Bitcoin (BTC) est souvent utilisé pour critiquer tous les projets basés sur la blockchain. Cela est compréhensible puisque Bitcoin a été le premier projet à utiliser une blockchain, est sans doute le plus reconnaissable et est la plus grande crypto-monnaie par capitalisation boursière.
Dans la première moitié de cet article, j’utiliserai Bitcoin comme proxy pour tous les projets basés sur la blockchain, car la plupart des gens associent la blockchain à Bitcoin. Tout ce qui peut être dit de positif pour l’environnement à propos de Bitcoin sera doublement vrai pour la grande majorité des nouveaux projets basés sur la blockchain, car Bitcoin utilise la version la plus ancienne de la technologie blockchain.
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Consommation d’énergie de la blockchain
Bitcoin a été attaqué pour sa forte consommation d’énergie. Les gros titres soulignant que la consommation d’électricité de Bitcoin est comparable à la consommation totale d’un pays sont une critique populaire. Les comparaisons sont utiles, mais elles peuvent avoir un effet de cadrage trompeur. Par exemple, les statistiques les plus souvent citées dans ces titres accrocheurs sont tirées du Cambridge Center for Alternative Finance (CCAF). La même organisation souligne également que les pertes d’électricité de transport et de distribution aux États-Unis pourraient alimenter l’ensemble du réseau Bitcoin 2,2 fois. Les appareils électriques toujours allumés en Amérique consomment 12,1 fois plus d’énergie que le réseau Bitcoin.
Ainsi, le réseau Bitcoin utilise autant d’électricité qu’un petit pays ou bien moins d’un morceau du budget énergétique américain. C’est beaucoup ? Cela dépend de la façon dont vous le regardez.
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Une autre critique souvent utilisée est que la consommation d’électricité de Bitcoin augmente si rapidement que les émissions de Bitcoin à elles seules pourraient pousser le réchauffement climatique au-dessus de 2°C, ou consommer toute l’énergie mondiale d’ici 2020. Ce dernier ne s’est pas produit. Pourquoi? Premièrement, comme la plupart des technologies basées sur le réseau, Bitcoin suit une courbe d’adoption définie par la théorie de la diffusion des innovations – une “courbe en S”.
La croissance explosive de type exponentiel dans la première moitié de la courbe ralentit considérablement dans la seconde moitié. Deuxièmement, des améliorations importantes et prévisibles de l’efficacité informatique continueront de réduire le coût énergétique de l’informatique, même si la croissance de Bitcoin ralentit. Troisièmement, de telles prédictions ne tiennent pas compte de l’évolution du mélange énergétique de Bitcoin.
Mélange énergétique blockchain
La quasi-totalité de l’énergie consommée par les projets blockchain provient de l’électricité utilisée par les ordinateurs qui sécurisent le réseau. Bitcoin appelle ces « mineurs », mais les nouveaux projets de blockchain peuvent utiliser des « validateurs » beaucoup plus efficaces. L’électricité est produite à partir de nombreuses sources différentes, telles que le charbon, le gaz naturel et les énergies renouvelables comme le solaire et l’hydroélectricité. Ces sources peuvent créer des niveaux d’émissions de carbone très différents, ce qui détermine en grande partie leur impact environnemental. Les deux estimations les plus importantes de l’énergie de Bitcoin à partir des énergies renouvelables vont de 39% dans ce rapport à 74% dans ce rapport. L’une ou l’autre de ces estimations est « plus propre » que le mélange énergétique américain, qui ne contient que 12 % d’énergies renouvelables.
Il est prouvé que l’examen public auquel Bitcoin a été soumis a très probablement garanti que l’énergie provenant des énergies renouvelables ne fera qu’augmenter à l’avenir.
La blockchain en vaut la peine
La consommation d’énergie et la composition de Bitcoin ne sont pas parfaites, ni aussi terribles qu’on le dit souvent. Ce qui est souvent perdu dans la conversation sur l’utilisation de l’énergie de Bitcoin est de savoir si l’utilisation de l’énergie de Bitcoin en vaut la peine. De nombreuses industries ont besoin d’énergie ou produisent d’énormes quantités de déchets, mais la plupart des gens estiment que les coûts environnementaux en valent la peine. L’industrie agricole nécessite des dépenses massives en combustibles fossiles pour les engrais et pour alimenter les équipements de terrain, sans parler de la production de ruissellement nocifs. Pourtant, malgré les aspects négatifs de l’environnement, nous reconnaissons l’importance primordiale de la culture des aliments. Au lieu d’abandonner l’agriculture, nous nous efforçons d’améliorer l’environnement de l’agriculture.
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Qu’il s’agisse de permettre aux 1,7 milliard de personnes non bancarisées d’accéder à l’inclusion financière ou d’offrir une alternative aux services d’envoi de fonds internationaux prédateurs, il me semble clair que Bitcoin vaut la consommation d’énergie. Il est encore plus clair que la blockchain d’entreprise est un bien public absolu.
La technologie blockchain alternative plus récente utilise au moins 99,95 % moins d’énergie que les anciennes. La blockchain d’entreprise peut utiliser encore moins d’énergie car elle peut être adaptée à des cas d’utilisation spécifiques. En plus d’utiliser beaucoup moins d’énergie, la blockchain d’entreprise aide les organisations à atteindre leurs objectifs de développement durable.
