apparu en premier dans Olhar Digital.
