Un succès que le chef de l’équipe de conception derrière Bing Dwen Dwen, Cao Xue, n’aurait pas pu imaginer. “Avec l’ouverture des Jeux olympiques, je m’attendais évidemment à ce que les gens l’achètent, mais pas qu’il devienne si populaire du jour au lendemain”, a-t-il avoué à l’AFP. “C’est devenu un phénomène.”
« On en garde un en souvenir pour chacun des 14 créateurs (…) Ces derniers jours on se dit qu’on aurait peut-être dû en garder plus », plaisante Cao Xue à propos de sa peluche, aujourd’hui en voie de disparition.
Le début des Jeux Olympiques le 4 février a coïncidé avec les vacances du Nouvel An lunaire chinois, lorsque la plupart des usines du pays sont en vacances. Résultat : rupture de stock en magasin.
Profitant de la pénurie, certains ont essayé de revendre le jouet à dix fois sa valeur marchande. La police met également en garde contre les ventes en ligne, où les vendeurs disparaissent une fois qu’ils ont reçu le paiement à l’avance.
En version ravioli
Mais le processus de création de l’animal de compagnie final n’a pas été facile.
« Nous avons conçu des dizaines de milliers de croquis, nous avons passé sept mois pour concevoir et modifier tout cela. A un moment on a même abandonné l’idée d’avoir un panda. Comme il y avait tant de modèles de pandas dans le passé… », se souvient Cao Xue.
Le panda ne vit à l’état sauvage qu’en Chine, où il est un symbole national. Les autorités déploient des efforts depuis des décennies pour empêcher leur disparition.
Certains ont essayé de revendre le jouet à dix fois sa valeur marchande.
(STR / AFP)
“Au final, tant pour notre équipe que pour le comité d’organisation des Jeux, on s’est dit qu’un panda était la meilleure option possible”, raconte Cao, professeur des Beaux-Arts à Guangzhou (sud).
La version finale est un panda souriant, vêtu d’une sorte de combinaison d’astronaute transparente, comme de la glace, une sorte de combinaison de protection utile en temps de pandémie.
Sur internet, le succès est tel que certains partagent des vidéos de l’animal de compagnie réalisées à la maison avec des raviolis ou une galette de riz.
Face à la demande, les organisateurs des Jeux ont promis d’accélérer la production. Les médias chinois ont déjà publié des reportages montrant des travailleurs chinois faisant des heures supplémentaires supplémentaires dans les usines.
“Quand je vois tous ces gens à Pékin faire la queue pendant des heures avec le froid, ce n’est pas seulement pour acheter un jouet inanimé”, estime Cao.
« Ce qu’ils viennent chercher, c’est quelque chose à tenir dans leurs mains et ça leur donne un peu de chaleur », ajoute-t-il.
