Le H1N1 qui a causé la grippe espagnole pourrait encore circuler aujourd’hui

Les chercheurs étudient le matériel génétique des personnes qui ont perdu la vie à la suite d’une maladie appelée classiquement la « grippe espagnole ». Selon la recherche, la pandémie de 1918 pourrait avoir été causée par une souche ancestrale du virus H1N1, qui cause la grippe A.

Les résultats, qui ont été publiés dans la revue scientifique Nature Communications, contredisent les hypothèses selon lesquelles le H1N1 serait le résultat d’un processus de réarrangement. En d’autres termes, il y a eu un échange de segments génétiques de différents sous-types de virus au fil du temps.

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Le virus peut encore circuler aujourd’hui

La possibilité qu’il y ait un lien entre la souche de 1918 et le H1N1 qui circule aujourd’hui a été soulevée sur la base d’une méthode connue sous le nom d’horloge moléculaire. Cette approche permet aux chercheurs d’estimer le nombre de mutations génétiques accumulées au fil du temps.

Le virus qui a provoqué l’une des plus grandes pandémies de l’histoire pourrait être un ancêtre de celui qui circule encore aujourd’hui et qui est responsable de la grippe saisonnière. Image : Shutterstock

Les chercheurs précisent que depuis les années 1930, on savait déjà que la pandémie de grippe espagnole avait été causée par un virus. Cependant, des recherches plus récentes ont clairement indiqué que ce virus était de type A et de sous-type H1N1.

La nouveauté de cette étude est la démonstration de similitudes entre des segments de matériel génétique de la fin des années 1910 avec ce qui cause la grippe saisonnière aujourd’hui. Cependant, les chercheurs tiennent à considérer que tous les résultats trouvés sont encore préliminaires.

Avancer dans cette recherche est compliqué

Selon les chercheurs, les restes de l’époque de la pandémie de grippe espagnole suffisamment conservés pour mener des études sont très peu nombreux. De plus, la plupart d’entre eux ont déjà été partiellement ou totalement séquencés génétiquement.

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Dans cette étude, les chercheurs ont étudié les tissus pulmonaires de trois victimes de la grippe espagnole. Ces échantillons font partie d’une collection du Musée d’histoire de la médecine de Berlin, en Allemagne. Maintenant, les chercheurs veulent étudier plus d’échantillons pour reconstruire plus de génomes.

Passant par: Folha de S. Paulo

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Yseult Daigle

Les sources de mes articles sont recueillies non seulement à travers mes recherches, mais aussi mes expériences personnelles en tant qu'homme. J’ai la chance de pouvoir m’intéresser aux dernières tendances en termes de style ou d'allure. Mais j'ai tout de même un penchant pour les articles généralistes.
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