Nick Watney l’appelle “une sorte de bouée de sauvetage incroyable”. Après avoir terminé 204e au classement de la FedEx Cup la saison dernière, n’ayant même pas réussi à se qualifier pour la finale du Korn Ferry Tour, Watney joue cette saison avec une seule utilisation d’une exemption de la liste des 50 meilleurs joueurs de la PGA Tour. Le rang de Watney sur la liste d’argent de carrière entrant dans la saison 2021-22? N° 50. En d’autres termes, c’était maintenant ou jamais de l’utiliser.
“C’était incroyable d’avoir ça”, a-t-il déclaré.
Watney, 40 ans, en profite au maximum au début de la nouvelle saison. Il a suivi un respectable T-29 lors du championnat Fortinet d’ouverture de la saison avec une égalité pour le deuxième dimanche au championnat Sanderson Farms, réussissant un tour final de 65 sans bogey pour terminer avec un total de 72 trous de 21 sous 267 , un coup derrière le vainqueur Sam Burns.
“C’est pourquoi je joue au golf”, a déclaré Watney, “pour être nerveux et réussir.”
Watney figurait autrefois parmi les meilleurs joueurs du jeu, se classant parmi les 10 meilleurs au monde en 2011 et remportant cinq victoires entre 2007 et 2012. Mais il a subi une sécheresse de victoire, 3 325 jours et plus, depuis les Barclays 2012 et a touché le fond pour la dernière fois. saison où il a raté 13 coupes d’affilée et 18 en l’espace de 19 départs pour chuter au n ° 660 au monde en entrant dans le championnat Sanderson Farms.
Cela fait 3 325 jours depuis la dernière victoire de Nick Watney sur le TOUR. pic.twitter.com/jjq4a6EePQ
– TOUR PGA (@PGATOUR) 3 octobre 2021
“L’année dernière, il y a eu des moments difficiles de ce genre, je me suis posé des questions vraiment difficiles”, a-t-il déclaré. « Vous savez, est-ce que je veux continuer à jouer ? Est-ce que j’aime ça ?”
L’introspection de Watney va jusqu’à l’os, aboutissant finalement à cette prise de conscience : « J’ai joué assez longtemps pour ne rien savoir d’autre, tu sais ?
Tout ce temps sur la route sans rien à montrer pour ses efforts a rendu sa famille insupportable. Cela devait aussi être pris en compte dans l’équation. Alors, quelle était la réponse à la question difficile de savoir s’il aimait toujours la vie nomade qu’est le PGA Tour ?
« Je le pense vraiment », a-t-il déclaré.
Il a décidé de retourner à la meule. Watney a commencé à travailler avec son instructeur de longue date Butch Harmon pour essayer de retrouver la magie qui a fait de lui l’un des meilleurs du jeu. Watney n’est peut-être pas rentré chez lui avec le trophée de coq signature de Sanderson Farms, mais il est reparti avec un regain de confiance – son premier top 10 depuis un T-10 au championnat Safeway 2019 et son meilleur résultat depuis son égalité pour la deuxième place au Wells Fargo 2018 Championnat – cela pourrait faire la différence alors qu’il essaie de tirer le meilleur parti de son exemption de la liste d’argent de sa carrière.
“Je pense que cela me prouve que ce sur quoi je travaille est la bonne chose”, a-t-il déclaré. « Il y a certainement eu des périodes de vaches maigres, surtout l’année dernière, mais je veux dire, je n’essaie plus d’y penser, j’essaie de continuer à m’améliorer et c’était une grande étape cette semaine.
