SIOUX FALLS, SD – KJ Choi a tiré un score de 4 sous 66 samedi pour prendre une avance de deux coups dans la ronde finale de l’International de Sanford.
À égalité en tête du premier tour avec Darren Clarke après un 63, Choi a réussi cinq birdies et bogey au Minnehaha Country Club pour atteindre moins de 11. Le joueur sud-coréen de 51 ans a remporté huit fois le PGA Tour.
Paul Stankowski (63), Alex Cejka (64) et Rod Pampling (67) ont terminé deuxièmes, et Steve Flesch (65) et Mario Itziani (67) ont encore reculé.
Darren Clarke a ouvert avec un double bogey dans un 70 qui l’a placé à égalité au septième rang à 7 sous avec Retief Goosen (68), David McKenzie (65) et Tom Byrum (67), natif du Dakota du Sud.
John Daly est actuellement à égalité au 41e rang.
En raison des vents violents attendus demain, la ronde finale débutera à 8h00. Les portes ouvriront à 7h00.
Le trou en un réchauffe la journée
La matinée a peut-être commencée cool avec des golfeurs comme Daly et Fred Couples portant des chemises à manches longues. Mais à midi, les manches longues avaient été enlevées.
Mais pour certains plus jeunes téléspectateurs, comme la superstar locale Little League Pitcher Gavin Wier, la journée a été excitante malgré la matinée animée.
« Nous aimons jouer au golf, mais nous ne pouvons tout simplement pas le faire après le baseball », a déclaré Ronnie, le père de Wier. Les Wiers ainsi que d’autres membres de l’équipe ont été invités au tournoi. C’était la première fois que les Wier y participaient.
Alors que la journée se réchauffait, l’excitation grandissait surtout après un trou d’un coup de Shaun Micheel au 10e trou vers midi.
Les fans applaudissent et ceux qui l’ont raté ont été surpris en train de demander ce qui s’était passé.
“Un trou d’un coup mais je ne sais pas qui c’était”, a déclaré une femme excitée à une autre marchant le long du chemin près du club-house.
Les téléspectateurs plus âgés ont pris le temps de dire aux enfants qu’ils devraient admirer l’abondance de golfeurs professionnels autour d’eux.
“Tu devrais être comme ces messieurs quand tu seras grand”, a dit un grand-père à son petit-fils, qui ne semblait pas avoir plus de 6 ans, après que Couples, Steve Stricker et Steve Flesch aient pris le départ au 12e trou.
Stricker, capitaine de l’US Ryder Cup, était à 7 dans son groupe. Il dirigera les États-Unis contre l’Europe la semaine prochaine à Whistling Straits dans le Wisconsin.
