Un an, six mois et six jours. C’était la sécheresse sans victoire que Rory McIlroy a brisée lors du championnat Wells Fargo en mai, son premier triomphe depuis qu’il est devenu père – insérez une blague en perspective ici.
Avance rapide de cinq mois et McIlroy a de nouveau soulevé un trophée à la CJ Cup, jouée au Summit Club à Las Vegas, Nevada. Cette victoire, tout comme celle de Quail Hollow, était inattendue.
La dernière fois que nous avons vu McIlroy, c’était à Whistling Straits, où il a perdu trois des quatre matches de la 43e Ryder Cup et semblait faire du surplace. Il a ouvert la semaine dans le Wisconsin avec deux défaites vendredi, la première fois qu’il perdait deux matches le même jour dans sa carrière à la Ryder Cup. Il serait mis sur le banc pour la séance du matin de samedi avant de s’incliner à nouveau en quatre balles de l’après-midi.
Cette nuit-là, McIlroy ne voulait rien avoir à faire avec le golf.
« Je ne voulais plus revoir le golf avant 2022. »
McIlroy était le premier match disputé dimanche matin, contre le médaillé d’or Xander Schauffele. Il est entré dans ce match avec un état d’esprit différent. «Je suis allé là-bas et j’ai gagné mon point en faisant tout ce que je pouvais. Je n’essayais pas d’être parfait », a déclaré McIlroy. “Je n’essayais pas de frapper des coups que je n’étais pas à l’aise de frapper, je suis juste allé là-bas pour essayer de gagner mon match et je l’ai fait.”
Étant lui-même, McIlroy a marqué un point pour l’Europe avec une victoire de 3 et 2.
Photos : Ryder Cup 2021 à Whistling Straits dans le Wisconsin
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Au cours de la dernière année, nous avons vu McIlroy apporter des changements, mis en évidence par la poursuite de plus de distance après la victoire de Bryson DeChambeau à Winged Foot. McIlroy, pour le contexte, s’est classé parmi les cinq meilleurs en distance de conduite sur le Tour depuis 2017, et est largement considéré comme l’un des meilleurs pilotes de balle de golf dans l’histoire du jeu.
En mars, il a été rapporté que McIlroy travaillait avec Pete Cowen, sans jamais rompre la communication avec son entraîneur de swing de longue date, Michael Bannon. Cowen a été amené à travailler sur le jeu compensé de McIlroy, mais plus important encore pour aider l’Irlandais du Nord à mieux comprendre son swing, lui permettant de s’adapter à la volée au cours d’un tour.
“Où je pense que Pete est suffisamment en tournée pour me donner peut-être l’impression que je peux jouer avec, puis des trucs avec lesquels je peux travailler sur la gamme.” McIlroy a déclaré lors de la semaine de match play du WGC Dell Technologies en mars. « Comme tout le monde le sait, il est si difficile d’aller sur le terrain de golf et de tant penser à son élan de golf.
«Vous devez être capable de laisser tomber cela et de simplement pouvoir jouer des coups. Mais si vous avez quelques petites sensations là-dedans, cela peut aider, et c’est en quelque sorte la raison pour laquelle j’ai choisi cette voie.
Leur relation initiale a montré peu ou pas de résultats avec des coupes manquées chez les joueurs (en tant que champion en titre) et les maîtres. Cependant, son tout prochain départ forcerait McIlroy à trouver un peu plus de place dans l’étui à trophées. Après sa victoire au Wells Fargo, le jeu de McIlroy était assez bon pour six top 20 lors de ses huit derniers départs sur le Tour de la saison (Jeux olympiques inclus), mais n’a jamais vraiment eu la chance de gagner.
Maintenant nous sommes ici.
Une prise de conscience que Rory étant Rory est assez bon pour gagner, un fait apparemment connu par tout le monde dans le jeu attend McIlroy.
“Je pense que ces derniers mois, j’essayais peut-être d’être quelqu’un d’autre pour essayer de m’améliorer, et j’ai en quelque sorte réalisé qu’il suffisait d’être moi et que je pouvais faire des choses comme ça.”
Le retour à ses racines peut être le résultat d’un autre changement de coaching, alors que McIlroy serait revenu à la seule direction de Bannon dès la fin de la Ryder Cup.
Un McIlroy confiant est un spectacle effrayant pour le reste du PGA Tour. S’il accepte vraiment que son jeu soit non seulement assez bon pour gagner, mais assez bon pour le ramener au statut de meilleur joueur du monde, sa fameuse foulée rebondissante deviendra monnaie courante le dimanche après-midi.
“Je suis capable de gagner beaucoup d’événements sur le PGA Tour et d’être le meilleur joueur du monde.”
Nous reverrons McIlroy dans quelques semaines, alors qu’il a rejoint le peloton de stars à Albany, aux Bahamas, pour le Hero World Challenge de Tiger Woods.
Avec sa forme récente, il est important de noter : Plus que 169 jours avant la manche d’ouverture du Masters.
