« C’est pourquoi les honnêtes gens tournent le dos aux carrières politiques ! » vinrent les gémissements du groupe décroissant de partisans de Rishi Sunak alors que les critiques grandissaient sur les affaires fiscales de sa famille. Et, franchement, il est difficile de discuter. Des millionnaires décents de haut en bas de la Grande-Bretagne ont abandonné cette semaine leurs rêves de carrière politique après avoir découvert qu’il est difficile d’être chancelier de l’Échiquier et que sa femme revendique un statut fiscal non domicilié tout en étant domiciliée dans un contribuable de grâce et de faveur. -appartement financé à Londres.
Je peux vous dire que cela m’a éloigné d’une carrière au gouvernement – et je n’ai même pas de maison à Santa Monica. Ni ma femme ni moi ne sommes en mesure de revendiquer le statut de non-dom mais, pêle-mêle, c’est le principe de la chose. Et il n’y a pas que Sunak. Pensez au pauvre vieux PM. Et si je voulais que des amis paient la redécoration de notre appartement de cette manière tout à fait ordinaire que font si souvent les amis ? Non, honnêtement, ça ne vaut pas l’aggro.
Je n’ai pas particulièrement envie d’essayer Sunak, qui ne semble avoir enfreint aucune loi ou règle (ygate est une autre affaire). Cela ne peut pas être agréable de voir votre femme attaquée à cause de votre travail – bien que si ma femme devait être ciblée à cause de ma carrière, je voudrais certainement que ce soit à cause de son revenu de dividende annuel de 11 millions de livres sterling.
Mais le message, de ceux qui se précipitent pour le défendre contre le genre d’attaques personnelles qui ne peuvent être tolérées que lorsqu’elles sont dirigées contre l’autre côté, est que nous devons vraiment revenir au bon vieux temps avant tous ces gémissements ennuyeux. Retour à ces moments heureux où un secrétaire à la santé pouvait profiter un peu de la vieille pompe tout en disant à tout le monde d’aller se coucher jusqu’à la fin du verrouillage. Et pourquoi diable un Premier ministre ne devrait-il pas être en mesure d’organiser des fêtes qui enfreignent le confinement ou des pairies avec ses amis oligarques russes ? Sérieusement, ce reproche sarcastique est ce qui rebute les bonnes personnes.
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Sauf que ce n’est pas le cas. Il y a encore bien plus de personnes qui souhaitent devenir députés que de places. Contrairement à l’opinion populaire, la plupart des gens entrent en politique pour les bonnes raisons, mais cela reste une dépendance, et ceux qui la poursuivent le font en dépit de considérations rationnelles. On entend régulièrement des plaintes de politiciens au sujet du salaire, et pourtant, si nous appliquions les lois de l’offre et de la demande qu’ils utilisent volontiers lorsqu’ils débattent du montant à payer aux infirmières, nous pourrions conclure que le salaire devrait être abaissé. (Je ne suggère pas vraiment cela, mais l’idée qu’un supplément de 20 000 £ va augmenter la qualité des candidats ou sauver Chris Grayling pour la nation est, eh bien, comment peut-on dire cela, encore passer l’examen par les pairs.)
De même, l’idée que les gens décents s’éloignent. Il doit y avoir, je suppose, des avocats à l’esprit civique qui ont déjà pensé à tenter le coup, mais qui ont maintenant décidé de s’associer à la place. Mais l’élément clé à comprendre pour devenir député est que vous devez être imprégné d’une vision fondamentale selon laquelle « ce dont ce pays a vraiment besoin, c’est moi et beaucoup ». Ce point de vue n’est pas élastique par rapport au prix. Une fois que vous vous rendez compte que votre pays a besoin de vous, il serait franchement égoïste de refuser à la nation une ressource aussi précieuse. Les gens ne sont pas non plus rebutés par la politique de la même manière que, par exemple, le personnel des services sociaux pourrait être dissuadé par le travail acharné, les heures ingrates et les salaires de misère.
La chose la plus susceptible de dissuader les bonnes personnes de la politique est le manque de place pour une dissidence raisonnée. Les grandes tentes de la politique des partis se rétrécissent. Les non-Brexiters ont été chassés du parti conservateur, tandis que les travaillistes ont connu une décennie de purges pendulaires. Mais se plaindre que la politique de haut vol est dure pour sa famille, c’est un peu comme devenir footballeur de Premier League et se plaindre ensuite que Roy Keane t’ait arraché les jambes. La politique est un exercice difficile.
Au contraire, je crains plutôt moins que de bonnes personnes puissent être dissuadées que que cette attaque politique « c’est une loi pour eux » puisse être considérée comme une sorte d’incitation. Pour certaines personnes, c’est ce que vous appelez une description de poste alléchante. Pourtant, vous pouvez imaginer le chagrin plus tard. « Mais, officier, on m’a dit que c’était une loi pour moi et une autre pour tous les autres. »
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