À la lumière de la récente fusillade de la synagogue Tree of Life en Pennsylvanie aux États-Unis, une recherche Instagram de “Juifs” a rapidement donné un nombre impressionnant de 11 696 résultats (New York Times). Ces messages consistaient tous en des images horriblement antisémites. La plupart de ces publications comportaient également un hashtag « Les Juifs ont fait le 11 septembre ». Cette nouvelle vague de haine alimentée par la religion a également été observée dans des schémas similaires sur d’autres plateformes de médias sociaux.
Les théories du complot dans le passé ont cependant été historiquement plus souvent liées à Twitter et Facebook. La haine religieuse qui déborde sur Instagram soulève également des questions plus sérieuses sur ce que font les autorités à l’intérieur et à l’extérieur du siège de l’entreprise pour l’étouffer.
Au cours de la dernière décennie, les sociétés de médias sociaux de la Silicon Valley ont régné sur le monde des télécommunications. Dans leur passion et leur volonté d’avoir un plus grand impact, ils ont réussi à atteindre et à influencer la vie de millions de personnes dans le monde entier. Une croissance persistante du nombre d’utilisateurs de médias sociaux en témoigne à suffisance.
Cependant, dans cette sensibilisation, les développeurs ont commis l’erreur flagrante de donner aux fauteurs de haine le plus beau cadeau de tous ; un moyen de répandre la haine. L’idée que les personnes associées à l’intégration des médias sociaux dans la vie des gens n’avaient aucune préparation sur la façon de contrôler toute utilisation abusive potentielle de leur plate-forme devient de plus en plus évidente. Un chercheur de l’Université de Columbia pour le journalisme numérique dit :
“Les médias sociaux encouragent les gens à franchir la ligne et à repousser les limites de ce qu’ils sont prêts à dire pour provoquer et inciter. Le problème est clairement en train de s’étendre.
Globalement, le passé récent nous a présenté plusieurs manifestations du rôle des médias sociaux dans la propagation de la désinformation, du racisme, de la xénophobie, du sectarisme et de l’anxiété sociale. Le condamné accusé d’avoir envoyé des engins explosifs aux résidences de plusieurs démocrates bien connus avoue s’être radicalisé sur les réseaux sociaux.
Des comptes d’extrême droite et des bots sur les réseaux sociaux ont réussi à instiller suffisamment de fausses informations sur Cesar Syoc Jr., ce qui a entraîné le crime et une éventuelle condamnation. Le tireur de la synagogue Tree of Life et assassin de onze Juifs, Robert D. Bowers, avait déjà admis son antisémitisme sur une plateforme de médias sociaux appelée Gab. L’ascension dans les couloirs du pouvoir d’un fasciste connu, Jair Bolsonaro, se serait produite au Brésil directement par désinformation sur les réseaux sociaux, principalement WhatsApp.
En Birmanie, la xénophobie exagérée et l’anxiété répandue contre les musulmans rohingyas sur les réseaux sociaux ont conduit à des exécutions extrajudiciaires bien trop nombreuses pour ne pas être qualifiées de génocide. Plus récemment, de fausses informations diffusées sur les réseaux sociaux concernant l’enlèvement d’un enfant ont conduit au meurtre de plus de 12 personnes cette année.
Une campagne nationale incitant à la violence contre les plus hauts magistrats du Pakistan a conduit des milliers de partisans à se radicaliser sur les réseaux sociaux et à finir par descendre dans la rue, perturbant la vie et endommageant des biens publics et privés pendant trois jours. Le directeur général de l’Anti-Defamation League, Jonathan Greenblatt, déclare :
«Les entreprises de médias sociaux ont créé, autorisé et permis aux extrémistes de faire passer leur message des marges vers le grand public. Dans le passé, ils ne pouvaient pas trouver de public pour leur poison. Désormais, d’un clic, d’un message ou d’un tweet, ils peuvent diffuser leurs idées avec une rapidité jamais vue auparavant.
Les entreprises de médias sociaux comme Facebook ont admis qu’il est très difficile de supprimer le contenu haineux et la désinformation. Il semble que les médias sociaux soient le génie que nous ne pouvons pas remettre dans la bouteille.
