Et nous avons atteint le dernier mois de 2022, et quel mois pour les fans de l’espace ! Décembre compte deux “missions touristiques” dans l’espace, l’une des pluies de météores les plus attendues de l’année et une comète qui promet de “donner un spectacle” dans le ciel à partir de la mi-décembre. Nous aurons même une éclipse totale de Soleil, qui, malheureusement, ne peut être vue que par les quelques chanceux qui se trouvent en Antarctique.
Voir ci-dessous notre calendrier astronomique de décembre avec les événements les plus importants. Nous vous rappelons que toutes les dates, heures et références géographiques considèrent un observateur basé à Brasilia, et peuvent être légèrement différentes selon votre position dans le pays.
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Calendrier astronomique de décembre
1er décembre : une fusée SpaceX Falcon 9 lancera un autre lot d’environ 53 satellites Starlink en orbite. Il décollera de la station de l’US Space Force à Cap Canaveral, en Floride, à 20h20.
4 décembre : La seule éclipse solaire totale de l’année (et la dernière éclipse solaire totale jusqu’en 2023) sera visible depuis l’Antarctique. Les observateurs en Afrique du Sud, en Namibie, à la pointe sud de l’Amérique du Sud et dans certaines îles de l’Atlantique Sud pourront voir au moins une éclipse solaire partielle, la Lune recouvrant une partie du Soleil. Malheureusement, rien ne sera visible ici du Brésil.
5 décembre : une fusée United Launch Alliance Atlas V lancera la mission STP-3 pour l’US Space Force. Il transportera deux satellites et est destiné à “faire progresser notre capacité de guerre dans des domaines tels que la détection de détonation nucléaire, la SDA, la sensibilisation au domaine spatial, l’analyse du climat et les télécommunications”.
Les deux engins spatiaux seront placés en orbite géosynchrone. La fusée décollera du Space Launch Complex 41 à la US Space Force Station à Cap Canaveral, en Floride, au cours d’une fenêtre de lancement de deux heures qui s’ouvre à 6h04.
Le milliardaire japonais Yusaku Maezawa visitera l’ISS en décembre. Image : Archives personnelles
6 décembre : conjonction entre la Lune et Vénus. C’est-à-dire que les étoiles seront “ensemble” dans le ciel. Vénus sera au-dessus et légèrement à droite du Croissant de Lune. Cherchez le couple à l’horizon ouest juste après le coucher du soleil.
7 décembre : cette fois la conjonction est entre la Lune et Saturne, avec la planète un peu au-dessus et à droite de notre satellite naturel. Encore une fois, cherchez la paire à l’horizon ouest juste après le coucher du soleil.
8 décembre : une fusée russe Soyouz lancera la mission habitée Soyouz MS-20 vers la Station spatiale internationale. À bord se trouveront le cosmonaute russe Alexander Misurkin, le milliardaire japonais Yusaku Maezawa et le producteur vidéo Yozo Hirano. Le décollage aura lieu du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan à 4h38 GMT.
9 décembre : une fusée SpaceX Falcon 9 lancera le satellite Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) pour la NASA. Il décollera du Launch Complex 39A au Kennedy Space Center de la NASA en Floride au cours d’une fenêtre de lancement de 90 minutes qui s’ouvre à 3h00 du matin.
Laura Shepard Churchley, fille d’Alan Shepard, 1er américain dans l’espace, voyagera dans une fusée qui honore son père.
Image: École de la Fondation des astronautes
Toujours le 9 décembre, la mission NS-18 de Blue Origin emmènera Laura Shepard Churchley, fille d’Alan Shepard, le premier Américain dans l’espace, dans l’espace. Elle effectuera une mission d’environ 10 minutes à bord du “New Shepard”, la fusée de la compagnie qui rend hommage à son père. L’heure de départ n’a pas encore été annoncée.
12 décembre : une fusée russe Proton lancera deux nouveaux satellites pour la Russian Satellite Communications Company. La mission décollera du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan à 9h20.
