La Corée du Sud abandonnera la semaine prochaine toutes les mesures de distanciation sociale restantes tout en rétrogradant à une maladie de «classe 2» aux côtés de conditions telles que la tuberculose et le choléra.
La décision du pays d’Asie de l’Est de supprimer les restrictions offre un contraste frappant avec la Corée du Nord et la Chine voisines, qui continuent toutes deux de lutter avec des variantes de leur approche «zéro-covid».
Les autorités sud-coréennes ont annoncé vendredi que le couvre-feu de minuit dans les bars, cafés et restaurants, ainsi que les restrictions sur la taille des rassemblements privés et sur le nombre de personnes pouvant se rassembler pour des événements de grande envergure seront tous levés lundi.
L’annonce fait suite à une flambée des infections au variant Omicron qui a culminé en mars avec plus de 600 000 cas quotidiens dans le pays de 52mn. Vendredi, 125 846 nouveaux cas ont été enregistrés.
« La variante Omicron a montré des signes d’affaiblissement significatif après avoir culminé la troisième semaine de mars », a déclaré Kim Boo-kyum, le Premier ministre. « Alors que la situation virale est stabilisée et que les capacités de notre système médical sont confirmées, le gouvernement a décidé avec audace de lever les mesures de distanciation sociale. »
Des exemples de maladies de « classe 1 » en Corée du Sud comprennent le virus Ebola et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (Mers). La rétrogradation de signifiera qu’à partir du mois prochain, ceux dont le test est positif ne seront plus légalement tenus de se mettre en quarantaine.
« Nous devons juste faire attention à souligner que le déclassement [the disease] ne signifie pas que la menace a disparu », a déclaré Jerome Kim, le directeur général de l’International Vaccine Institute basé à Séoul. « Avec 100 000 cas par jour, cela signifie qu’un nombre important de personnes se retrouveront à l’hôpital et qu’un certain nombre de personnes vont mourir. »
L’annonce de la levée des restrictions marque la fin effective des mesures imposées pour la première fois en mars 2020. Un mandat en plein air sera maintenu pendant encore deux semaines alors que le gouvernement surveille le nombre de cas, tandis que manger dans les cinémas, les gymnases et les établissements religieux sera autorisé à partir du 25 avril.
En Chine, les autorités ont mené une politique « dynamique zéro-covid », imposant des mesures de confinement sévères qui ont paralysé le centre financier de Shanghai.
La Corée du Nord, qui a fermé ses frontières avec la Russie et la Chine en réponse à la pandémie et n’a admis aucun cas de sur son territoire, est avec l’Erythrée l’un des deux pays au monde à ne pas avoir de programme de vaccination contre le .
Recommandé
Le gouvernement sud-coréen avait entamé un « retour à la normale » par étapes en novembre, mais a été contraint de battre en retraite alors que la variante Omicron se propageait en hiver et au début du printemps.
Les décès ont également fortement augmenté, les services funéraires et de crémation ayant du mal à répondre à la demande. La Corée du Sud a enregistré 20 616 décès liés à . Cela se compare à un peu moins de 150 000 décès liés à en Angleterre, qui compte 56 millions d’habitants.
La Corée du Sud a également évité un verrouillage national tout au long de la pandémie, ce qui a aidé son économie à croître de 4% l’année dernière – sa plus forte croissance annuelle en 11 ans.
« Si vous regardez l’équilibre entre le nombre d’infections et de décès et ce que vous pouvez faire en Corée, la Corée s’en est relativement bien sortie », a déclaré Kim. « En regardant le nombre de décès pour 1 million d’habitants, la Corée et Singapour se situent dans la même fourchette générale, 10 fois moins que les États-Unis. »
