L’une des plus anciennes calottes glaciaires de la Terre a commencé à se creuser. Située en Antarctique, la région connue sous le nom de “Domo C” est la cible d’une initiative scientifique appelée “Au-delà de la glace la plus ancienne d’Epica», qui vise à prélever une carotte de glace profonde pour étudier l’évolution des températures de la Terre, ainsi que les cycles du carbone au cours des 1,5 dernier million d’années et le rôle que cela joue dans notre composition atmosphérique.
Le “Domo C” est ainsi nommé en raison de plusieurs revendications faites par divers pays, où le “C” peut faire référence à “Charlie”, “Circe” ou “Concordia”. Légalement, cependant, aucune nation ne « possède » la région, connue pour avoir l’un des climats les plus extrêmes de la Terre : en été, au mieux, la température ne dépasse pas -20 °C (Celsius), tandis que l’hiver peut se rafraîchir. les températures jusqu’à -80°C.
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Une carotte extraite de très anciennes calottes glaciaires en Antarctique : les recherches en cours sur le continent froid peuvent nous révéler les secrets de la climatologie de la Terre dans des milliards d’années (Image : C. Barbante/Cnr-Isp/Disclosure)
Cette partie de la recherche aurait dû commencer il y a quelques années, mais a été retardée en raison du COVID-19. Après une longue attente, l’équipe a finalement pu délimiter une zone de forage, atteignant une profondeur de 130 mètres (m) pour compléter le système complet de pénétration de la glace, ainsi qu’utiliser l’une des grottes les plus proches comme point de stockage de ravitaillement.
L’objectif est d’atteindre une profondeur d’environ 2 700 mètres, atteignant une superficie d’environ 10 kilomètres carrés (km²) à 34 km de la gare Concordia, exploitée conjointement par la France et l’Italie.
« Nous sommes très satisfaits du travail effectué jusqu’à présent. Notre prochaine campagne impliquera un test final du système de forage et à partir de là, nous procéderons rapidement à une pénétration plus profonde », a déclaré Carlo Barbante, directeur de l’Institut des sciences polaires du Conseil national de la recherche d’Italie (Cnr-Isp). “Nous pensons que cette carotte de glace nous fournira des informations sur le climat du passé et également sur les gaz à effet de serre présents dans les atmosphères au milieu de la période de transition du Pléistocène (MPT), qui s’est produite il y a entre 900 000 et 1,2 million d’années. . Dans cette transition, la périodicité climatique entre les périodes glaciaires est passée de 41 000 à 100 000 ans : la raison en est le mystère que nous espérons résoudre.
La mission est très pertinente dans la communauté scientifique : l’histoire évolutive de notre planète est enregistrée dans les plus anciennes calottes glaciaires, épargnées par le Soleil et, à toutes fins utiles, encore très peu explorées. Démêler les informations qu’ils contiennent nous permettra de connaître des détails beaucoup plus approfondis sur la façon dont la Terre a évolué pour devenir la maison que nous avons aujourd’hui.
Pour cette raison, ce projet, qui a débuté en 2019, bénéficie d’un financement de la Commission européenne, qui a alloué 11 millions d’euros (63,06 millions de reais) à l’entreprise. Il convient de rappeler, cependant, que l’initiative compte toujours sur les dons de plusieurs pays sympathiques à la cause.
