L’écrivain est un homme politique conservateur et a été chef de cabinet de Downing Street 2017-19
Ces quelques jours ont été déprimants pour quiconque se soucie des normes de la vie publique.
La première est venue la nouvelle que l’enquête « partygate » de la police métropolitaine avait identifié 12 événements illégaux, avec un total de 126 avis de pénalités fixes émis. Le Premier ministre lui-même a assisté à six de ces événements, bien que pour des raisons qui ne sont pas tout à fait claires, il n’ait été condamné à une amende que pour un seul d’entre eux.
Trois employés de Downing Street interrogés par la BBC ont révélé que des fêtes avaient lieu « chaque semaine » et que le Premier ministre était au courant de tout. « Il ne disait pas ‘Est-ce que tout le monde peut rompre et rentrer à la maison?’ Dit l’un d’eux, « il attrapait un verre pour lui-même ». Cela suggère que Boris Johnson a induit le Parlement en erreur le 8 décembre de l’année dernière lorsqu’il a laissé entendre qu’il était aussi choqué que tout le monde à l’idée que son personnel faisait la fête alors que le reste du pays était en lock-out.
Le rapport de Sue Gray, lorsqu’il a finalement été publié, a ensuite présenté des preuves d’un comportement auquel vous pourriez vous attendre lors d’un enterrement de vie de garçon, pas au cœur du gouvernement, « de multiples exemples de manque de respect et de mauvais traitement du personnel de sécurité et de nettoyage », et la preuve que certains des plus hauts conseillers du premier ministre savaient que ce qu’ils faisaient était mal. Son secrétaire privé principal, Martin Reynolds, a envoyé un e-mail à un collègue se vantant de « nous semblons nous en être tirés » en tenant des boissons dans le jardin de Downing Street.
J’ai passé deux ans et un peu à travailler au n ° 10. Je me soucie profondément de l’institution et je trouve profondément déprimant que sa réputation ait été si complètement saccagée par le manque de sérieux de l’occupant actuel. Pendant ces deux années – faisant un travail difficile sous la pression la plus extraordinaire – je n’ai ressenti que la gentillesse des gens qui m’ouvraient la porte quand j’arrivais à une heure indue chaque matin, nettoyaient mon bureau et m’apportaient des repas si je n’avais pas le temps de descendre à la cafétéria. Je ne peux pas croire que ces gens honnêtes et travailleurs ont été maltraités par certains de ceux que le premier ministre a amenés.
Les gens me demandent si cela se serait produit sous Theresa May. Bien sûr que non. Ni sous David Cameron, Gordon Brown ou tout autre Premier ministre moderne. Mais ce premier ministre ne croit pas que les règles s’appliquent à lui. Il a créé une culture où les autres étaient autorisés à se comporter comme si les règles ne s’appliquaient pas à eux non plus.
Nous avons entendu beaucoup d’excuses, mais le Premier ministre n’est pas vraiment désolé – il est clair qu’il ne pense toujours pas avoir fait grand-chose de mal. Quelques heures après les dernières excuses, il nous disait qu’il pensait qu’il avait raison de dire au revoir à la sortie des boissons. Les gens ont été empêchés d’être au chevet de parents mourants pendant qu’il levait un verre.
Malheureusement, il semble qu’il va s’en tirer, comme l’avaient prédit ses cadres supérieurs. Certains députés conservateurs ont eu le courage de s’exprimer. La plupart semblent penser qu’être condamné à une amende par la police pour avoir enfreint une loi draconienne que vous avez introduite n’est pas suffisamment grave pour justifier une démission – même si près de 60% du public pense que Johnson devrait partir. Les chefs d’entreprise doivent regarder avec incrédulité. S’ils avaient été surpris en train de superviser ce comportement, ils auraient été absents du jour au lendemain.
Et ne laissez personne vous dire qu’il est temps de passer à autre chose, que tout cela est un peu trivial. Il ne s’agit pas de quelques verres après le travail ou d’un gâteau d’anniversaire. Il s’agit de savoir si ceux qui font nos lois doivent les respecter. Il s’agit de savoir si dire la vérité au Parlement est important. Il s’agit de la culture au cœur du gouvernement et de la réputation du Royaume-Uni. Appelez-moi démodé, mais ces choses comptent.
Peut-être que si le comité des privilèges confirme que le premier ministre a induit les Communes en erreur, ses députés finiront par perdre patience. Il faudra peut-être attendre les élections générales. Mais chaque fois qu’il est expulsé du n ° 10, celui qui prend la relève a un gros travail à faire pour restaurer les normes du nadir où il les a entraînées.
