Ce que les climatologues et les scientifiques en général craignaient le plus à propos de la lave du volcan espagnol Cumbre Vieja s’est produit : elle a atteint l’océan Atlantique mardi soir, libérant d’énormes nuages de vapeur qui ont forcé les résidents locaux à quitter la zone d’évacuation pour rester à l’intérieur de leurs maisons.
La lave du volcan Cumbre Vieja a atteint la mer sur l’île canarienne de La Palma, en Espagne, dans la zone connue sous le nom de plage de Los Guirres (ou Playa Nova). Image : AP Photo / Saul Santos
Selon le site Phys, la rencontre du magma de la roche avec l’eau de mer a eu lieu à 23h00 par le fuseau horaire local (18h00, par l’heure de Brasilia).
Même si la lecture initiale de la qualité de l’air n’a montré aucun danger immédiat dans la région, les experts ont averti que l’arrivée de lave dans l’océan produirait probablement de petites explosions et libérerait des gaz toxiques qui pourraient endommager les poumons des personnes à proximité.
Les autorités ont établi un périmètre de sécurité de 3,5 kilomètres et ont exhorté les habitants de la zone élargie à rester à l’intérieur avec les fenêtres fermées pour éviter d’inhaler les fumées.
Juste avant de tomber d’une falaise dans la mer à un endroit local connu sous le nom de Los Guirres, la lave a dévalé la route côtière, coupant la dernière route de la zone qui relie l’île de La Palma à plusieurs villages.
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“Nous espérons que le canal vers la mer qui s’est ouvert empêchera la coulée de lave, qui s’est élargie à 600 mètres à un moment donné, de continuer à croître, car cela a causé d’énormes dégâts”, a déclaré Ángel Víctor Torres, président du gouvernement. Radio régionale des îles Canaries Cope.
Les équipes de nettoyage ont balayé les cendres dans la capitale de l’île, Santa Cruz, tandis que d’autres petits tremblements de terre qui ont frappé le volcan pendant des semaines ont été enregistrés par des géologues.
On ne sait pas combien de temps l’éruption du volcan Cumbre Vieja pourrait durer
Des conditions météorologiques favorables ont permis au premier vol en cinq jours d’atterrir à l’aéroport de La Palma, une destination touristique majeure avec les îles Canaries voisines, malgré un énorme nuage de cendres que l’Institut géographique national espagnol a déclaré avoir atteint jusqu’à sept kilomètres de haut.
Laura Garcés, directrice de l’autorité espagnole de navigation aérienne ENAIRE, a déclaré qu’elle ne prévoyait pas de problèmes majeurs pour les autres aéroports de l’archipel à cause des cendres.
Alors que la lave se répandait le long de la côte, les deux évents du volcan continuaient à cracher encore plus de magma. Les experts disent qu’il est impossible de déterminer combien de temps durera l’éruption. Les éruptions précédentes sur l’archipel ont duré plus de 80 jours.
“Nous ne savons pas quand cela se terminera”, a déclaré le spécialiste des volcans Stavros Meletlidis de l’Institut géographique national espagnol à la chaîne de télévision publique TVE. “Les volcans ne sont pas amis avec les statistiques”.
