La sombre élite mondiale qui se promène sur la promenade de Davos cette semaine pourrait se remonter le moral en s’arrêtant pour une glace gratuite offerte par le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman.
Ou ils pourraient passer au café saoudien pour un café, un jereesh à la citrouille et un crumble de mamoul à la rose. Ensuite, visitez le pavillon «Youth majlis» de la Fondation Prince Mohammed Misk.
Les oligarques russes étant interdits, les Saoudiens sont entrés sous les feux de la rampe.
Malgré un bilan désastreux en matière de droits de l’homme, le pays du Golfe souhaite que le monde se concentre sur son histoire économique : le premier exportateur mondial de pétrole est l’un des rares points positifs d’une économie mondiale par ailleurs fragile, ravagée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie et la flambée de l’inflation.
L’Arabie saoudite a fait l’objet d’une condamnation mondiale après le meurtre brutal du journaliste Jamal Khashoggi en 2018 et a été boudée par de nombreux dirigeants occidentaux. MBS, comme on appelle le prince héritier, a été impliqué dans le meurtre, selon les agences de renseignement américaines. Il a nié son implication.
Mais quatre ans plus tard, les responsables saoudiens affichent un regain de confiance. Le royaume et ses collègues producteurs d’énergie du Golfe récoltent d’énormes bénéfices de la tourmente qui balaie les marchés de l’énergie, aiguisant l’appétit des banquiers et des financiers désireux de contrer un ralentissement des marchés américains et européens.
« C’est le marché le plus dynamique que nous ayons jamais vu dans le royaume. Les choses allaient bien avant même que nous ayons vu les prix du pétrole monter en flèche, maintenant c’est vraiment en feu. Et nous pensons que ce sera pour les cinq ou six prochaines années », a déclaré un cadre basé dans le Golfe dans une multinationale qui opère dans le pays.
Débordant d’argent et enhardis, les Saoudiens espèrent que la crise énergétique changera la campagne occidentale contre les investissements dans les combustibles fossiles et renforcera la position du royaume dans le monde.
Le président français Emmanuel Macron s’est rendu dans le royaume en décembre et le Premier ministre britannique Boris Johnson cette année. Le président Joe Biden reste réticent à emboîter le pas, mais les responsables américains reconnaissent un besoin pragmatique de s’engager avec Riyad sur une série de questions.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson fait partie des dirigeants occidentaux à avoir visité le royaume cette année © PA
Alors que les États-Unis et leurs alliés ont exhorté l’Arabie saoudite à pomper plus de pétrole pour aider à atténuer les pressions du marché, les dirigeants du royaume affirment que l’adhésion trop zélée de l’Occident à la transition verte a conduit à des années de sous-investissement et à des prix élevés du pétrole.
« [The world is] ne pas prendre au sérieux la question de la sécurité énergétique, de l’abordabilité et de la disponibilité », a déclaré Amin Nasser, le directeur général de Saudi Aramco, au FT en marge du Forum économique mondial. Le géant national de l’énergie a récemment dépassé Apple pour devenir l’entreprise la plus précieuse au monde.
Dans les coulisses de Davos, les délégués des gouvernements à court de liquidités du monde entier se disputaient également une part des investissements des fonds souverains alors que les pétrodollars affluaient dans les coffres des États du Golfe.
L’Arabie saoudite profite déjà d’une aubaine grâce à la flambée des prix de l’énergie. Ses revenus pétroliers au premier trimestre étaient de 49 milliards de dollars, en hausse de 58% par rapport à la même période en 2021. Jadwa Investment, une banque basée à Riyad, prévoit que le royaume est en passe de récolter environ 250 milliards de dollars de revenus pétroliers cette année.
Aux Émirats arabes unis, les visiteurs ont afflué à Dubaï après la pandémie de . Abu Dhabi, la riche capitale et principal producteur de pétrole des Émirats arabes unis, profite également des prix élevés du brut.
«Le swing dollar est maintenant dans le Golfe. Les fonds allant de l’immobilier traditionnel à la technologie arrivent désormais au seul endroit au monde avec des dollars supplémentaires », a déclaré un financier basé à Dubaï. « C’est une vraie renaissance.
Le Qatar voisin, premier exportateur mondial de gaz naturel liquéfié, profite de la flambée des prix du gaz et s’est engagé cette semaine à investir 10 milliards de livres sterling au Royaume-Uni au cours des cinq prochaines années. Le petit État du Golfe, qui accueille cette année la Coupe du monde de football, est courtisé par les gouvernements et les sociétés énergétiques de toute l’Europe alors que le continent cherche à réduire sa dépendance au gaz et au pétrole russes.
« Le Moyen-Orient est sans aucun doute la région la plus forte en ce moment », a déclaré Thomas Gottstein, directeur général du Credit Suisse. « Dubaï est en plein essor, mais Doha et Riyad offrent également de grandes opportunités pour de nouveaux investissements. Il y a un énorme besoin de financement pour les infrastructures, le tourisme et les soins de santé à mesure que ces économies se diversifient. ”
Pour certains banquiers, le choc énergétique rappelle les jours grisants du boom du pétrodollar des années 1970, qui a suivi l’embargo pétrolier arabe de 1973, lorsqu’une coalition d’États du Moyen-Orient dirigée par l’Arabie saoudite a coupé l’approvisionnement des États-Unis et d’autres pays. soutenir Israël pendant sa guerre avec l’Egypte et la Syrie.
L’Arabie saoudite est dans une frénésie de dépenses menée par son fonds d’investissement souverain de 620 milliards de dollars, PIF, depuis plusieurs années alors que Riyad tente de moderniser la nation conservatrice. Il travaille sur des mégaprojets, dont l’ambitieux développement de 500 milliards de dollars de Neom, une vaste ville futuriste ; Qiddiyah, un complexe sportif en bordure de Riyad, et un projet touristique de 10 milliards de dollars sur la mer Rouge. Le PIF a également été l’un des fonds souverains les plus actifs sur la scène mondiale, investissant dans tout, des sociétés de premier ordre aux fabricants de véhicules électriques et à la technologie des jeux.
Avec la montée en flèche des revenus pétroliers, on s’attend à ce que les dépenses ne fassent que s’accélérer. « Dans un avenir prévisible, le Golfe en sera l’épicentre », a déclaré le financier basé à Dubaï. « Les transactions les plus intéressantes seront la pierre angulaire de la région – des plus grands bâtiments de New York aux infrastructures et au capital-investissement. »
Le boom donnera à MBS une influence significative dans un monde fatigué par la récession. Mais l’imprévisibilité du prince héritier signifie que l’Arabie saoudite pourrait à nouveau attirer la colère de l’Occident, a averti un financier vétéran. Les diplomates occidentaux disent qu’après l’assassinat de Khashoggi – et les débâcles de la politique étrangère impliquant le Yémen, le Canada et le Liban – MBS s’est de plus en plus concentré sur la réalisation de son programme de réformes économiques.
Cependant, bien qu’il ait évité les confrontations de politique étrangère ces derniers temps, il préside toujours l’un des États les plus autocratiques et répressifs de la région. Cela peut expliquer pourquoi les Saoudiens, qui ne se sont pas joints à la condamnation occidentale de la Russie, ont porté un autre message à Davos : que les sanctions contre Moscou – et en particulier celles contre les actifs étrangers à la banque centrale – créent un dangereux précédent. Alors même que la délégation saoudienne appréciait l’attention, on craignait que le royaume ne se retrouve un jour lui aussi face à la colère de l’Occident.