13 au 14 décembre : pic de la pluie de météores annuelle des Géminides, l’une des meilleures de l’année, qui sera active du 4 au 17 décembre. Ils seront visibles à partir de 20h46 lorsque leur point d’origine apparente (radiante), la constellation des Gémeaux, apparaîtra à l’horizon nord-est. Mais le meilleur moment d’observation se situera vers 2 heures du matin, lorsque la constellation est à son point culminant dans le ciel.
Selon devis du site Dans le ciel, dans des conditions idéales (ciel clair et sombre, loin de la pollution lumineuse des villes) jusqu’à 79 météores par heure peuvent être vus. Cependant, la Lune, qui sera illuminée à 78%, peut gêner considérablement la visualisation des plus faibles.
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15 décembre : La comète C/2022 A1, ou comète “Leonard”, devrait commencer à être visible au Brésil, toujours en direction de l’ouest, juste après le coucher du soleil. Mais selon notre collaborateur et astronome Marcelo Zurita, selon la position de l’observateur et la luminosité de la comète, on peut la voir avant cela.
19 décembre : une fusée SpaceX Falcon 9 lancera le satellite de communication Turksat 5B depuis Cap Canaveral, en Floride, au cours d’une fenêtre de lancement de 90 minutes qui s’ouvre à 00h58.
20 décembre : lancement d’une fusée russe Angara-A5 lors de son troisième vol d’essai orbital depuis le cosmodrome de Plesetsk en Russie.
Une image de la comète C/2022 A1 Leonard prise par le télescope de 1 mètre de l’observatoire du mont Lemmon montre le noyau apparemment intact, mais le coma sous une forme inhabituelle. Crédits : Catalina Sky Survey/K. Wierzchos
21 décembre : Un solstice se produit à 12h59 GMT, marquant le premier jour de l’été dans l’hémisphère sud et le début de l’hiver dans l’hémisphère nord.
Le 21 décembre également, une fusée SpaceX Falcon 9 lancera la mission cargo CRS-24 pour ravitailler la Station spatiale internationale. Il décollera du Launch Complex 39A du Kennedy Space Center de la NASA en Floride à 7h06.
Le même jour, une fusée japonaise H-2A lancera les satellites de communication Inmarsat 6 F1 depuis le centre spatial de Tanegashima au Japon, lors d’une fenêtre de lancement de deux heures qui s’ouvre à 11h33.
22 décembre : Ce jour-là, le lancement tant attendu du télescope spatial James Webb de la NASA a lieu. Il décollera du Centre Spatial Guyanais de Kourou, en Guyane française, à 9h20 à bord d’une fusée européenne Ariane 5 d’Arianespace. Découvrez-en plus dans notre article spécial.
27 décembre : Une fusée russe Soyouz lancera 34 satellites en orbite pour la constellation Internet OneWeb. La mission, baptisée OneWeb 12, décollera du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan.
comment s’orienter
Pour suivre notre calendrier astronomique, il est important de savoir dans quelle direction regarder et comment identifier les principaux points cardinaux. Pour cela, vous pouvez utiliser une vieille astuce, une boussole ou une application d’astronomie sur votre téléphone.
La vieille astuce est basée sur une phrase que vous avez dû apprendre à l’école : « le soleil se lève à l’est et se couche à l’ouest ». Tenez-vous droit et étirez vos bras, celui de droite pointant vers l’est et celui de gauche vers l’ouest. Vous aurez donc l’est sur la droite, le nord devant, l’ouest sur la gauche et le sud derrière vous.
Quant aux boussoles, ceux qui utilisent un iPhone n’ont pas besoin d’une application supplémentaire : utilisez simplement “Compass”, qui fait partie d’iOS. Pour Android, ma recommandation est “Juste une boussole” de PixelProse SARL, qui est belle, simple, gratuite et surtout, sans publicité.
SkySafari utilise une boussole et un GPS pour identifier les étoiles vers lesquelles pointe le téléphone. Image : Programme de simulation
Une autre option consiste à utiliser une application d’astronomie, qui utilise la boussole de votre téléphone portable et sa position GPS pour identifier ce que vous pointez ou indiquer où regarder. Une bonne option est Sky Safari, de Simulation Curriculum Corp., qui est disponible dans les versions Android et iOS et peut être utilisé gratuitement.
