Joe Biden enverra un message clair aux alliés américains en Asie de son engagement en faveur de la sécurité dans la région lors d’une visite en Corée du Sud et au Japon cette semaine malgré l’accent mis par son administration sur la guerre en Ukraine.
Lors de son premier voyage en Asie en tant que président américain, Biden passera cinq jours à Séoul et à Tokyo à partir de vendredi. Sa visite est conçue pour renforcer les alliances et rassurer les pays sur le fait qu’il n’a pas détourné l’attention de la Chine, qu’il a qualifiée de principal défi en matière de politique étrangère.
« La crise ukrainienne a soulevé des questions quant à savoir si les États-Unis peuvent gérer deux éventualités majeures de part et d’autre du monde en même temps », a déclaré Michael Green, ancien conseiller de la Maison Blanche pour l’Asie. « Lorsque Biden se rendra en Corée et au Japon, il pourra démontrer que les ennemis de chaque côté du globe seront de plus en plus confrontés à une coalition mondiale de démocraties. »
Certains experts ont exprimé leur inquiétude quant au fait que l’invasion de l’Ukraine par la Russie forcerait Biden à détourner son attention de l’Asie, au moment même où les inquiétudes augmentent quant au fait qu’une Chine enhardie pourrait mener une action militaire contre Taïwan. Ces craintes ont aggravé les frustrations que le président n’a pas développé une composante économique à sa stratégie indo-pacifique.
Biden tentera de répondre à ces frustrations lors de son voyage, qui aura lieu quelques jours seulement après avoir accueilli les dirigeants de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est pour leur premier sommet à Washington.
En plus de voir le Premier ministre japonais Fumio Kishida et Yoon Suk-yeol, le nouveau président conservateur sud-coréen, Biden participera à une réunion du Quad, le groupement de sécurité qui comprend les États-Unis, le Japon, l’Australie et l’Inde, à Tokyo. Il dévoilera également son premier effort de politique économique pour la région connue sous le nom de cadre économique indo-pacifique.
« Le fait que Biden soit resté engagé dans des relations diplomatiques avec l’Asie, ait accueilli le sommet de l’Asean et se rendra en Corée du Sud et au Japon et organise le sommet des dirigeants du Quad montre que l’accent sur l’Indo-Pacifique restera », a déclaré Mireya Solís, une Japonaise. expert au sein du groupe de réflexion de la Brookings Institution.
Le ministre japonais des Affaires étrangères Yoshimasa Hayashi a remis une lettre du Premier ministre Fumio Kishida au nouveau président sud-coréen Yoon Suk-yeol. Les États-Unis poussent les deux pays à résoudre des différends historiques © Chung Sung-Jun / Reuters
Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré que Biden «saisirait ce moment charnière pour affirmer son audace. . . leadership »en Asie et montrer comment des partenaires partageant les mêmes idées peuvent« définir l’architecture de sécurité »dans la région.
« Cela enverra un message puissant », a-t-il déclaré. « Nous pensons que ce message sera entendu partout. Nous pensons qu’il sera entendu à Pékin. «
Pour le Japon, la démonstration d’unité sera essentielle pour renforcer la sécurité du pays face à la Chine. « À la lumière de ce qui se passe en Ukraine. . . il est essentiel de démontrer au monde que l’alliance américano-japonaise est solide car cela servira de dissuasion », a déclaré Mitoji Yabunaka, un ancien haut responsable du ministère japonais des Affaires étrangères.
Les États-Unis et Tokyo se sont rapprochés en raison de préoccupations communes concernant l’affirmation croissante de Pékin. Le gouvernement japonais est particulièrement inquiet des implications d’un conflit à Taiwan, que la Chine revendique comme faisant partie de son territoire. Kishida a récemment averti que « l’Ukraine pourrait être l’Asie de l’Est demain », faisant référence à Taïwan.
En Corée du Sud, Biden espère que Yoon sera plus disposé à coopérer pour contrer la Chine que son prédécesseur. Séoul a annoncé qu’elle rejoindrait l’IPEF et il y a des signes qu’elle pourrait s’engager dans certaines activités non militaires du Quad. Mais il existe également des contraintes dues aux craintes de contrarier la Chine et au fait que Séoul souhaite que les États-Unis s’engagent davantage dans la lutte contre la menace nucléaire de la Corée du Nord.
« La Chine a clairement indiqué qu’une menace militaire contre son territoire est quelque chose qu’elle ne peut pas tolérer, tandis que la Corée n’est pas prête à répondre à la coercition économique chinoise », a déclaré Hyun-wook Kim, professeur à l’Académie diplomatique nationale de Corée. « La Corée du Sud dépend toujours du marché chinois – quelle alternative a-t-elle ? »
Jaewoo Choo, chef du centre chinois du groupe de réflexion de l’Institut coréen de recherche sur la sécurité nationale, a déclaré que Yoon serait prêt à adopter une position plus affirmée sur la Chine que son prédécesseur, mais qu’il y avait des limites à ce qu’il soit prêt à changer. « Le plus grand défi pour Yoon est de savoir s’il s’engage à être sur la même page que Biden sur les questions de droits de l’homme comme le Xinjiang », a-t-il déclaré.
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Mais Biden peut également faire face à des défis lors de son voyage. Avant son départ jeudi, son équipe tentait d’inscrire plus de nations à l’IPEF, selon des personnes proches des pourparlers. Les seuls membres de l’Asean qui se sont engagés sont Singapour, la Malaisie et les Philippines. L’Inde n’a pas non plus donné de réponse ferme.
La tenue du premier sommet Quad en Asie sera symbolique, mais les relations américano-indiennes ont été entachées par le refus de New Delhi de condamner l’invasion russe. On ne sait pas non plus si l’Australie participera étant donné qu’elle organisera des élections générales samedi et qu’il n’y aura peut-être pas de vainqueur clair à temps pour se rendre à Tokyo pour la réunion.
Biden aimerait également pousser le Japon et la Corée du Sud à résoudre les différends historiques qui ont entravé la coopération entre les pays, mais les perspectives ne sont pas prometteuses.
Les États-Unis ont eu des entretiens sur un sommet trilatéral avec Kishida et Yoon. La Corée du Sud était plus disposée mais le Japon était méfiant et veut voir comment Yoon agira au pouvoir, selon des personnes proches des discussions.
Sullivan a également averti que les États-Unis se préparaient à la possibilité que la Corée du Nord se prépare à effectuer un missile à longue portée ou un essai nucléaire pendant le voyage de Biden.
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