NAPA, Californie – Lorsque Max Homa a réussi son deuxième coup pour un aigle au 12e trou du parcours nord du Silverado Resort & Spa, il est sorti du green et a dit à John Wood de Golf Channel : « Mon caddie est un génie.
Il s’agirait de Joe Greiner, qu’il connaît depuis 24 ans, et qui a suggéré à Homa le lob wedge de 95 mètres, de le faire atterrir sur le devant du green. C’est exactement ce que Homa a fait, puis il a roulé comme un putt jusqu’à son trou, l’incitant à jouer les sept derniers trous en cinq sous et à catapulter Maverick McNealy pour remporter le championnat Fortinet d’un coup.
“Mec, il est sorti de nulle part”, a déclaré McNealy.
A-t-il jamais. Homa a tiré une paire de 65 ce week-end pour tirer 19-moins de 269 lors de l’ouverture de la saison 2021-22 du PGA Tour pour son troisième titre en carrière sur le PGA Tour et le deuxième dans son État d’origine, la Californie.
Homa est entré dans le tour final avec un retard de deux points, le même déficit dont il est revenu lors du dernier tour du Genesis Invitational, sa dernière victoire en février. Bien qu’il s’agisse d’une histoire hollywoodienne dans sa ville natale, il s’agissait d’une victoire non loin de l’endroit où il a joué pour Cal-Berkeley à l’université et cela s’est soldé par une bataille avec McNealy, l’un des co-leaders du 54 trous, qui était le meilleur Amateur n°1 alors qu’il était étudiant à Stanford. Il ne manquait plus que le groupe.
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Homa a réussi des birdies sur trois des quatre derniers trous de ses neuf premiers pour participer à la chasse aux trophées, mais ses chances ont été compromises lorsque son tir d’approche au 10e a attrapé un arbre et il a fait un bogey.
“C’était une très mauvaise pause et je lui ai dit que cela se ferait tout seul”, a déclaré Greiner. “Il a fallu deux trous et c’est fait.”
Avant les exploits héroïques de Homa à 12 ans, McNealy, qui a grandi à Portola Valley, en Californie, et cherchait sa première victoire sur le PGA Tour, détenait une avance de trois coups et semblait contrôler le tournoi. Greiner a donné à Homa le nombre parfait et il s’est occupé du reste.
Homa trouée ! ??@MaxHoma23 aigles pour se placer à moins de 1 de l’avance. ?? pic.twitter.com/drfVOIsaE0
– TOUR PGA (@PGATOUR) 19 septembre 2021
“Twitter m’aurait dit que c’était mon petit moment Tigre”, a déclaré Homa. «Nous avons en quelque sorte effrayé le trou et j’ai touché celui-ci, il est venu directement et a atterri là où nous essayions de le faire. Il montait la colline, ça avait l’air vraiment bien, mais il a en quelque sorte commencé à marcher et je l’ai fait et j’ai levé la main et j’attendais qu’il se retourne et sourie ou quelque chose comme ça. Il s’est finalement retourné, alors je lui ai dit qu’il ressemblait à un genre de Kevin Na, comme s’il l’avait marché tôt et qu’il entrait, ce qu’il a probablement fait.
Homa et Greiner se sont rencontrés pour la première fois quand Homa avait 6 ans et Greiner 10 au Vista Valencia Golf Club près de Los Angeles. Greiner n’a rien dit de ce que fait Homa qui le surprend.
“Quand il avait 17 ou 18 ans, je jouais avec lui et je jouais professionnellement (sur le circuit canadien), et je me disais, oui, il a quelque chose de différent à lui”, a déclaré Greiner.
Homa, 30 ans, prend enfin le dessus après quelques premières difficultés. Dimanche, il commençait tout juste. Il a effectué un putt de birdie de 21 pieds au 13e rang pour égaliser la tête, a réussi un birdie de deux putts au 16e par-5 et l’a glacé avec un putt de birdie de 19 pieds à 17.
Mercredi, Drew Page de Scotty Cameron par Titleist a remarqué quelque chose dans la configuration de Homa et a ajusté sa posture et lui a suggéré de saisir le putter en croix dans sa configuration pour obtenir ses épaules carrées. Ça a marché.
“Nous lui devons un grand dîner maintenant à Vegas”, a déclaré Greiner.
Homa aligne un putt de birdie à 18 ans lorsque McNealy a massacré le 17e trou derrière lui. Il a fait un double boguey qui a presque scellé l’affaire.
“Regardez le classement, Mav a fait double, vous avez une avance de trois coups”, a déclaré Greiner.
“Tout d’un coup, je me sentais presque plus serré”, a déclaré Homa.
Au Genesis, il a raté un putt de 2 pieds à 18 ans qui l’a obligé à jouer des trous supplémentaires avec Tony Finau. Cette fois, Homa a nettoyé et a craqué : « Twitter me ferait honnêtement remarquer que j’ai finalement fait un deux pieds après huit mois pour gagner un tournoi de golf. Je suis assis dessus depuis Riviera, donc c’était agréable de brosser cette chose. »
McNealy a clôturé en 4 sous 68 et a été accueilli par ses compatriotes de Stanford Joseph Bramlett et Patrick Rodgers, qui lui ont rappelé que son heure viendrait. “Les victoires arrivent”, a déclaré Rodgers.
Ce fut une fin difficile pour l’autre co-leader des 54 trous, Jim Knous, qui avait besoin de 64,916 points FedEx Cup pour conserver le statut conditionnel sur le PGA Tour ou de 152,463 points FedEx Cup pour le statut complet du PGA Tour. Knous a terminé à égalité à cinq pour la 11e place pour gagner 61,400 points, 3,516 points de moins que le seuil du statut conditionnel. Il en est à son dernier départ pour son exemption médicale du Korn Ferry Tour.
Phil Mickelson est également reparti avec un goût amer dans la bouche. En commençant la journée à seulement quatre coups, il a raté quatre putts de 10 à 15 pieds dans les 10 premiers trous en route pour tirer 75 et a terminé T-36. Voilà pour sa bonne touche sur les greens : il s’est classé bon dernier sur le terrain dans Strokes Gained : Putting on Sunday.
La troisième victoire de Homa était très spéciale car c’était la première fois que sa femme, Lacey, était là pour en être témoin et célébrer. “J’ai promis de jouer un peu mieux quand elle était là”, a-t-il déclaré.
Max Homa et sa femme Lacey célèbrent avec le trophée du champion après avoir remporté le championnat Fortinet au Silverado Resort and Spa le 19 septembre 2021 à Napa, en Californie. (Photo de Meg Oliphant/Getty Images)
“C’était angoissant”, a-t-elle déclaré.
C’était également une confirmation supplémentaire que son jeu l’emportait sur son jeu Twitter. Après avoir annoncé qu’il s’éloignait de son podcast avec Shane Bacon pour se concentrer sur l’amélioration de son jeu, Homa a montré qu’il était sérieux.
“Parfois, la déception s’accompagne de nombreuses motivations”, a déclaré Homa, qui a terminé n ° 35 de la FedEx Cup pour manquer le Tour Championship. “Ne pas faire mal à East Lake, ne pas faire mal à la Ryder Cup et même si cela ne fait que deux semaines, j’ai travaillé ma queue.”
Il est temps de célébrer avec sa femme au pays du vin.
Photos : Championnat Fortinet 2021 au Silverado Resort and Spa
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