Les acheteurs se promènent dans les allées d’un bazar à Konya, en Turquie. Le pays connaît une inflation brutale, les prix des aliments et des boissons non alcoolisées ayant augmenté de 70,3 % d’une année sur l’autre en mars.
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Pour les Turcs, l’humble prune verte (« erik » en turc) représente le début du printemps. Un fruit intensément acide, il n’est disponible qu’une fois par an vers avril, lorsque le prunier porte ses fruits et qu’ils sont cueillis avant la maturation.
Pendant de nombreuses décennies, la prune aigre était un aliment abordable pour la classe ouvrière, même si ce n’était qu’une friandise une fois par an. Mais la hausse des prix et la baisse de la valeur de la livre turque ces dernières années ont fait de ce « signe avant-coureur du printemps » et de ce mets délicat une fois par an absent des tables turques.
C’est peut-être à cause de sa place dans la tradition turque que les médias sociaux ont été consternés par les messages montrant un kilogramme (2,2 livres) de prune verte en vente pour 690-750 livres turques (47 $ – 51 $). Dans un pays où le salaire minimum mensuel est d’environ 290 dollars, le prix de la prune a augmenté au point que de nombreuses personnes seraient mises de côté pour le loyer.
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« Nouveau modèle économique »
Président turc Recep Tayyip Erdogan est au pouvoir depuis 2002 – lorsqu’il s’est présenté sur une plate-forme pour lutter contre l’hyperinflation qui a longtemps tourmenté la Turquie.
Les premiers jours de son gouvernement islamiste-conservateur du i de la justice et du développement (AKP) resteront dans les mémoires pour les politiques de marché libre qui ont aidé à reconstruire l’économie. Mais ces dernières années, Erdogan a poursuivi une tactique de baisse des taux d’intérêt pour empêcher l’inflation de monter – l’inverse de l’approche généralement utilisée par les banques centrales.
La Turquie en est à son quatrième gouverneur de banque centrale depuis 2016, et au cours de cette période, les taux d’intérêt ont oscillé entre moins de 10 % et près de 25 %.
Seref Isler | CNBC
Il a marqué son approche d’un « nouveau modèle économique », déclarant en novembre devant le Parlement qu’il stimulerait l’emploi, la croissance, les exportations et le crédit bon marché, selon un article du Hurriyet Daily News turc.
« Nous lèverons ce fléau des taux d’intérêt sur le dos des gens. Nous ne pouvons certainement pas permettre à notre peuple d’être écrasé par les taux d’intérêt », a déclaré Erdogan aux législateurs du parti AK en novembre.
« Je ne peux pas et je ne resterai pas sur cette voie avec ceux qui défendent les taux d’intérêt », a déclaré Erdogan.
« La politique monétaire ne fonctionne pas du tout »
Les paroles d’Erdogan touchent une corde sensible avec sa base conservatrice, dont certains disent que le Coran approuve le commerce mais considère la dette avec intérêt comme un péché. La croyance est que seuls quelques privilégiés bénéficient des taux d’intérêt, et non la société dans son ensemble.
L’économie turque souffre de cette politique monétaire, a déclaré Arda Tunca, économiste indépendante et chroniqueuse au site d’information turc PolitikYol, à CNBC.
« La politique monétaire ne fonctionne pas du tout », a déclaré Tunca. « Le revenu réel par habitant s’est épuisé au cours des sept à huit dernières années et le pouvoir d’achat s’est considérablement affaibli. Le point le plus important est que rien n’est fait pour empêcher l’inflation d’augmenter.
Le président a fait pression sur les gouverneurs des banques centrales traditionnellement indépendants pour qu’ils abaissent les taux d’intérêt et ont écarté ceux qui résistaient. La banque centrale a commencé à baisser les taux en septembre à partir de 19%, malgré une inflation élevée, qui était alors encore inférieure à 20%. Le taux s’élève désormais à 14 %.
Entre-temps, la lire a perdu plus de 60 % de sa valeur par rapport au dollar en seulement six mois.
Étant donné que l’industrie agricole turque importe une gamme d’articles allant des semences aux engrais en dollars, la dépréciation de la lire s’est traduite par des prix alimentaires élevés pour les ménages. Les données de l’IPC de la Turquie pour les aliments et les boissons non alcoolisées ont montré une augmentation de 70,3 % d’une année sur l’autre pour mars.
La Turquie a des terres fertiles pour l’agriculture. Mais le pays est dépendant des importations agricoles.
« Le gouvernement en place n’ouvre pas la voie aux fabricants et producteurs locaux pour développer leurs capacités de fabrication et de production », a déclaré Tunca.
Pas de plans apparents pour augmenter les taux
Avant les élections de 2023, l’AKP et ses responsables creusent, sans aucun plan apparent d’augmentation des taux d’intérêt.
Tunca a déclaré que si des changements à court terme peuvent endiguer l’hémorragie pour le moment, il en faudra davantage : « La Turquie a besoin de changements structurels depuis des décennies. La seule façon de réviser les politiques économiques de la Turquie à des fins de développement est de configurer un nouvel ensemble d’outils politiques capables de moderniser l’économie. «
En savoir plus à partir de novembre 2021
Dans un récent discours, Erdogan a concédé que la hausse des coûts mondiaux de l’énergie et des aliments avait frappé la Turquie – sans mentionner aucun lien avec les taux d’intérêt. Il a plutôt indiqué que le gouvernement sévirait contre ceux qui fixent des prix élevés.
« La population turque de plus de 40 ans a connu la gravité des distorsions de l’égalité des revenus. Pourtant, les jeunes générations connaissent des niveaux aussi élevés pour la première fois », a déclaré Tunca.
Il semble donc que la tradition de manger des prunes vertes recouvertes de sel reste un lointain souvenir pour une grande partie de la société turque.
