La
télémédecine jouera un rôle essentiel dans l’avenir des soins médicaux, en particulier pour les maladies qui ne mettent pas la vie en danger. Le fait de parler à un médecin par e-mail, par messagerie en ligne ou par appel vidéo permet aux patients de rester chez eux lorsqu’ils sont malades. Cela rend la rencontre moins chère, plus pratique et aide à prévenir la propagation de maladies infectieuses telles que la grippe.
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télémédecine existe depuis plus de 40 ans dans les zones rurales des États-Unis, et c’est à peu près depuis combien de temps l’American Telemedicine Association collecte des données à ce sujet. (Bien sûr, il y a des décennies, la seule technologie disponible pour la télémédecine était le téléphone.) Il existe désormais de multiples façons de communiquer et de fournir ou de recevoir des soins de santé, des chats vidéo aux informations de santé fournies via les portails des patients.
L’un des arguments les plus puissants en faveur de la télémédecine est qu’elle fournit des soins aux personnes vivant dans des zones et des populations mal desservies par des médecins agréés. Même si nous savons depuis longtemps que les personnes mal desservies ont des problèmes de santé plus graves, les États-Unis ne peuvent toujours pas former suffisamment de médecins et d’infirmières pour desservir ces populations. En fait, nous sommes toujours confrontés à une pénurie critique de médecins de soins primaires dans un avenir proche.
Entrez la télémédecine comme partie intégrante de la solution.
Les consommateurs bénéficient-ils de la télémédecine ?
La question a toujours été de savoir si les patients auront l’impression de recevoir de bons soins dans un monde numérique. Une nouvelle étude de l’Université de Virginie-Occidentale fournit des preuves que les patients déclarent être plus satisfaits de leurs soins médicaux lorsqu’ils participent à la télémédecine.
L’étude est de petite taille et nécessitera des données supplémentaires pour la soutenir. Les 30 patients qui y ont participé vivent dans la région des Appalaches, dans l’est des États-Unis, et se remettaient d’une chirurgie vasculaire. Les maladies cardiovasculaires sont assez courantes dans cette région, bien qu’il y ait très peu de spécialistes.
L’objectif de l’étude était d’évaluer dans quelle mesure les incisions guérissaient sans complications. Les recherches ont divisé les patients en deux groupes. Seize patients ont reçu des comprimés programmés avec une application de télémédecine appelée Enform. Cela leur a permis de communiquer avec les infirmières qui gèrent leurs soins. Ils ont également reçu des thermomètres, des manchettes de pression artérielle, des balances et des oxymètres de pouls pour prendre leurs propres mesures et les signaler via l’application. Les 14 autres participants ont reçu un traitement de suivi standard sans équipement.
Les patients participant à la télémédecine via l’application devaient se peser et rapporter quotidiennement les résultats de tous les équipements de santé sur l’application Enform. Ils devaient également répondre à des questionnaires sur le bien-être et le suivi des symptômes pour les interroger sur leur niveau de douleur, leur satisfaction à l’égard de leurs soins et leur santé mentale. L’équipe soignante a reçu des mises à jour régulières sur leurs informations ainsi que des photos des incisions pratiquées pendant la chirurgie afin de vérifier en cas de blessure.
Toute anomalie a été immédiatement signalée au personnel soignant des patients afin qu’ils puissent intervenir. Ils devaient également répondre aux questions des patients, appeler des ordonnances, planifier des rendez-vous de suivi et modifier les plans de soins dans l’application.
30 jours plus tard, les chercheurs ont comparé les deux groupes de patients. Ils voulaient savoir si l’utilisation de l’application réduisait le taux d’infections des plaies, de réadmissions à l’hôpital et d’amélioration du bien-être des patients.
Bien que les taux d’infection et de réadmission soient les mêmes dans les deux groupes, les chercheurs ont indiqué dans leur communiqué de presse que :
«… les patients du groupe de télémédecine ont obtenu de meilleurs résultats sur les mesures de leur fonction physique, de leur santé mentale et de leurs limitations de rôle en raison de problèmes de santé physique. De plus, la grande majorité des patients qui ont utilisé l’application ont trouvé son utilisation intuitive. En utilisant une échelle de cinq points pour mesurer la facilité d’utilisation, 91% des patients lui ont attribué une note de 4 ou 5. Un pourcentage similaire de patients ont déclaré que l’application a enrichi la qualité des soins qu’ils ont reçus. »
Les patients utilisant la télémédecine dans cette étude ont également évalué leur qualité de vie plus élevée que celle du groupe témoin.
Le participant moyen à l’étude de télémédecine vivait entre 60 et 77 milles de son spécialiste cardiovasculaire le plus proche, il n’est donc pas surprenant que des soins à domicile rapides et fiables aient augmenté la satisfaction des patients.
Bien que l’étude ait été de petite envergure, elle nous donne un aperçu de la façon dont la télémédecine peut fonctionner pour les patients mal desservis à l’avenir. D’autres études sont menées dans le monde entier pour mesurer l’efficacité de différentes interventions numériques.
Il reste à voir si tous les patients seront aussi satisfaits et si cela permettra effectivement d’économiser autant d’argent que certains chercheurs s’y attendent, mais pour l’instant, il semble que c’est une technologie qui mérite d’être investie.
