La Chine a riposté mercredi après que le président américain Joe Biden a qualifié le président Xi Jinping de “dictateur”, affirmant que les propos étaient absurdes et une provocation, dans une prise de bec inattendue immédiatement après les efforts des deux parties pour apaiser les tensions. Les commentaires de Biden sont intervenus juste un jour après que le secrétaire d’État américain Antony Blinken s’est rendu à Pékin pour stabiliser les relations bilatérales qui, selon la Chine, sont à leur point le plus bas depuis l’établissement des liens officiels.
Participant à une collecte de fonds en Californie, Biden a déclaré que Xi était très gêné lorsqu’un ballon espion chinois présumé a été dévié de sa trajectoire au-dessus de l’espace aérien américain au début de cette année, faisant un commentaire personnel sur le dirigeant chinois lorsque Blinken a déclaré lundi que le “chapitre” devrait être fermé. “La raison pour laquelle Xi Jinping a été très contrarié lorsque j’ai abattu ce ballon avec deux wagons remplis d’équipement d’espionnage, c’est qu’il ne savait pas qu’il était là”, a déclaré Biden.
“C’est très embarrassant pour les dictateurs. Quand ils ne savaient pas ce qui s’était passé. Cela n’était pas censé aller là où c’était. Cela a déraillé”, a ajouté Biden. Xi est devenu le dirigeant le plus puissant de Chine depuis Mao Zedong après avoir obtenu un troisième mandat sans précédent à la présidence en mars et à la tête du Parti communiste en octobre.
Biden a également déclaré que la Chine “a de réelles difficultés économiques”. Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que les propos de Biden étaient “extrêmement absurdes” et “irresponsables”.
Exprimant le vif mécontentement de la Chine, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré que les commentaires de Biden violaient gravement les faits, le protocole diplomatique et la dignité politique de la Chine. “C’est une provocation politique ouverte”, a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse.
Interrogé sur la mesure dans laquelle Xi était au courant des mouvements du ballon, Mao a réitéré l’explication précédente de la Chine selon laquelle le passage du ballon dans l’espace aérien américain avait été involontaire et causé par des circonstances indépendantes de sa volonté. “GRANDE BOUCHE”
“La grande gueule de Biden est un canon lâche”, a déclaré Wu Xinbo, directeur du Centre d’études américaines de l’Université Fudan de Shanghai. “La confiance mutuelle est ce sur quoi la Chine a insisté, donc les commentaires de Biden sont très destructeurs et préjudiciables”, a déclaré Wu, tout en ajoutant que les remarques pourraient ne pas totalement annuler ce que Blinken avait réalisé lors de sa visite en Chine.
Blinken et Xi ont convenu lors de leur réunion de lundi de stabiliser l’intense rivalité entre Washington et Pékin afin qu’elle ne dégénère pas en conflit. Bien qu’aucune percée n’ait été faite lors de la première visite en Chine d’un secrétaire d’État américain depuis cinq ans, les deux parties ont convenu de poursuivre l’engagement diplomatique avec davantage de visites de responsables américains dans les semaines et les mois à venir.
Biden a déclaré plus tard mardi que l’envoyé américain pour le climat, John Kerry, pourrait bientôt se rendre en Chine. Un jour plus tôt, lundi, Biden a déclaré qu’il pensait que les relations entre les deux pays étaient sur la bonne voie, et il a indiqué que des progrès avaient été réalisés lors du voyage de Blinken.
Biden a déclaré mardi que Xi était préoccupé par le soi-disant groupe de sécurité stratégique Quad, qui comprend le Japon, l’Australie, l’Inde et les États-Unis. Le président américain a déclaré qu’il avait précédemment assuré à Xi que les États-Unis n’essayaient pas d’encercler la Chine avec le Quad. “Il m’a appelé et m’a dit de ne pas faire ça parce que cela le mettait dans une impasse”, a déclaré Biden.
Plus tard cette semaine, Biden rencontrera le Premier ministre indien Narendra Modi et la Chine devrait être un sujet de discussion entre les deux dirigeants.
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