La blockchain comme moteur clé des énergies renouvelables
Le solaire et l’éolien sont désormais moins chers que les combustibles fossiles tels que le charbon et le gaz naturel. Le solaire et l’éolien sont désormais comparables à la géothermie et à l’hydroélectricité. Malgré la résolution du problème des coûts, les énergies renouvelables ont plusieurs problèmes empêchant l’adoption massive. La géothermie et l’hydroélectricité sont liées à la géographie. Le solaire, l’éolien et dans une moindre mesure l’hydroélectrique souffrent d’intermittence et de congestion du réseau. L’intermittence signifie qu’ils sont actuellement trop peu fiables. Il n’y a pas de soleil la nuit, le vent s’arrête parfois, et il y a des saisons pluvieuses et sèches. La congestion du réseau est similaire à la circulation automobile. En raison de contraintes géographiques, les énergies renouvelables sont généralement construites dans les zones rurales. Cependant, la plupart de l’énergie est nécessaire dans les villes denses. Comme une voiture dans un embouteillage, l’électricité tarde à arriver à destination.
Il existe des solutions, telles que la construction de batteries de stockage et l’augmentation de la capacité de transport, mais ce sont des projets d’infrastructure coûteux. C’est là que Bitcoin et la blockchain en général peuvent aider. Contrairement aux mineurs de Bitcoin et à d’autres projets de blockchain, ils peuvent être construits n’importe où. Ce sont des entreprises rentables, elles peuvent donc essentiellement subventionner la construction d’infrastructures renouvelables en utilisant toujours l’excès d’énergie produite.
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Une autre technologie énergétique prometteuse bien adaptée à la blockchain est le commerce d’électricité de personne à personne (P2P). Ces systèmes de partage d’énergie offrent aux fournisseurs d’électricité et aux consommateurs la possibilité d’échanger de l’énergie sans avoir besoin d’intermédiaires tiers existants tout en augmentant le niveau d’énergie renouvelable. À l’instar des infrastructures renouvelables, les projets basés sur la blockchain inciteront au développement de réseaux énergétiques P2P.
La blockchain permet l’approvisionnement et la provenance des matériaux
La demande des consommateurs pour des produits d’origine plus éthique est en constante augmentation. Les entreprises doivent prouver que leur produit est fabriqué de manière à protéger l’environnement et la santé publique, et qu’il est fabriqué de manière éthique. Les consommateurs, méfiants vis-à-vis du greenwashing, ont dû se fier aux informations fournies par les entreprises. Les projets basés sur la blockchain modifient déjà cette dynamique.
Everledger a créé des outils pour augmenter les connaissances des consommateurs et des entreprises sur la provenance d’un objet donné. En combinant blockchain, IA et IoT, Everledger rationalise numériquement les processus de conformité et permet aux entreprises de démontrer la véritable origine de leurs produits.
La transparence et la traçabilité seront cruciales pour renforcer la confiance des consommateurs dans les chaînes d’approvisionnement alimentaire. Le géant des supermarchés Carrefour et le plus grand brasseur au monde AB InBev se sont associés au développeur de blockchain d’entreprise SettleMint pour fournir une solution de traçabilité numérique qui utilise des codes QR dynamiques attachés à un produit pendant le processus d’emballage.
Financement vert
Le financement vert est l’utilisation de prêts pour soutenir les entreprises durables et financer les projets et les investissements qu’elles réalisent. Il sera crucial de combler le déficit de financement annuel des ODD de 2,5 billions de dollars, qui devrait s’accroître. Le marché des obligations vertes (GB) est un bon exemple de financement vert. Selon la Climate Bonds Initiative, 269,5 milliards de dollars de GB ont été émis en 2020.
Malheureusement, les GB ne sont pas sans problèmes, comme confirmer que les mesures de durabilité sont authentiques ou que les fonds ont été utilisés pour soutenir la durabilité. La blockchain peut stocker ces données de manière immuable, ainsi, les projets peuvent être vérifiés pour répondre aux exigences de durabilité. La blockchain peut également aider d’autres manières, comme la tokenisation.
Comment la technologie blockchain aidera-t-elle à lutter contre le changement climatique ? Réponse des experts
Oi Yee Choo, directeur commercial d’iSTOX, une bourse de valeurs numériques basée à Singapour, a déclaré dans cette interview : « Même sur les marchés où la demande d’obligations vertes est élevée car les investisseurs sont motivés par des considérations ESG, la tokenisation aide les investisseurs à diversifier leur portefeuille à travers obligations différentes en raison de la plus petite taille des souscriptions.
L’industrie de la blockchain est actuellement loin d’être idéale en termes de durabilité environnementale. Cependant, si elle maintient sa trajectoire actuelle, l’industrie de la blockchain sera non seulement un exemple, mais un catalyseur de la durabilité environnementale.
Les points de vue, pensées et opinions exprimés ici n’engagent que l’auteur et ne reflètent ou ne représentent pas nécessairement les points de vue et opinions de Cointelegraph.
Matthieu Van Niekerk est co-fondateur et PDG de SettleMint – une plate-forme low-code pour le développement de blockchain d’entreprise – et Databroker – un marché décentralisé pour les données. Il est titulaire d’un BA avec distinction de l’Université de Western Ontario au Canada et d’un MBA international de la Vlerick Business School en Belgique. Matthew travaille dans l’innovation fintech depuis 2006.
