Lorsque la dernière de ses 250 chèvres est morte, le pasteur Abdullahi Abdi Wali a su qu’il était temps de fuir ce qu’il appelle la « pire sécheresse » de ses 99 années de vie.
« C’est la première fois que j’ai été déplacé par une sécheresse », a-t-il déclaré, repensant à son quasi-siècle dans le sud-est de l’Éthiopie.
Après la mort de ses animaux, Wali a marché pendant cinq jours sous un soleil brûlant pour atteindre un camp de fortune abritant 10 000 pasteurs éthiopiens à l’extérieur de la ville de Gode, où ils reçoivent désormais de la nourriture et de l’eau.
Dans la Corne de l’Afrique dans son ensemble, dans une zone s’étendant du nord du Kenya à la Somalie et à des pans entiers de l’Éthiopie, jusqu’à 20 millions de personnes pourraient souffrir de la faim cette année, car les pluies tardives exacerbent ce qui était déjà la pire sécheresse depuis quatre décennies.
Après l’échec de trois saisons des pluies consécutives et une quatrième qui semble susceptible de faire de même, les récoltes ont disparu et plus d’un million de têtes de bétail sont mortes dans la seule région somalienne du sud-est de l’Éthiopie.
Une saison sèche de plus pourrait transformer ce qui est déjà une catastrophe en la pire sécheresse depuis un siècle, disent les habitants – tout comme la région se prépare à ce qui pourrait être les retombées dévastatrices de la guerre en Ukraine. Le conflit menace non seulement d’augmenter les prix des denrées alimentaires, mais aussi de pousser le coût des engrais au-delà des moyens de millions d’agriculteurs, menaçant la récolte de l’année prochaine.
Abdullahi Abdi Wali, 99 ans, dans cette tente du camp de Higlo pour personnes déplacées près du village de Higlo, Éthiopie, le 27 avril 2022 © Eduardo Soteras Jalil / FT
Des femmes assistent à une distribution de nourriture organisée par le Programme alimentaire mondial au camp de Farburo pour personnes déplacées dans le village d’Adlale, en Éthiopie, le 27 avril 2022 © Eduardo Soteras Jalil / FT
« À l’échelle mondiale, nous sommes confrontés à une année de besoins sans précédent tels que les conflits, les chocs climatiques et la hausse des prix de la nourriture et du carburant qui laissent des millions de personnes dans le besoin d’aide humanitaire », a déclaré Michael Dunford, directeur régional du Programme alimentaire mondial pour l’Afrique de l’Est.
Alors que les températures augmentent à l’échelle mondiale, la sécurité alimentaire dans les régions arides et semi-arides de la Corne devient de plus en plus précaire, selon les experts. Bien que les sécheresses ne soient pas nouvelles, elles deviennent de plus en plus fréquentes et graves. Depuis 2008, la région enregistre une sécheresse presque chaque année. En 2011, une famine en Somalie aurait tué un quart de million de personnes.
Les températures dans certaines parties de la Corne de l’Afrique ont atteint des records. Au cours des quatre dernières décennies, les précipitations moyennes ont continué de baisser, avec des saisons des pluies de plus en plus courtes.
Aujourd’hui, la situation est si grave que les anciens des villages de la région somalienne de l’Éthiopie racontent des histoires d’hyènes, de singes et de phacochères à moitié affamés attaquant des enfants sous-alimentés pour se nourrir. « Nous avons dû déplacer les enfants vers la ville pour les protéger », a déclaré Mohamed Dagane Digabe, un ancien du clan du village de Gabia, à près de 30 km de Gode.
Mais pour beaucoup, il n’y a peut-être nulle part où fuir.
Mohamed Dagane Digabe, ancien de la communauté, dans le camp de Gabia pour personnes déplacées près de Gode, en Éthiopie, le 27 avril 2022 © Eduardo Soteras Jalil / FTs
Des femmes se reposent dans un projet de verdissement géré par le Programme alimentaire mondial avec des personnes déplacées près du village de Higlo, en Éthiopie, le 27 avril 2022 © Eduardo Soteras Jalil / FT
« C’est régional donc les options pour migrer vers les régions voisines ne sont pas là », a déclaré Mustafa Mohamed Omar, président de la région Somali en Éthiopie, au Financial Times. « La Somalie est touchée, le Kenya est touché, certaines parties d’Oromia en Éthiopie sont touchées. Nous sommes sûrs qu’une telle sécheresse n’a pas été vue depuis près de 50 ans ; les gens disent même 100 ans. ”
Le PAM met en garde contre une famine pure et simple en Somalie, où quelque 6 millions de personnes, soit 40% de la population, sont confrontées à une insécurité alimentaire aiguë dans un pays où sévit la violence djihadiste. Certains analystes disent que plus de personnes fuient la faim dans le pays que la violence.
