L’épouse de Rishi Sunak a été forcée de changer son statut fiscal, annonçant qu’elle paierait des impôts britanniques sur l’ensemble de ses revenus après que la chancelière eut défendu son statut de « non-dom ».
Sunak a fait l’objet de critiques sévères de la part de députés et d’experts fiscaux suite à la révélation cette semaine que sa femme, Akshata Murty, détenait un statut non domicilié au Royaume-Uni, lui permettant de gagner de l’argent à l’étranger sans payer d’impôt britannique pendant 15 ans.
Murty a annoncé vendredi soir qu’elle paierait désormais l’impôt britannique sur tous ses revenus mondiaux par «sens britannique de l’équité», reconnaissant que les deux derniers jours de critiques sur ses affaires fiscales étaient devenus une «distraction» pour son mari.
Murty détient une participation d’une valeur de plus de 500 millions de livres sterling dans la société de technologie indienne Infosys, qui a été fondée par son père. Elle a reçu 11,6 millions de livres sterling de dividendes d’Infosys l’année dernière.
Murty a déclaré vendredi que ses arrangements fiscaux étaient «entièrement légaux. . . il est devenu clair que beaucoup ne pensent pas que cela soit compatible avec le rôle de mon mari en tant que chancelier ».
Sunak a également été contraint de répondre aux informations des médias vendredi selon lesquelles jusqu’en octobre dernier, il détenait une carte verte américaine, un document de résidence permanente américain qui oblige les titulaires à produire des déclarations de revenus américaines. Son porte-parole a confirmé qu’il était resté titulaire de la carte verte pendant six mois après être devenu chancelier, déclarant: « Toutes les lois et règles ont été respectées ».
Interrogé sur la carte verte de Sunak lors d’une conférence de presse vendredi, le Premier ministre Boris Johnson a déclaré: « Si je comprends bien, le chancelier a fait absolument tout ce qu’il était tenu de faire. »
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Sunak était largement considéré comme le candidat préféré pour succéder à Johnson si le Premier ministre était contraint de démissionner à cause du scandale du «partygate», mais la position politique du chancelier a chuté après la déclaration du printemps du mois dernier lorsqu’il a été accusé de ne pas en faire assez pour aider les ménages les plus pauvres en difficulté. avec la crise du coût de la vie.
Les hauts conservateurs ont déclaré qu’ils pensaient que les alliés du Premier ministre étaient à l’origine de certains des commentaires négatifs concernant le statut fiscal de Murty, mais Johnson a nié ces allégations, déclarant: « S’il y a de tels briefings, ils ne viennent pas de nous dans le numéro 10. »
Cependant, un haut député a déclaré qu’il était « 99% » certain que le bureau du Premier ministre était impliqué, tandis qu’un autre a déclaré qu’il soupçonnait Sunak d’avoir « beaucoup » de problèmes parce que « c’est le numéro 10 qui va pour lui ».
Un sondage Ipsos Mori réalisé cette semaine a montré que la popularité nette de Sunak était tombée à -18, le plus bas depuis qu’il est devenu chancelier.
L’opinion au sein du parti était partagée sur la question de savoir si le scandale de ses arrangements fiscaux et les révélations sur sa carte verte avaient mis fin à ses espoirs de leadership.
Un initié du parti conservateur bien placé a déclaré: « Je ne m’attendais pas à ce que la disparition de Rishi soit si rapide. » Mais un autre député influent a déclaré que même s’ils ne pensaient pas que la question était « fatale », cela « enlève sa crédibilité ».
Jeudi, Sunak a défendu sa femme, qualifiant les critiques de ses arrangements fiscaux de « diffamations désagréables ». Il a dit que Murty « aime son pays comme j’aime le mien » et « salir ma femme pour m’attaquer est affreux ».
Il a ajouté que Murty faisait « à 100% tout ce que ce pays lui demande » en termes de respect de la loi et de paiement des impôts.
Cette semaine, son porte-parole a déclaré qu’en tant que citoyenne indienne, elle ne pouvait pas détenir la citoyenneté d’un autre pays, « donc, selon la loi britannique, Mme Murty est traitée comme non domiciliée à des fins fiscales britanniques ».
Mais plusieurs experts fiscaux ont déclaré que l’explication selon laquelle le statut de non-dom de Murty était basé sur sa citoyenneté indienne était « malhonnête », soulignant qu’elle aurait activement choisi d’être une non-dom à des fins fiscales.
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Sir Keir Starmer, le chef de l’opposition travailliste, a déclaré que Sunak avait « de très sérieuses questions à répondre » sur les affaires fiscales de sa femme. « Nous avons besoin d’une transparence totale à ce sujet afin que nous puissions tous comprendre quels stratagèmes elle a pu utiliser pour réduire ses propres impôts », a-t-il déclaré.
Un allié de Sunak a déclaré que le chancelier avait été surpris par les attaques contre sa femme et avait estimé qu’il devait la défendre. « Il ne pense tout simplement pas que la politique devrait être comme ça », ont-ils déclaré.
La révélation de sa carte verte a suscité de nouvelles inquiétudes quant à son ouverture sur la situation de sa famille. Un député conservateur de haut rang a déclaré que la querelle sur les arrangements fiscaux de Murty suggérait que Sunak avait un mauvais jugement politique. « C’est peut-être légal, mais il s’agit essentiellement de personnes riches qui économisent de l’argent et c’est ce à quoi cela ressemble pour mes électeurs. Combien de personnes ont 30 000 £ de rechange à dépenser pour essayer d’économiser de l’argent sur les impôts ? Ils vivent dans un monde totalement différent. ”
Un ancien ministre a ajouté que la gestion de la dispute par Sunak n’avait « pas bien plu » parmi les députés. « Je me soucie de l’hypothèse arrogante selon laquelle vous ne devriez pas être transparent ou répondre honnêtement à ces questions. »
Mais Tobias Ellwood, un député conservateur, a déclaré que les règles actuelles relatives au statut de non-dom étaient « obsolètes » et devraient être revues.
« Il n’y a rien d’illégal dans ce qui a été fait par la chancelière. . . S’il y a des questions plus importantes et plus fondamentales sur l’existence du statut de non-dom, c’est quelque chose pour nous en tant que pays, peut-être – et en effet le parlement – à débattre », a-t-il déclaré à Sky News.
