Les retombées entourant l’allégeance de Phil Mickelson à une ligue de golf dissidente soutenue par l’Arabie saoudite se sont poursuivies mardi avec la nouvelle que l’un de ses principaux contrats d’approbation a pris fin.
KPMG a annoncé mardi après-midi qu’il avait conclu sa relation avec le champion majeur à six reprises, un accord qui remontait à 2008. Bien que le communiqué indique que les deux parties avaient “mutuellement convenu” de mettre fin à leur partenariat, il s’agissait clairement d’une réaction à l’érosion du soutien. pour Mickelson face aux commentaires désobligeants sur le PGA Tour et la proposition de ligue de super golf soutenue par l’Arabie saoudite faite à Alan Shipnuck qui a fait surface cette semaine.
“Le Tour aime prétendre que c’est une démocratie, mais c’est vraiment une dictature”, a déclaré Mickelson à Shipnuck. «Ils divisent pour régner. Les préoccupations des meilleurs joueurs sont très différentes de celles des gars qui sont plus bas sur la liste d’argent, mais il y en a beaucoup plus. Ils utilisent les meilleurs gars pour améliorer leur propre situation, mais les meilleurs gars n’ont pas leur mot à dire.
Mickelson a également déclaré à Shipnuck qu’il était prêt à faire face à des “mères effrayantes” en Arabie saoudite afin d’avoir un effet de levier sur le PGA Tour malgré les violations des droits de l’homme par les Saoudiens.
Peu de temps après, les joueurs du Tour ont commencé à réfuter les commentaires de Mickelson, notamment Billy Horschel, Rory McIlroy et Justin Thomas.
“Je ne veux évidemment pas donner un coup de pied à quelqu’un pendant qu’il est à terre, mais je pensais qu’il était naïf, égoïste, égoïste, ignorant”, a déclaré McIlroy à propos des commentaires de Mickelson. “C’était juste très surprenant et décevant, triste. Je suis sûr qu’il est assis à la maison en train de repenser sa position et où il va à partir d’ici.
Peu de temps après l’annonce de la scission par KPMG, la société avait visiblement retiré tout le contenu impliquant Mickelson de son site Web. Cette décision pourrait signaler le début d’une vague de fond, ce que l’homme de 51 ans a noté dans son message.
“J’ai des partenaires incroyables, et ces relations signifient bien plus pour moi qu’un contrat. Beaucoup ont été mes mentors les plus influents et je considère tous comme des amis pour la vie », Mickelson a déclaré via les réseaux sociaux. «La dernière chose que je voudrais faire est de les compromettre ou de compromettre leur entreprise de quelque manière que ce soit, et je leur ai donné à tous la possibilité de suspendre ou de mettre fin à la relation, car je comprends que cela pourrait être nécessaire compte tenu des circonstances actuelles. Je crois en ces personnes et entreprises et je serai toujours là pour eux avec ou sans contrat.
Parmi les autres sociétés rattachées à l’ancienne star de l’Arizona State figurent Workday, Callaway, Rolex, Amstel Light, la société de vêtements pour hommes Mizzen + Main, Intrepid Financial Partners et Instajet. Mickelson a également cofondé la société Coffee for Wellness en 2020.
Alors que les joueurs sont grassement payés pour les tournois gagnants – par exemple, Mickelson a gagné 2 160 000 $ en devançant Louis Oosthuizen pour le championnat PGA 2020 à Kiawah Island – les plus gros chèques de paie proviennent de sponsors, dont beaucoup s’attachent à la personnalité et à la sympathie perçues d’une star.
Selon Forbes, Mickelson était 29e sur la liste des athlètes les mieux payés au monde au cours de la saison 2020-2021, amassant environ 40 millions de dollars en accords de parrainage. Dans l’ensemble de sa carrière, le champion du PGA Tour à 45 reprises a remporté environ 800 millions de dollars en avenants. Il a gagné moins de 100 millions de dollars en bourses de golf.
D’autres entreprises suivront-elles et laisseront-elles tomber l’étoile vieillissante ? Cela reste à voir. Mardi soir, Callaway et d’autres avaient encore des photos de Mickelson sur leurs sites Web, et les appels à ses sponsors sont restés sans réponse.
Bien que les ramifications s’accéléreront presque certainement à court terme, il sera intéressant de voir si Mickelson peut réhabiliter son image à long terme.
Par exemple, des sponsors de premier ordre comme AT&T et Accenture ont abandonné Tiger Woods en 2009 lorsque la nouvelle de son scandale sexuel a éclaté, mais il est de retour au sommet du monde du golf en ce qui concerne les avenants, avec 2K Sports, Bridgestone, Centinel Spine, Discovery Communications, Inc, Full Swing, Hero Motocorp, Kowa Company Ltd., Monster Energy, Nike, Rolex, TaylorMade et Upper Deck dans son écurie. Selon Forbes, Woods a empoché un impressionnant 60 millions de dollars en contrats d’approbation au cours de la saison 2020-21.
C’était en baisse par rapport aux 70 millions de dollars que Woods avait conclus dans le cadre d’accords d’approbation en 2008, avant que la nouvelle du scandale ne fasse surface. À l’époque, Woods était de loin le porte-parole le mieux rémunéré du golf.
Deuxième cette année-là ? Nul autre que Mickelson, avec plus de 52 millions de dollars en avenants.
Il reste à voir si ce combo une-deux reste en place à l’avenir.