En Éthiopie, qui est sous le choc d’une guerre civile brutale dans la région la plus septentrionale du Tigré – un conflit qui avait déjà laissé quelque 9 millions de personnes en situation d’insécurité alimentaire là-bas et dans les régions voisines d’Amhara et d’Afar – 7 millions de personnes supplémentaires se réveillent maintenant affamées chaque jour dans les régions du sud et du sud-est, principalement somaliens, selon le PAM.
Même dans un Kenya relativement prospère et stable, le nombre de personnes ayant besoin d’aide a plus que quadruplé en moins de deux ans, la sécheresse laissant plus de 3 millions d’habitants en situation d’insécurité alimentaire aiguë. « La pluie imprévisible pour le pastoralisme semi-nomade, qui fait vivre la plupart des gens dans le nord du Kenya, rend cela de plus en plus insoutenable. » a prévenu Murithi Mutiga, directeur du programme Afrique de Crisis Group à Nairobi. « Ce sera un énorme contributeur à l’instabilité. »
Dans un service dédié aux enfants malnutris à l’hôpital général de Gode, où les médecins s’occupent d’enfants de 2 ans qui pèsent la moitié de ce qu’ils devraient, Mohamed Abdi Kassa, le directeur médical, a déclaré : « Nous attendons plus de patients malnutris parce que le la sécheresse ne s’arrête pas. ”
Anzel Arab tient son enfant Maido, 2 ans, alors qu’elle s’entretient avec des médecins du service de nutrition de l’hôpital général de Gode, dans la ville de Gode, en Éthiopie, le 28 avril 2022 © Eduardo Soteras Jalil / FT
Des personnes s’abritent sous un réservoir d’eau lors d’une distribution de nourriture organisée par le Programme alimentaire mondial au camp de Farburo pour personnes déplacées dans le village d’Adlale, en Éthiopie, le 27 avril 2022 © Eduardo Soteras Jalil / FT
Dunford a déclaré: «Il y a absolument une crise qui se déroule sous nos yeux dans les régions touchées par la sécheresse de la Corne de l’Afrique. En Somalie, il existe un risque très réel que nous assistions à une famine dans les mois à venir si nous n’avons pas de pluie. « Sans un financement adéquat, a-t-il ajouté, les agences humanitaires ne seraient pas en mesure de répondre si la crise s’étendait. « Des gens vont mourir. C’est aussi simple que ça. ”
Au cours des six prochains mois, le PAM estime à lui seul qu’il a besoin de plus de 470 millions de dollars pour intensifier l’assistance dans les trois pays. Mais après le coût économique de Covid, les donateurs – distraits par la guerre en Ukraine – étaient peu susceptibles de réunir des fonds suffisants, ont déclaré des experts. « Personne n’a d’argent », a déclaré un diplomate.
Les agences d’aide sont à court de stocks de blé cruciaux en provenance d’Ukraine et de Russie, deux des principaux producteurs mondiaux. En Éthiopie, le PAM et le gouvernement achètent environ les trois quarts du blé qu’ils distribuent à ces deux pays. Les prix du blé de la mer Noire ont bondi de 67 % depuis l’année dernière, principalement en raison de l’invasion de son voisin par la Russie.
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« Les choses vont empirer, en grande partie parce que l’attention se porte désormais sur des urgences plus importantes en Ukraine et sur le conflit dans le nord de l’Éthiopie. . . les ressources y vont également et les prix des denrées alimentaires augmentent également à l’échelle mondiale », a ajouté Omar.
Halima Mohamed Abdi, une mère de huit enfants qui s’est récemment installée dans un autre camp à l’extérieur de Gode, s’inquiète de ce qui l’attend. « Lors des sécheresses précédentes, si nous perdions les moutons, les chèvres et les vaches, les chameaux survivraient », a-t-elle déclaré. Cette fois, même les chameaux, qui supportent généralement les sécheresses, meurent.
« Nous attendons le soutien du gouvernement et des agences d’aide car, même s’il pleut, nous n’avons plus rien », a-t-elle déclaré. « Sans aide, nous mourrions aussi de soif et de faim. »
