Vendredi dernier (le 1er), le Regard spatial a reçu Pedro Bernardinelli, découvreur de la supercomète C/2014 UN271, considérée comme la plus grande du système solaire. Diplômé de l’Université de São Paulo (USP), il prépare un doctorat en physique et astronomie à l’Université de Pennsylvanie (UPenn), aux États-Unis.
Officiellement désigné comme comète le 23 juin dernier, l’objet, outre le nom technique de C/2014 UN271, a également été nommé Bernardinelli-Bernstein, en référence au découvreur brésilien et à son conseiller et partenaire de recherche, l’astrophysicien et professeur de l’Université de Pennsylvanie, Gary Bernstein.
Au sommet, Marcelo Zurita, co-animateur d’Olhar Espacial, et l’intervieweuse invitée Nany Casteleira. Ci-dessous, l’interviewé de la nuit, Pedro Barnardinelli, découvreur de la supercomète C/2014 UN271. Image: Capture d’écran YouTube – Look spatial 2022-10-01
Sous le commandement de Marcelo Zurita, président de l’Association Paraiba d’Astronomie (APA); membre de la Société brésilienne d’astronomie (SAB), directrice technique du Réseau brésilien d’observation des météores (Bramon) et coordinatrice régionale (nord-est) de l’Asteroid Day Brazil, l’émission a été suivie par Nany Casteleira, qui fait partie de l’équipe d’AstroNova Magazine. est un astrophotographe amateur.
La découverte n’était pas l’objectif initial de la recherche
Zurita a ouvert le programme en interrogeant la personne interrogée sur le Dark Energy Survery (DES), qui est le projet grâce auquel Bernardinelli a découvert non seulement la comète, mais 460 autres objets spatiaux.
“L’idée du DES est de mesurer la répartition des galaxies dans l’univers”, a expliqué le chercheur. “La caméra à énergie noire, qui est la caméra que nous utilisons sur le télescope Blanco, a été conçue pour cartographier un huitième du ciel, pour mesurer la position et la forme des galaxies, en gros.”
Selon Bernardinelli, le projet ne vise pas à découvrir des objets dans le système solaire. Cela signifie que les conclusions de l’équipe faisaient partie d’une étude plus vaste et n’étaient pas l’objectif principal.
Il dit qu’il a fallu six années de recherche, entre 2013 et 2022, rassemblant 80 000 images de près de 600 mégapixels chacune, qui permettent d’observer à la fois la matière noire et l’énergie noire dans l’Univers. “Comme le DES couvre une très grande surface et peut atteindre des galaxies très éloignées, nous pouvons faire une sorte de carte de distribution des galaxies et, avec cela, identifier où il y a de la matière noire. Ainsi, ce que font les chercheurs du DES, c’est mesurer à la fois les positions et les distorsions minimales de la forme des galaxies causées lorsqu’elles traversent une lentille de matière noire. Grâce à cela, il est possible de comprendre la structure de la matière noire et de l’énergie noire.
Lire la suite:
Interrogé par Nany sur la façon dont la détection de tant d’objets s’est produite dans une recherche qui, en fait, visait à mesurer la matière noire et l’énergie noire, Bernardinelli a expliqué que lorsqu’une galaxie lointaine est analysée, le chercheur ne se contente pas de visualiser la galaxie, mais aussi tout ce qui s’y oppose. « Vous pouvez voir des astéroïdes, des satellites, des étoiles, etc. Et en cela tu finis par voir des choses qui ne sont pas exactement ce que tu cherchais, après tout, comme on dit, le ciel est un ».
Il a expliqué que puisque DES a une si large couverture du ciel, cela vaut la peine de profiter de l’occasion pour enquêter autant que possible.
Orbite cométaire située au voisinage de Neptune, Saturne et Jupiter. Image : Pedro Bernardinelli – Capture d’écran YouTube – Olhar Espacial 2022-10-01
Il arrive que la vision qu’ils ont soit d’images statiques, ce qui rend difficile l’identification des objets. “Et mon projet de doctorat était de créer un système informatique pour identifier ces objets se déplaçant dans le système solaire”, a déclaré Bernardinelli.
En plus des 461 objets trouvés lors de la dernière analyse, l’équipe en avait déjà détecté 139 lors de la première analyse, ce qui représente plus de 600 nouveaux objets dans le système solaire.
Parmi eux se trouvait la grande découverte de la supercomète Bernardinelli-Bernstein. “Après l’avoir localisé et identifié qu’il avait effectivement une orbite cométaire, nous l’avons soumis au Minor Planet Center pour analyse. [MPC]un organisme de l’Union astronomique internationale chargé de désigner les corps plus petits du système solaire, qui a répertorié cet objet environ deux semaines plus tard.
Selon Bernardinelli, après que l’objet ait été répertorié par le MPC, une analyse plus approfondie a pu voir que la lueur était trop intense pour un objet aussi éloigné, car il était situé après Neptune.
C’est alors qu’ils ont réalisé que c’était vraiment quelque chose de très grand. La supercomète Bernardinelli-Bernstein est un impressionnant 150 km de diamètre environ, tel que mesuré par la luminosité des images.
La comète Bernardinelli-Bernstein mesure environ 150 km de diamètre. Image : Pedro Bernardinelli – Capture d’écran YouTube – Olhar Espacial 2022-10-01
À propos du nom donné, il explique que les objets nommés d’après leurs découvreurs sont quelque chose de très courant dans l’astronomie cométaire.
Nany Casteleira a rappelé que la comète est citée pour recevoir une sonde en 2028, et a interrogé l’interviewé pour son avis à ce sujet. « Cette idée de sonde est intéressante, mais c’est quelque chose que je n’aurais jamais imaginé m’impliquer. J’aime analyser des données, bricoler des catalogues, donc ce type de mesure “directe”, envoyer un instrument à l’objet, est quelque chose qui ne m’a jamais traversé l’esprit », a déclaré Bernardinelli.
Il souligne qu’en plus de l’enjeu financier auquel se heurterait un projet aussi audacieux, un autre problème est que l’orbite de la supercomète est très inclinée. Cependant, il pense que si une sonde est effectivement envoyée sur l’objet et que tout se passe bien, ce sera une “conclusion étonnante” pour sa thèse de doctorat. « Ça va être quelque chose de merveilleux. Il sera possible de faire des mesures très intéressantes, comme les données sur le nuage de poussière qui existe autour de lui, sa densité et les matériaux qui composent ce nuage.
Bernardinelli a révélé qu’il s’agit du passage le plus proche de la supercomète depuis la formation du système solaire. Pour cette raison, il croit que la mesure sur site de l’objet permettrait de comprendre à quoi ressemblaient les matériaux il y a plus de 4 milliards d’années.
Quiconque souhaite en savoir plus sur le travail de Bernardinelli peut accéder à son profil sur Twitter ou votre site Web. Il y a aussi des informations sur la supercomète dans le Profil DES sur le microblog.
Olhar Espacial est diffusé en direct, tous les vendredis, à 21h, via nos chaînes officielles sur YouTube, Facebook, Instagram, TwitterLinkedIn et TikTok, et compte toujours sur la participation des téléspectateurs, en envoyant leurs questions, suggestions et critiques.
Retrouvez cette interview et les éditions précédentes sur Liste de lecture Space Look non YouTube par Olhar Digital !
