Un nom respecté de l’industrie automobile britannique est de retour. Responsable de certaines des voitures les plus en vogue de l’histoire du pays, comme la « Grey Lady » des années 50, Alvis a annoncé lundi (27) la fabrication de son premier modèle après une pause de 50 ans.
Mais il ne s’agit pas d’une voiture contemporaine, équipée d’un moteur électrique ou hybride ou d’une transmission semi-automatique. Et plutôt ce qu’ils appellent une « voiture de continuation », une réplique avec des unités très limitées – dans ce cas, seulement six – qui suit les prémisses d’un design du passé, parfois même avec les mêmes composants que par le passé.
Ce premier modèle d’Alvis porte le nom de Graber Super Coupé. Comme dans le projet original de 1967, la carrosserie est entièrement en aluminium, y compris les courbes sinueuses et les détails de design tels que la coque chromée sur le capot.
Alvis/Divulgation
En
dehors de cela, le directeur du constructeur automobile, Alan Stote, a effectué des ajustements mécaniques mineurs, tels que l’augmentation de la puissance du moteur six cylindres en ligne à environ 172 chevaux – 42 de plus que dans les années 1960 – et l’ajout de ceintures de sécurité (qui n’étaient pas obligatoires à l’époque) et le soutien de la climatisation. En plus du supercoupé, cinq autres modèles issus de la période d’avant et d’après la Seconde Guerre mondiale seront construits.
« Regarder le Super Coupé Graber quitter l’atelier de Kenilworth [Midwest England] pour la première fois a été un grand moment pour nous tous à Alvis », explique Stote. « Notre équipe lui a consacré tellement de travail au cours des deux dernières années que c’est presque triste de le voir partir. »
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Les prix de Graber commencent à 323 000 livres (environ 2,4 millions de reais). La première unité sera expédiée au Japon.
Après cela, la société se concentrera sur la production de deux autres modèles de continuation : le Graber Cabriolet et le Lancefield 3.4, ce dernier initialement fabriqué pour le Salon de l’automobile de Londres de 1938.
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La tradition remonte à l’avant-guerre
Fondée en 1919, Alvis était l’un des constructeurs automobiles britanniques les plus connus avant la Seconde Guerre mondiale. En plus des modèles de rue, la société de Coventry (Midwest England) fabriquait des véhicules militaires et des moteurs d’avion.
Alvis a également eu une brève carrière dans le sport automobile, ayant été l’un des rares constructeurs britanniques d’avant-guerre à produire des monoplaces pour le circuit GPS européen (modalité qui allait donner naissance à la Formule 1 à la fin des années 1940). Cependant, aucune de ces voitures n’a remporté une course prestigieuse, au cours d’une saison dominée par les constructeurs automobiles allemands (Mercedes et Auto Union) et francens (Alfa Romeo).
Après la Seconde Guerre mondiale, Alvis a même produit des modèles de rue de luxe, tels que la « Grey Lady » et la TD21, tous deux dans les années 1950. Au cours de la décennie suivante, Rover a acheté l’usine de Coventry, qui
