RICHMOND, Virginie – L’année dernière, Jim Furyk était impatient de donner une chance aux champions du PGA Tour.
Il a choisi ses deux premiers départs stratégiquement. Le premier en août 2020 a été le Ally Challenge dans le Michigan, car il aimait le parcours de golf, Warwick Hills Golf and Country Club, ancien hôte du Buick Open du PGA Tour (que Furyk a remporté en 2003). Ensuite, le championnat Pure Insurance, un choix facile car, comme il l’a dit, “tout le monde aime aller à Pebble Beach”.
Furyk a remporté le matériel des deux événements, rejoignant Arnold Palmer et Bruce Fleisher comme les seuls golfeurs à remporter leurs deux premiers départs sur le circuit senior. Il a ensuite terminé sa saison sur le PGA Tour et a décidé qu’il voulait rejoindre ses camarades de plus de 50 joueurs sur le circuit des champions, et il n’a pas regardé en arrière depuis.
«C’était juste très évident de jouer dans des événements (tour des champions), j’ai apprécié ça. Je n’ai pas eu beaucoup de succès ici l’année dernière. J’ai joué solidement, j’ai terminé 13e, mais j’ai quand même vraiment apprécié le tournoi, j’ai apprécié le terrain de golf et j’ai eu le sentiment que c’était un peu mon – là où je voulais être », a déclaré Furyk avant la Dominion Energy Charity Classic de cette semaine, le premier des trois événements des séries éliminatoires de la Coupe Charles Schwab.
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“C’est marrant. Cela vous enlève un peu moins », a poursuivi Furyk. « Un tournoi de golf en trois rondes, on est dans des voiturettes pour le pro-am et pour les rondes d’entraînement – c’est d’ailleurs une belle invention – puis je marche pendant les trois jours, mais au lieu de marcher cinq ou six rondes par semaine, je marche trois. Ce n’est pas aussi éprouvant mentalement et physiquement, mais c’est quand même extrêmement compétitif.
De plus, il a eu la chance de se familiariser à nouveau avec son fer 8, son fer 9 et ses cales.
“Ces gars m’ont manqué pendant environ quatre ou cinq ans sur le PGA Tour”, a plaisanté Furyk.
Plus tôt ce mois-ci, le joueur de 51 ans a accueilli le Constellation Furyk and Friends, remporté par nul autre que le champion PGA 2021 Phil Mickelson, qui devrait défendre son titre Dominion 2020 cette semaine après une guerre de mots en ligne concernant l’USGA et le nouveau local de R&A règle pour la longueur du club. Une semaine après Furyk and Friends au championnat SAS, l’homonyme de l’événement était sans caddy de longue date Mike « Fluff » Cowan en raison d’une blessure. Au lieu de cela, son fils Hunter était sur le sac, et la paire a terminé à égalité au troisième rang.
“Meilleur. Je suis en fait surpris de voir à quel point il s’est bien débrouillé cette semaine », a déclaré Furyk à propos du statut de Fluff. « Il était vraiment entravé la semaine dernière et n’était pas capable de supporter beaucoup de poids. Il boite encore un peu dans sa démarche, mais nous avons continué – il était sur le chariot aujourd’hui pour le pro-am et il a mis le sac sur son épaule une quantité importante… Il boite un peu en ce moment. Je suis sûr que c’est un peu douloureux. Je suis sûr qu’il le cache un peu aussi. Il semble aller bien, pense qu’il va être prêt à partir.
Furyk aura besoin de son bras droit pour être sur son A-game cette semaine alors que la paire affrontera les 72 meilleurs joueurs de la liste des points de la Schwab Cup toute la saison, en particulier lors des événements de 54 trous de la tournée des Champions qui sont plus un sprint qu’un marathon par rapport aux arrêts du Tour de 72 trous.
« Vous pouvez avoir neuf mauvais trous sur le PGA Tour, vous en avez sept autres à rattraper. Ici, vous jouez un mauvais neuf trous, vous avez l’impression de vous mettre derrière la balle huit », a déclaré Furyk, qui aime la pression et la chance d’être agressif.
«Je pense que jouer sur un terrain de golf de 7 000 verges me donne un peu plus de chances d’être agressif, de tirer sur plus de quilles. J’ai un fer un peu plus court dans ma main. Quand nous jouons sur le Tour et que nous sommes assis à 73, 74 et que j’ai beaucoup de fer 5, fer 4 dans ma main, je dois jouer beaucoup plus conservateur. Conservateur n’est pas amusant, agressif est amusant.
