Joe Biden n’a pas mentionné le nom de Tucker Carlson cette semaine alors que le président américain cherchait à faire part de son indignation avec confort dans un discours aux Américains sous le choc de la fusillade mortelle à Buffalo, New York.
Pourtant, l’animateur conservateur de Fox News, ainsi que d’autres personnalités des médias et de la politique américains de droite, étaient clairement au centre de leurs préoccupations pour Biden et de nombreux collègues démocrates alors qu’ils réagissaient au dernier épisode de violence suprémaciste blanche dans le pays.
« Nous devons non seulement parler de la façon dont nous allons mettre fin à la haine, mais qui est responsable de la générer », a déclaré Biden mardi lors d’une visite à Buffalo. « Vous avez des gens sur les chaînes de télévision qui parlent de la » théorie du remplacement « , effrayant les gens qui n’ont pas beaucoup de stabilité émotionnelle. »
Le déchaînement de Buffalo – dans lequel un homme armé isolé de 18 ans a tué 10 personnes, dont huit afro-américaines – a entraîné un nouvel examen minutieux des personnalités médiatiques conservatrices et des législateurs républicains accusés d’embrasser, de sympathiser et d’acquiescer aux opinions sur la race et l’immigration qui s’est déplacée sur le terrain des mensonges extrémistes.
La plus importante d’entre elles est la théorie du « grand remplacement », qui a gagné du terrain au cours de la dernière décennie au sein de la base républicaine conservatrice et parmi les partisans de l’ancien président Donald Trump. Faisant écho à la rhétorique qui a émergé au sein de l’extrême droite européenne à propos de la migration, il prétend à tort que les minorités complotent avec les démocrates pour s’emparer illégitimement du pouvoir politique en obtenant un avantage démographique dans le pays.
« Ceux qui épousent cette théorie du remplacement essaient de redéfinir qui peut être et qui est un Américain, et de redéfinir ceux qui ne sont pas blancs comme des étrangers et comme des envahisseurs », a déclaré Danilo Zak, responsable des politiques et du plaidoyer au National Immigration Forum, un Groupe de réflexion de Washington.
« C’est devenu une idée plus courante et. . . c’est parce que le dialogue autour de l’immigration et des immigrés est devenu de plus en plus malsain », a-t-il ajouté.
À Buffalo, le tueur présumé a publié en ligne un document de 180 pages approuvant la théorie du remplacement. Autrefois confiné à 4chan et à d’autres sites de médias sociaux, il est depuis devenu le tarif standard pour les animateurs de médias conservateurs comme Carlson et sa collègue présentatrice Jeanine Pirro.
Des manifestants protestent cette semaine contre Fox News et Tucker Carlson pour avoir colporté la « théorie du remplacement » à l’antenne © Gina M Randazzo / Avalon
« Je sais que la gauche et tous les petits gardiens de deviennent littéralement hystériques si vous utilisez le terme ‘remplacement’. . . si vous suggérez que le parti démocrate essaie de remplacer l’électorat actuel, les électeurs votant maintenant avec de nouvelles personnes, des électeurs plus obéissants du tiers monde », a déclaré Carlson aux téléspectateurs l’année dernière. « Mais ils deviennent hystériques parce que c’est ce qui se passe réellement. »
Carlson, qui est l’animateur le plus regardé sur Fox News et attire plus de 2 millions de téléspectateurs à son émission du soir aux heures de grande écoute, a abordé lundi le massacre de Buffalo dans les 20 premières minutes de son programme. Il a déclaré que le tireur avait un « esprit malade » et a décrit le document de 180 pages comme « un pastiche décousu de slogans » avant de se retourner pour blâmer les démocrates d’avoir utilisé la tragédie pour critiquer le parti républicain.
« Vous avez beaucoup entendu parler de la grande théorie du remplacement récemment. C’est partout ces deux derniers jours et nous ne savons toujours pas exactement ce que c’est », a-t-il déclaré. « Voici ce que nous savons pour un fait : il y a une forte composante politique dans la politique d’immigration du parti démocrate. »
Les démocrates font pression sur les républicains et certains médias, notamment Fox News, pour dénoncer la théorie du remplacement. Chuck Schumer, le sénateur de New York et chef de la majorité démocrate à la chambre haute du Congrès, a envoyé cette semaine une lettre aux hauts dirigeants de Fox, dont le président Rupert Murdoch, critiquant la rhétorique diffusée sur ses chaînes et les suppliant d’arrêter ce.
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«Pendant des années, ces types de croyances ont existé en marge de la vie américaine. Cependant, cette théorie pernicieuse, qui n’a aucun fondement en fait, a été injectée dans le courant dominant grâce en grande partie à un niveau dangereux d’amplification par votre réseau et ses ancres », a écrit Schumer.
Fox News a refusé de commenter, pointant à la place les commentaires de Carlson à l’antenne cette semaine.
Les démocrates sont confrontés à un sombre pronostic avant les élections de mi-mandat de novembre et à de faibles cotes d’approbation pour Biden en raison du mécontentement face à une inflation élevée et à une migration croissante en provenance du Mexique. Dans une tentative de regagner du terrain politique, ils ont tenté de dépeindre les républicains comme extrêmes sur un large éventail de questions sociales comme l’avortement.
Certains républicains ont pleinement défendu la théorie du remplacement, notamment des législateurs de la Chambre tels que Matt Gaetz de Floride et Brian Babin du Texas, qui ont déclaré l’année dernière lors d’une interview télévisée: «Ils veulent remplacer l’électorat américain par un électorat du tiers monde qui bénéficiera de l’aide sociale. . ”
Le président Joe Biden et la première dame Jill Biden rendent hommage aux victimes de la fusillade de Buffalo © Andrew Harnik / AP
L’idée s’est également glissée dans les campagnes sénatoriales de JD Vance et Blake Masters, qui se présentent pour des sièges au Congrès pour représenter l’Ohio et l’Arizona, et est apparue dans des publicités Facebook publiées par Elise Stefanik, présidente de la conférence républicaine à la Chambre des représentants.
Stefanik a écrit que les démocrates «radicaux» prévoyaient une «insurrection électorale permanente» qui accorderait l’amnistie à 11 millions d’immigrants illégaux [who] va renverser notre électorat actuel et créer une majorité libérale permanente à Washington ». Interrogée par CNN cette semaine si elle a désavoué ces mots, Stefanik a répondu: « Je n’ai jamais fait de commentaire raciste. »
Les opinions des électeurs républicains sont de plus en plus tranchées sur la question. Selon un sondage AP / NORC publié à la fin de l’année dernière, un électeur sur trois, dont près de la moitié des républicains, était d’accord « fortement » ou « plutôt » qu’il existe un groupe de personnes dans ce pays qui essaie de remplacer les personnes nées dans le pays. Américains avec des immigrés qui sont d’accord avec leurs opinions politiques ».
Jusqu’à présent, les dirigeants républicains du Congrès ont pour la plupart refusé de rejeter explicitement la théorie du remplacement d’une manière qui pourrait bouleverser leur base de partisans, préférant dénoncer le racisme plus généralement après des attentats comme celui de Buffalo.
« Écoutez, le racisme de toute sorte est odieux en Amérique et devrait être combattu par tout le monde, républicains, démocrates, tous américains », a déclaré cette semaine Mitch McConnell, le chef du Sénat républicain.
