L’élite de la LPGA était dans le sud-ouest de la Floride il y a un mois. Beaucoup d’entre eux reviendront en février, cette fois à Fort Myers pour la première fois en 47 ans.
Le championnat LPGA Drive On, qui s’est joué à Ocala et remporté par Austin Ernst en mars 2021, devrait presque se jouer au Crown Colony Golf Club du 3 au 5 février 2022.
Le directeur général David Kent a souligné que le contrat n’est toujours pas signé, mais qu’il est en phase de révision.
“C’est imminent”, a déclaré Kent, qui est au club depuis juin 2020. “Ce n’est pas encore tout à fait officiel.”
Golf Channel a d’abord annoncé que l’événement se déroulerait à Fort Myers.
Le site Web de la LPGA contient le tournoi et l’emplacement « Sud-ouest de la Floride » avec une bourse de 1,5 million de dollars.
Le championnat CME Group Tour se joue à Naples depuis 2012 et au Tiburón Golf Club du Ritz-Carlton Golf Resort depuis 2013. Jin Young Ko a remporté le tournoi le 21 novembre, remportant un chèque de 1,5 million de dollars pour la première place.
“Évidemment, ils sont à Naples tout le temps”, a déclaré Kent. “Nous sommes ravis qu’ils soient ici.”
L’événement de Fort Myers n’aura pas de galerie et ne vendra pas de billets. Les membres de la Crown Colony pourront assister au tournoi de 120 joueurs, qui n’aura pas non plus de pro-am. Il ne sera également diffusé que sur Golf Channel ou le service Peacock de NBC, et ne sera pas télévisé.
Fin du samedi
Du 3 au 5 février est un horaire du jeudi au samedi. Il y aura une qualification le lundi 31 janvier, mais seulement des rondes d’entraînement les deux jours suivants. Le peloton sera réduit aux 70 premiers et à égalité pour le tour final.
La LPGA a proposé une paire de championnats Drive On similaires à celui-ci en 2020 pour combler les lacunes de la tournée créées par la pandémie de coronavirus, qui avait empêché de jouer dans certaines régions d’Asie et d’Australie en 2020, et également plus tôt cette année. Ce tournoi comble une lacune dans le calendrier avant que la tournée ne se rende à Singapour et en Thaïlande en mars.
Le tournoi de Fort Myers aura lieu la semaine suivant le Gainbridge LPGA à Boca Rio à Boca Raton, en Floride. Cela crée également un swing de trois tournois en Floride, la tournée ouvrant sa saison 2022 avec le Tournoi des champions Hilton Grand Vacations à Orlando du 20 au 23 janvier.
Le dernier événement de la LPGA joué à Fort Myers était le Greater Fort Myers Classic en 1974 et 1975, au Lochmoor Country Club. Bonnie Bryant, une gaucher, a gagné en 1974, et Sandra Haynie a gagné en séries éliminatoires contre Pat Bradley en 1975. Par coïncidence, Haynie a également remporté le Naples Lely LPGA Classic la même année.
Kent a déclaré avoir reçu un e-mail du directeur exécutif de la section PGA du sud de la Floride, Geoff Lofstead, il y a un mois, lui demandant si le club serait disposé à avoir une conversation sur l’organisation d’un événement sur le circuit de la LPGA. Le processus s’est développé à partir de là, notamment en discutant avec Andy Bush, partenaire d’Outlyr, la société qui a repris les événements de la LPGA précédemment gérés par Octagon au cours de la dernière année et possède et gère également le Chubb Classic des PGA Tour Champions à Naples.
Kent a déclaré qu’un agronome de la LPGA devait visiter le club lundi.
“Nous sommes heureux d’aider la tournée, évidemment”, a déclaré Kent. “C’est une opportunité fabuleuse de continuer à accroître la notoriété du club et de la marque, sachant qu’il s’agit d’une opportunité unique et unique.
« Compte tenu des paramètres, nous avons eu de la chance avec la semaine de notre calendrier de club que nous n’avions rien de majeur pour nous empêcher d’accueillir. C’est une excellente occasion d’accueillir les meilleures golfeuses du monde dans un délai aussi court.
Kent a déclaré que le conseil d’administration de la colonie de la Couronne était “incroyablement favorable”.
