JACKSON, Mississippi – Le championnat Sanderson Farms revient à Jackson cette semaine avec le premier tour de l’événement PGA Tour commençant jeudi.
Les Grand livre du clairon s’est entretenu mercredi avec le directeur exécutif du Sanderson Farms Championship, Steve Jent, pour discuter de la croissance du tournoi, de la vente en cours de Sanderson Farms et du retour des fans au Country Club de Jackson.
Q : Dans quelle mesure est-il important pour le champion de l’année dernière Sergio Garcia de dire à quel point il aime le parcours et revient défendre son titre ?
Steve Jent : Je pense que c’est super important à bien des égards. Premièrement, nous sommes ravis que le travail que nous avons accompli soit impressionnant pour un golfeur comme Sergio, car pour lui, être en mesure de penser cela a un certain poids pour les meilleurs golfeurs du monde que nous voulons voir ici sur la route . C’est un peu l’affirmation de ce que nous avons déjà fait. Plus important encore, le retour de Sergio est génial avec le retour de nos fans.
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L’année dernière, personne n’a pu voir Sergio car nous n’avions pas de spectateurs. C’était une centaine de bénévoles autour du green et quelques-uns d’entre nous qui organisaient le tournoi. Qu’il revienne pour les fans et qu’ils sortent demain et le voient, c’est vraiment important pour nous.
Q : Que signifie le retour des fans sur le parcours ?
SJ : C’est énorme pour nous car au fur et à mesure que le terrain s’améliore, les meilleurs joueurs du monde peuvent venir ici. Voilà toute l’histoire. Nous sommes une industrie du divertissement. Nous sommes là pour que les gens le regardent. Nous avons le produit TV sur Golf Channel qui est diffusé dans le monde entier, mais pour que nos gens locaux puissent le toucher, le sentir et venir ici et le regarder (c’est important). Je pense que tout le monde recherche des événements en plein air.
Q : Comment cela crée-t-il un élan pour améliorer le peloton global des joueurs lors du tournoi ?
SJ : Nous avons fait beaucoup pour nous donner une bonne réputation sur la tournée. (Les golfeurs) adorent le terrain de golf. Ils disent que ce sont les meilleurs greens des Bermudes qu’ils jouent toute l’année. L’équipage a fait beaucoup avec les fairways. Ils aiment l’hospitalité, la ville, les restaurants et les installations ici. Nous sommes une bourse de 7 millions de dollars avec 500 points FedEx Cup au gagnant. Nous sommes à égalité avec tous les autres tournois qui sont un événement autonome.
Le Country Club de Jackson accueille le championnat Sanderson Farm du PGA Tour. Photo de Joe Ellis/The Mississippi Clarion Ledger
Nous avons un peloton phénoménal ici avec des gagnants majeurs à Gary Woodland et vous avez Zach Johnson, Keegan Bradley et Lucas Glover ici. Ensuite, vous avez des champions de la FedEx Cup comme Bill Haas et Brandt Snedeker. D’autres gars captent l’attention de ceux qui viennent et jouent alors le mot s’est répandu.
Q : Y a-t-il des discussions sur le changement de sponsor principal du tournoi avec la vente de Sanderson Farms ?
SJ : Évidemment, cette vente est toujours en attente et je ne suis pas au courant des tenants et aboutissants de ce qui se passe avec cela. Mais, je pense que notre position est qu’il nous reste encore cinq ans sur cet accord. Nous allons nettoyer les choses ici au cours des deux prochaines semaines, puis nous irons de l’avant et commencerons à planifier pour 2022. Si cela se termine, nous espérons rencontrer la nouvelle équipe de direction et je pense que s’ils regardent cet événement signifie beaucoup pour la ville de Jackson, l’état du Mississippi et notre hôpital pour enfants. Tout ce que nous allons faire, c’est faire de notre mieux.
Q : A-t-il été envisagé de modifier le calendrier du tournoi ou de se déplacer plus tard sur le PGA Tour ?
SJ : Nous aimons vraiment ce rendez-vous. Nous aimons le fait de suivre la Ryder Cup parce que nous n’avons peut-être pas les gars dans cette équipe tous les deux ans, mais tout un tas d’autres gars sont partis. C’est une période idéale pour le terrain de golf et la météo. Je pense que les joueurs commencent à voir qu’ils ont besoin de jouer certains événements à l’automne afin qu’ils ne soient pas derrière tout le monde lorsque la saison tourne une page pour la nouvelle année.
Q : Dans quelle mesure est-il important de garder l’événement à Jackson et comment ce tournoi se développera-t-il au cours des cinq prochaines années ?
SJ : Nous avons un accord à long terme avec le club et nous sommes très heureux ici. Nous avons tous les deux fait beaucoup de travail pour promouvoir ce cours, pour le rendre meilleur et l’un des meilleurs. Il est situé au centre de l’État et nous sommes juste ici, à la maison des enfants du Mississippi. Nous allons continuer à l’améliorer ici.
Q : Qu’est-ce qui aidera le tournoi à se développer au cours des cinq prochaines années ?
SJ : Matchs de football à l’extérieur de la SEC chaque année. Évidemment, je ne peux pas influer sur leur emploi du temps, mais nous aimons que ce soit le week-end lorsqu’ils ne sont pas à la maison. Nous allons simplement continuer à faire ce que nous faisons. Nous offrons une grande hospitalité. C’est juste une sorte de croissance organique. Il n’y a rien que nous ayons vraiment envie de faire ceci ou cela. Il s’agit simplement de peaufiner les choses et de grandir à partir de là.
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